海倫娜公主

1846年5月25日，在維多利亞女王剛過完27歲生日後的第二天 ^[1]  ，海倫娜公主在倫敦的白金漢宮出生 ^[1]  。她是英國維多利亞女王與阿爾伯特親王的第五個孩子，第三個女兒 ^[2]  。阿爾伯特向他的哥哥，薩克森-科堡-哥達公爵恩斯特二世説道 ^[4]  ：“海倫娜來到這個世界上經歷了些困難，但她現在很好 ^[4]  。”他還補充道：“女王遭受了比以往更長時間，更大痛苦的折磨，現在她不得不通過靜養恢復身體 ^[1]  。”阿爾伯特和維多利亞將小公主命名為海倫娜·奧古斯塔·維多利亞（Helena Augusta Victoria） ^[1]  。海倫娜的德語暱稱是海倫臣（Helenchen） ^[1]  ，後來縮寫為蘭臣（Lenchen） ^[1]  。作為君主的女兒，海倫娜一出生便獲得了“海倫娜公主殿下（Her Royal HighnessThe Princess Helena ^[1]  ）”的頭銜 ^[1]  。1846年7月25日，海倫娜在白金漢宮的私人教堂受洗 ^[5]  。她的教父母包括：梅克倫堡-斯特雷利茨大公儲弗里德里希·威廉 ^[6]  （後來的梅克倫堡-斯特雷利茨大公，她的堂姨夫）；奧爾良公爵夫人，梅克倫堡-什未林的海倫女公爵 ^[6]  （由維多利亞女王的母親肯特和斯特拉森公爵夫人，薩克森-科堡-薩爾費爾德的維多利亞公主代為出席）和劍橋公爵夫人，黑森-卡塞爾的奧古斯塔公主 ^[6]  。

海倫娜是一個活潑率真的孩子，她從小便表現出繪畫天賦 ^[7]  。維多利亞女王的女官奧古斯塔·斯坦利女士對海倫娜在三歲時創作的作品給予了稱讚 ^[1]  。像她的姐妹們一樣，海倫娜在幼年時的鋼琴水平就能達到很高的水準 ^[2]  。她還對科學和工藝學深感興趣 ^[1]  ，騎馬和划船是她童年時最喜歡的娛樂活動 ^[1]  。然而，隨着路易絲公主於1848年的出生 ^[7]  ，海倫娜所受到的重視越來越少，她的能力與她的那些才華橫溢的姐妹們相比更是相形見絀 ^[1]  。

1861年12月14日，海倫娜的父親阿爾伯特親王因病逝世 ^[1]  。女王對此悲痛欲絕，她隨即命令包括女兒們在內的全家人全都從温莎城堡搬到女王位於懷特島的住所奧斯本莊園居住 ^[1]  。海倫娜也對父親的逝世深感悲痛，一個月後，她在寫給朋友的一封信中寫道：“我們失去的東西無可替代，我們對此感到痛不欲生······我很愛爸爸，愛他勝過地球上的一切，他的話是最神聖的法律，他為我提供幫助和指導······與他相處的日子是我一生中最美好的時光，但是現在全都結束了 ^[8]  。”

阿爾伯特親王去世後，維多利亞女王的次女愛麗絲公主成為了她的非官方秘書 ^[4]  ，但繁重的事務使愛麗絲迫切需要一位助手 ^[8]  。不過，由於海倫娜不是排在愛麗絲之後的女王的第三個女兒，並且女王也認為海倫娜沒有能力勝任此事 ^[8]  。因此，路易絲公主被推選為女王的非官方秘書 ^[8]  。然而，當愛麗絲公主與1862年與黑森和萊茵河畔大公路德維希四世結婚後 ^[4]  ，海倫娜公主接替了姐姐的一些職務 ^[4]  。一位傳記作家曾將海倫娜描述為女王晚年時身邊的“枴杖” ^[8]  。她承擔了一些較為次要的工作，例如，以女王的名義寫信、幫助女王傳遞政府文件以及陪伴在女王的身邊 ^[9]  。

海倫娜公主早年時曾與她父親的前任圖書管理員卡爾·魯蘭存在曖昧關係 ^[2]  。1859年，卡爾·魯蘭在斯托克馬男爵的推薦下進入王室內府工作 ^[2]  。之後，卡爾·魯蘭獲得了女王的信任 ^[2]  ，並且成為了海倫娜的哥哥威爾士親王（後來的英國國王愛德華七世）的德語老師 ^[2]  ，維多利亞女王還將他形容為一個“有用有才”的人 ^[1]  。但是，當維多利亞女王發現海倫娜與這位皇室僕人存在曖昧關係後 ^[2]  ，他被立即解僱並且被遣送回他的祖國德國 ^[2]  ，而至此之後，維多利亞女王也一直對卡爾·魯蘭心存敵意 ^[1]  。

1863年，隨着卡爾·魯蘭的離開，女王開始為海倫娜尋找丈夫 ^[2]  。然而，作為維多利亞女王9個孩子中的第5個孩子 ^[2]  ，海倫娜能夠與歐洲王室的重要成員聯姻的前景並不廣闊 ^[1]  。並且，由於海倫娜的傳記作家曾將15歲的海倫娜描述為一個矮胖俗氣有着雙下巴的公主，因此，她的外貌也成為了她擇婿的阻礙 ^[8]  。與此同時，維多利亞女王還堅持認為海倫娜未來的丈夫必須願意與海倫娜一起生活在女王身邊 ^[7]  。她最終選擇了石勒蘇益格-荷爾斯泰因的克里斯蒂安王子作為她的夫婿 ^[2]  。然而，這場婚事不僅面臨着棘手的政治問題，還引發了王室家庭內部劇烈矛盾 ^[2]  。

在普丹戰爭期間，石勒蘇益格和荷爾斯泰因一直是丹麥和普魯士爭奪的兩塊領土 ^[8]  。最後，普魯士和奧地利擊敗了丹麥，奧地利開始向克里斯蒂安王子一家索要公國的統治權 ^[8]  。然而，隨着普奧戰爭的爆發，普魯士入侵併且佔領了公國，克里斯蒂安王子一家成為了普魯士人 ^[8]  ，但是石勒蘇益格-荷爾斯泰因公爵的頭銜依舊由王子的家族承襲 ^[8]  。

因此，海倫娜與克里斯蒂安的婚事使丹麥國王克里斯蒂安九世的女兒，威爾士王妃亞歷山德拉（後來的亞歷山德拉王后）大為震驚，她甚至驚呼：“公國是屬於爸爸的 ^[8]  。”亞歷山德拉得到了丈夫、阿爾弗雷德王子和公開指責維多利亞女王為了個人利益而犧牲海倫娜的幸福的愛麗絲公主的支持 ^[10]  。愛麗絲還認為，此事也會使原本在德國宮廷內就不受歡迎的姐姐普魯士王儲妃，維多利亞公主的處境雪上加霜 ^[7]  。然而，出乎意料的是，多年以來與克里斯蒂安王子的家族成員一直是私人朋友的普魯士王儲妃強烈支持兩人的婚事 ^[8]  。15多年後的1881年2月 ^[11]  ，海倫娜的外甥德意志皇帝威廉二世（維多利亞公主的長子）也娶了克里斯蒂安哥哥的女兒，石勒蘇益格-荷爾斯泰因的奧古斯塔·維多利亞公主 ^[11]  。

儘管兩人的結合面臨着複雜政治政治問題，而且克里斯蒂安王子還比海倫娜大了15歲 ^[8]  。但海倫娜與克里斯蒂安之間相處愉悦，她也下定決心要嫁給他 ^[8]  。作為一名非執政公爵的幼子，克里斯蒂安不存在任何的國外事務 ^[7]  ，這也使得他能夠按照女王的要求永遠留在英國，因此，女王同意了兩人的婚事 ^[7]  。海倫娜和克里斯蒂安實際上是第三代表親 ^[2]  ，他們都是英國國王喬治二世的長子，威爾士親王弗雷德裏克王子的後裔 ^[2]  。海倫娜與亞歷山德拉之間的關係依舊緊張，亞歷山德拉還沒有準備好接受克里斯蒂安 ^[10]  （克里斯蒂安與亞歷山德拉是第三代堂親，他們都是丹麥國王弗雷德裏克五世的後裔 ^[10]  ）。女王從未原諒威爾士王妃的指責 ^[7]  ，不久之後她便寫道：“伯蒂是如此的多情善良但這絕不意味着阿歷克斯（亞歷山德拉的暱稱）能夠做出如此的事。如果她真的能夠重新贏回我的信賴，那也會是在很久之後 ^[7]  。”

海倫娜和克里斯蒂安的訂婚典禮在1865年12月5日舉行 ^[2]  。儘管一開始威爾士親王拒絕出席訂婚儀式 ^[2]  ，但在愛麗絲公主的干預下，婚禮依舊順利進行 ^[8]  。1866年7月5日，在維多利亞女王允許下，婚禮在温莎城堡舉行 ^[2]  ，儘管儀式的舉行地不是在宏偉的聖喬治教堂內而是在私人教堂中 ^[2]  ，但是海倫娜無需穿黑色的喪服只需在身後戴一個白色的孝帽 ^[8]  。參加婚禮的主要賓客伴隨着貝多芬的凱旋進行曲的樂聲依次走進教堂 ^[8]  ，只有劍橋公爵喬治王子因痛風發作突然失蹤 ^[8]  。

婚禮上，克里斯蒂安王子與他的伴郎薩克森-魏瑪的愛德華王子和石勒蘇益格-荷爾斯泰因的弗雷德裏克王子依次走進教堂 ^[11]  。女王與威爾士親王和八位伴娘一起護送海倫娜走過教堂的通道，並將她交到了克里斯蒂安的手上 ^[11]  。婚禮上的克里斯蒂安看起來比實際年紀還要大 ^[2]  ，一位賓客評論道，海倫娜看起來好像要嫁給一位年邁的叔叔 ^[2]  。事實上，當克里斯蒂安王子第一次被傳喚到英國時 ^[7]  ，他還以為是孀居的女王在觀察自己是否能夠成為她的新丈夫而不是作為女王女婿的候選人 ^[7]  。這對夫婦在奧斯本莊園度過了他們的新婚之夜 ^[8]  ，之後，他們便前往巴黎、因特拉肯和熱那亞度蜜月 ^[8]  。

海倫娜和克里斯蒂安深愛着彼此，與她的其他姐妹相比，海倫娜過着相對平靜的生活 ^[1]  。婚後，克里斯蒂安被維多利亞女王授予“温莎公園管理員（Ranger of Windsor Great Park）”這一榮譽職位 ^[1]  ，因此，這對夫婦也隨即定居在温莎公園管理員的傳統住宅，位於温莎公園內的坎伯蘭小屋內 ^[2]  。當他們前往倫敦時，這對夫婦則居住在白金漢宮的比利時套房內 ^[1]  。這對夫婦一共育有六名子女 ^[2]  ，但他們的最後兩個兒子並沒有存活 ^[2]  ，其中一個孩子哈拉爾德只活了8天 ^[2]  ，另一個孩子則腹死胎中 ^[2]  。海倫娜的妹妹路易絲公主還委託法國雕塑家朱爾斯·達盧為海倫娜死去的兩個孩子雕刻了一尊雕像以作紀念 ^[8]  。

在維多利亞女王的親自要求下，國會授予了克里斯蒂安每年六千英鎊的津貼 ^[1]  。除此之外，海倫娜還有三萬英鎊的嫁妝，而維多利亞女王還額外給了這對夫婦十萬英鎊 ^[1]  。除了“温莎公園管理員”這一榮譽職位外，克里斯蒂安還獲得了温莎上議院特別刑事審判長的榮譽職位 ^[1]  ，並且，他還在1851年萬國博覽會期間成為了皇家委員會的委員 ^[1]  。然而，作為一個掛名的領導，克里斯蒂安經常缺席會議 ^[1]  ，他總是將他的時間花在與愛犬科裏玩耍、餵養鴿子和外出狩獵上 ^[1]  。

海倫娜履行了自己的諾言，生活在了女王身邊 ^[1]  。她和比阿特麗斯公主一起幫助維多利亞女王處理事務 ^[1]  。但是，維多利亞女王將主要的工作都交給了比阿特麗斯，海倫娜只是在比阿特麗斯公主工作繁重時幫她處理一些小事 ^[8]  。在以後的歲月中，海倫娜在她終身未婚的女兒海倫娜·維多利亞公主的幫助下 ^[2]  ，記錄下了維多利亞女王在她生命的最後幾個月中口述的日記 ^[2]  。

海倫娜的身體並不健康，她沉迷於吸食鴉片和鴉片酊 ^[8]  。然而，女王並不相信海倫娜是真的病了，還指責了她的憂鬱症以及她對丈夫行為的放縱 ^[8]  。維多利亞女王在給她的長女，普魯士王儲妃維多利亞公主的信中抱怨道 ^[1]  ：“縱容自己（克里斯蒂安也一樣），她的醫生和護士所做的一切讓步的最終目的都是為了喚醒她和讓她少想自己以及自己所受到的約束 ^[1]  。”然而，她的健康問題也並不是都是由憂鬱症引起的 ^[1]  。1869年，海倫娜因在火車站患病，而不得不取消了前往巴爾莫勒爾堡旅行的計劃 ^[1]  。1870年，海倫娜患上了嚴重的風濕病和關節疾病 ^[1]  。1871年7月，她患上了肺充血 ^[1]  。1873年，被疾病折磨的海倫娜被迫前往法國休養 ^[1]  。19世紀80年代，她又因眼部疾病而前往德國治療 ^[1]  。

海倫娜對護理有着極大的興趣 ^[2]  1887年，她成為了1887年成立的英國護士協會（RBNA）的主席 ^[2]  。1891年，英國護士協會獲得了“皇家”的稱號 ^[1]  ，它還於1892年獲得了皇家特許狀 ^[1]  。海倫娜強烈支持被弗洛倫斯·南丁格爾等知名人士反對的護士註冊制度 ^[1]  。海倫娜在她於1893年發表的演講中明確表示 ^[1]  ，RBNA是一個致力於提高那些畢生都投入到照料生病、受苦和瀕臨死亡的人的事業中，具有獻身和自我犧牲精神的女性的教育水平和社會地位的機構 ^[1]  。同時，她還陳述了他們所遭受到的反對和誤解 ^[1]  。然而，RBNA為了提高和保證受過訓練的護士的專業水平，十分支持對合法執證上崗的護士進行登記 ^[1]  ，但這份名單並不是一份對護士進行正式登記的名冊，樞密院只允許它作為一份護士清單存在 ^[1]  。

隨着維多利亞女王於1901年去世 ^[12]  ，亞歷山德拉王后堅持要取代海倫娜成為軍隊護理服務隊的會長 ^[1]  。此事使兩人間的間隙逐漸增大，愛德華七世也被夾在妹妹和妻子中間左右為難 ^[12]  。宮廷侍女羅伯茨夫人在寫給朋友的信中寫道 ^[1]  “事情有時會十分棘手，並不總是稱心如意 ^[1]  ”然而，按照宮廷的地位排序，海倫娜最終讓步，但她依舊保留了軍隊護理服務預備隊的會長的職務 ^[1]  。

隨着1919年《護士登記法》的實施，RBNA逐漸走向衰落 ^[1]  。在1904年至1918年期間經歷了六次失敗後 ^[1]  ，英國議會最終通過了有關對正式護士進行登記的法案 ^[1]  。法案的頒佈導致了皇家護理學院（RCN）的成立 ^[1]  ，RBNA從此失去了會員資格和競爭優勢 ^[1]  。海倫娜支持將RBNA與RCN合併，但由於談判過程中RCN的退出導致此事未能成功 ^[1]  。然而，海倫娜依舊活躍在其他的護理機構中，她曾親自簽署了成千上萬份的護理能力證書 ^[1]  。

海倫娜也積極地加入到針織工藝的推廣中 ^[1]  ，她還成為了於1872年新建立的刺繡藝術學校（School of Art Needlework）的第一任校長 ^[1]  。1876年，這所學校獲得了“皇家”的稱號，更名為了皇家刺繡學院（Royal School of Needlework） ^[1]  。用海倫娜的話來説，皇家刺繡學院的辦學宗旨是 ^[1]  ：“首先，振興這門我們幾乎就要失去的美麗藝術；其次，通過它的再度興起，為沒有適當工作的女性提供就業的機會 ^[1]  。”她以在其他組織機構內工作的同等激情，努力提高該校的教學水平，使其能夠與其他學校相抗衡 ^[1]  。她還為了籌集資金，親自給皇家委員會寫信 ^[1]  。例如，1895年，在她的要求下，皇家委員會為南肯辛頓的學校提供了三萬英鎊的建造資金 ^[1]  。她的王室身份也對她的社會事業起到了促進作用 ^[1]  ，她於星期四在校內舉辦的下午茶聚會總是能吸引許多渴望在像海倫娜公主這樣的王室成員面前露臉的女士們的前來 ^[1]  。當她在聖誕集市上擔任首席售貨員時，總有許多人排成長隊渴望能夠受到海倫娜公主的親自服務 ^[1]  。海倫娜還熱於幫助兒童和失業者，並在温莎市政廳為他們提供免費的晚餐 ^[1]  。該項活動一共舉辦了多次，海倫娜親自主持了其中的兩次，分別是在1886年2月和3月 ^[1]  。在那年寒冬，一共有超過3000份的食物被分發給兒童和失業者 ^[1]  。