牡丹圖

歐陽公嘗(1)得一古畫牡丹叢，其下有一貓，未知其(2)精粗(3)。丞相正肅吳公，與歐公姻家，一見曰：“此正午牡丹也。何以明之？其花披哆而色燥(4)，此日中時花也；貓眼黑睛如線，此正午貓眼也。若帶露花，則房(5)斂而色澤(6)。貓眼早暮(7)則睛園，日漸中狹長，正午則(8)如一線耳。”此意善求古人筆意也。

歐陽修曾得到一幅畫着牡丹花叢的古畫，牡丹花叢下還畫了一隻貓，他識別不出這幅畫畫得是精妙還是粗糙。丞相吳育與歐陽修是兒女親家，吳育一看到這幅畫，就説：“這幅畫畫的是正午時的牡丹。憑什麼知道的呢？畫中的花，花瓣張開着並且有些下垂，顏色也不潤澤，這樣子是中午時的花。貓眼中的瞳孔像一條線，這樣子是中午時的貓眼。早晨帶着露水的花，花瓣是收攏着而且顏色是潤澤的。貓眼在早晨和晚上瞳孔是圓的，近中午時瞳孔就變得狹長了，到中午時就像一條線了。”這也是善於探求古人畫中的深意。

(1)嘗:曾經。

(2)其:它，指古畫。

(3)精粗:精良和粗細。這裏指古畫水平的高低。

(4)燥:幹。

(5)房:指花冠。

(6)澤:光澤。

(7)暮:晚上。

(8)則:就。