澳大利亞土著語言

關於澳大利亞土著語言是指譜系上有關聯的語言，分佈在整個澳洲大陸以及托里斯海峽西部諸島，但塔斯馬尼亞島除外。大多數澳大利亞土著語言正在接近消亡，而該大陸的東、南、西部的幾十種語言已經消亡。僅存一百多種，真正使用的只有二十幾種。在某種程度上還懂得些澳大利亞語言的土著居民已經很少，但使用一種具體語言的人數的準確數字已經不得而知。大部分的土著民族已使用英語作為他們的第一或第二語言。許多種語言只有老一輩人才會説。澳大利亞土著語言面臨着斷代的危險。

澳大利亞這些語言的特點是它們的語音系統很相似，語法相當一致，但詞彙上跟外界的任何語言都沒有譜系上的聯繫。根據語言間詞彙類型的相似程度，澳大利亞土著語言可以分為28個語系，其中27個語系分佈於大陸北部及西北部，約佔1/8的地帶，而其餘7/8的面積只有一個語系，這可能是5000～6000年前共同澳大利亞語自西北向全大陸（北部及西北部除外）推廣的結果。儘管澳大利亞諸語言之間詞彙很不相同，但整個大陸許多語言中都可以找到共有的詞。

澳大利亞諸語言的語法，一般都相當複雜。單詞有4萬個左右，其中包括名詞的4種性、8種格的變化。詞綴（前綴、中綴及後綴）起重要作用。許多語言有一個奇怪的特點，即把表示動詞的主語、賓語的標記後附到句子的第一個詞上，而不管這個詞是什麼，或後附到跟該動詞沒有關聯的特殊的助詞上。另一個普遍的特點是動者格或施事格後綴附在名詞、代詞上，表示及物動詞動作的施動者。許多澳大利亞語言的一個特點是詞序非常自由。許多語言，主要是北部語言，有性和名詞類的系統，還有表示每一類名詞（常常也表示這些名詞的數）的特殊形式的形容詞、數詞和指示詞。

澳大利亞諸語言的語音系統極其相似，大多數語言的塞輔音和鼻輔音發音時都有4～6個不同的發音部位。許多語言的塞音不分清濁，沒有擦音，只有三個元音（a, i, u），但 r 有兩三種不同的讀音。

澳大利亞諸語言給澳大利亞英語提供的詞彙，主要涉及動植物名稱和自然界物體的名稱，如：kangaroo（袋鼠）、wallaby（沙袋鼠）、billabong（死水潭）等。

澳大利亞土著文化越來越多地得到應有的尊重和保護。1972年，政府設立雙語教育工程。今天，許多孩子在學校先學他們部落的語言，然後再學英浯。許多土著語言都出版書籍，並有無線電和電視廣播。墨爾本大學的一批研究者對澳洲土著語言進行了深入的研究，列舉了許多澳洲土著語言的資源的背景，列出了土著語言的名稱、分佈、種族等。並利用互聯網、數據庫和多媒體，存儲一些土著語言，為保護人類文化遺產做了傑出的工作。