維多利亞公主

1786年8月17日，維多利亞公主在神聖羅馬帝國境內的科堡出生 ^[2]  。她是薩克森-科堡-薩爾費爾德公爵弗朗茨·弗里德里希·安東和羅伊斯-埃伯斯多夫的奧古斯特女伯爵的第七個孩子，第四個女兒 ^[2]  。她和她的兄弟姐妹們一起經歷了坎坷的童年。她的一個哥哥是薩克森-科堡-哥達公爵歐內斯特一世，她的弟弟則是比利時國王利奧波德一世。 ^[2]  利奧波德於1816年與未來的英國國王喬治四世唯一的合法子女威爾士的夏洛特公主結婚 ^[2]  ，成為了英國王位的假定繼承人的丈夫 ^[2]  。

1803年12月21日，維多利亞公主與第二代萊寧根親王埃米赫·卡爾在科堡結婚 ^[3]  。埃米赫·卡爾的第一任妻子是維多利亞公主的姨母，羅伊斯-埃伯斯多夫的亨麗埃特女伯爵 ^[3]  。他們一共育有一子一女 ^[3]  。由於她的第一次婚姻，她成為了許多歐洲王室成員的直系的母系先祖，其中包括：瑞典國王卡爾十六世·古斯塔夫，西班牙國王費利佩六世和希臘國王康斯坦丁二世。 ^[3] 

1817年11月6日，由於維多利亞的弟弟利奧波德的妻子，威爾士的夏洛特公主的逝世，英國王室陷入了一場繼承危機 ^[4]  。英國議會於是便以物質財富為條件，激勵英國國王喬治三世的三個兒子，夏洛特的三個叔叔結婚 ^[4]  。夏洛特其中一個叔叔肯特和斯特拉森公爵，愛德華王子向維多利亞公主求婚，並且得到了維多利亞的接受 ^[5]  。1818年5月29日，這對夫婦在阿莫巴赫結婚 ^[6]  。並且，1818年7月11日，愛德華王子的哥哥，未來的英國國王威廉四世也在肯特與他的妻子薩克森-邁寧根的阿德萊德公主舉辦了婚禮 ^[6]  。婚後，兩人為了降低生活開銷而搬到了德國。 ^[6]  不久以後，維多利亞公主便懷孕了 ^[3]  。公爵和公爵夫人都決定讓孩子在英國出生，他們於是從德國返回英國並於1819年4月23日抵達多佛並搬進了肯辛頓宮， ^[3]  在那，公爵夫人生下了她和愛德華王子唯一的孩子，未來的維多利亞女王。 ^[3] 

1820年1月，在英國國王喬治三世去世後的第六天，肯特公爵因肺炎突然逝世 ^[1]  。原本，喪偶的公爵夫人沒有了再繼續待在英國的理由，她應該返回科堡的宮殿靠她第一任丈夫的接濟過着節儉的生活 ^[1]  。然而，此時英國王位的繼承人遠未得到保證——愛德華王子的三個哥哥，與妻子關係疏遠的新國王喬治四世和約克和奧爾巴尼公爵，弗雷德裏克王子（兩人的妻子都已經過了生育年齡），以及克萊倫斯公爵，未來的英國國王威廉四世都沒有與他們的妻子育有幸存後代 ^[1]  。公爵夫人決定以女兒繼承王位為賭注奮力一搏而不是在科堡平靜的度過餘生，她試圖得到英國政府的支持並且承擔了她第二任丈夫的債務 ^[1]  。在喬治三世和愛德華王子去世後，年輕的維多利亞公主仍然只是王位的第三順位繼承人，並且，議會也不傾向於支持另一個來自貧困王室的成員 ^[1]  。肯特公爵夫人被允許和其他幾個貧窮的貴族一起在破舊的肯辛頓宮內的一套房間內居住。她在那裏將她的女兒，未來的英國女王，印度女皇維多利亞撫養長大 ^[1]  。

王室年俸給了公爵夫人少許的財政支援，議會由於公爵以往奢侈的生活方式而不願意增加她的收入 ^[2]  。她的弟弟，利奧波德，在財政方面給了她巨大的支持 ^[2]  ，因為利奧波德在與夏洛特公主結婚時，有望成為英國未來女王的配偶，所以英國議會決定每年給予他五萬磅的收入 ^[2]  。並且，儘管夏洛特公主去世了，議會也從未取消利奧波德的年金 ^[2]  。

1831年，隨着喬治四世的逝世，威廉四世繼承了王位，但他依舊沒有合法子女 ^[1]  。因此，公爵夫人的女兒維多利亞公主成為了英國王位的假定繼承人並且公爵夫人的收入也因其未來有望成為攝政者而得到了顯著的增加 ^[1]  。但其中最主要的原因是因為公爵夫人的弟弟利奧波德放棄了英國選舉權成為了比利時國王，英國議會意識到英國王位的假定繼承人將會得到外國政權的支持 ^[1]  。

公爵夫人嚴重依賴她的私人秘書約翰·康羅伊。也許是因為康羅伊的影響，公爵夫人將國王視為一個性欲過剩的笨蛋，這也導致公爵夫人一家與威廉四世之間的關係逐漸惡化 ^[7]  。公爵夫人竟還膽大包天到禁止威廉探望他的侄女 ^[1]  。她還因將國王在肯辛頓宮中為自己預留的房間據為己有而進一步觸怒了國王。無論是在威廉四世統治之前還是統治期間，她都十分漠視威廉四世與他的情婦多蘿西婭·喬丹所生的私生子 ^[1]  。所有這一切最終導致了國王在1836年的一次晚宴上，當他感到自己再次受到公爵夫人和康羅伊的冒犯時，他宣稱希望自己能夠足夠長壽使他的侄女維多利亞登基時能夠無需任命攝政者並且強烈譴責了公爵夫人周圍的人對假定王位繼承人的不良影響 ^[1]  。

康羅伊對公爵夫人和自己的未來充滿希望：他設想如果維多利亞繼承王位時年紀尚幼，那麼根據1831年攝政法案，公爵夫人就將會成為攝政王 ^[1]  。而作為公爵夫人的私人秘書，約翰·康羅伊便能垂簾聽政，成為名副其實的統治者。因此康羅伊一點也不希望維多利亞的叔叔威廉四世能夠活得足夠長使維多利亞繼位時已達到法定年齡 ^[1]  。康羅伊只注重於與公爵夫人交往使她成為他的盟友，卻忽視並且冒犯了維多利亞。由於康羅伊對維多利亞沒有太大的約束力，因此他試圖強迫維多利亞在她繼位後任命自己為她的私人秘書 ^[1]  。然而，他的計劃並沒有成功，由於當時公爵夫人強迫維多利亞簽署一份任命康羅伊為自己私人秘書的聲明，因此，維多利亞將康羅伊的圖謀與她的母親聯繫在一起，並且，當維多利亞繼位後，她就讓公爵夫人遠離自己獨自居住 ^[1]  。

當維多利亞女王的第一個孩子，維多利亞公主出生後，公爵夫人驚奇的發現自己又回到了維多利亞女王生活的核心圈子內 ^[1]  。維多利亞女王之所以能與公爵夫人和解並非偶然，首先，萊貞男爵夫人一直鄙視公爵夫人和康羅伊，懷疑他們有私情 ^[1]  。但她在維多利亞女王的丈夫阿爾伯特親王（公爵夫人的侄子）的要求下被女王解僱 ^[1]  。其次，女王深受阿爾伯特親王的影響，阿爾伯特也很有可能説服她和她母親和解 ^[1]  。再次，康羅伊已經離開了宮廷，他也無法再度離間女王和公爵夫人之間的關係 ^[1]  。康羅伊離開時，公爵夫人的財政狀況簡直一團糟，但是卻在維多利亞女王和女王的顧問的幫助下得到了恢復 ^[1]  。據各方面的説法來看，公爵夫人成為了一個溺愛孩子的外祖母並且與女王之間的關係也比之前更加親近 ^[8]  。1861年3月16日，公爵夫人逝世，享年74歲 ^[1]  。她被安葬在温莎城堡附近的肯特公爵夫人墓中 ^[1]  。

1.維多利亞公主與萊寧根親王埃米赫·卡爾育有一子一女 ^[1]  ：

2.維多利亞公主與肯特和斯特拉森公爵，愛德華王子育有一女 ^[1]  ：