阿德萊德公主

1792年8月13日，阿德萊德公主在德國圖林根州的邁寧根出生 ^[1]  。她的父親是薩克森-邁寧根公爵格奧爾格一世 ^[1]  。母親是霍恩洛厄-蘭根堡親王克里斯蒂安·阿爾布雷希特的長女 ^[1]  ，霍恩洛厄-蘭根堡的路易絲·埃萊奧諾雷公主 ^[1]  。從她出生直到維也納會議（1814年-1815年）結束之前 ^[1]  ，她的頭銜一直是“Her Serene Highness Princess Adelaide of Saxe-Meiningen ^[1]  ”，直到整個韋廷家族成員的頭銜都被從“Her Serene Highness”提升至“Her Highness” ^[1]  ，阿德萊德公主的頭銜才變更為“Her HighnessPrincess Adelaide of Saxe-Meiningen” ^[1]  。

薩克森-邁寧根是一個小公國，佔地約423平方英里（1100平方千米） ^[2]  。但薩克森-邁寧根卻是德國境內最自由的國家，與其他鄰國不同，公國境內允許自由出版和言論自由 ^{[3]  [2]}  。

到1811年底，英國國王喬治三世瘋了 ^[1]  ，儘管他還是名義上的國王，但政治大權卻掌握在他的繼承人，攝政王喬治（後來的英國國王喬治四世）的手上 ^[1]  。1817年11月6日，攝政王唯一的女兒 ^{[1]  [4]}  ，薩克森-科堡-薩爾費爾德的利奧波德王子（後來的比利時國王利奧波德一世）的妻子夏洛特公主因難產去世 ^{[1]  [4]}  。當時，夏洛特公主是王位的第二順位繼承人 ^[4]  ，如果她活得時間比她的祖父和父親更長，那麼她將會成為未來的英國女王 ^[4]  。夏洛特公主去世後，儘管喬治三世留下了十二名子女，但他的子女們沒有一個合法後代 ^[4]  。攝政王對他那已經49歲的妻子十分疏遠，因此，他幾乎不可能留下一個合法繼承人 ^[4]  。為了確保繼承權，克拉倫斯公爵威廉王子（後來的英國國王威廉四世）和喬治三世的其他兒子們都開始儘快地尋找成婚的對象 ^[5]  ，留下具有合法繼承權的子嗣 ^[5]  。當時，威廉王子與當紅演員多羅西婭·喬丹已經育有十名子女 ^{[5]  [6]}  ，但他們都是被禁止繼承王位的非婚生子女 ^[6]  。與此同時，議會也準備想要為已婚的公爵提供數額可觀的津貼 ^[6]  ，這也進一步地促使威廉想要儘快結婚 ^[6]  。雖然阿德萊德只是一個來自德國境內無關緊要的小公國的公主，但是可供威廉選擇的公主十分有限，在與其他公主結婚的願望未能實現後，他決定與阿德萊德結婚 ^[5]  。但是，當威廉提出的津貼金額遭到議會的削減後，怒不可遏的公爵打算取消婚約 ^[5]  。然而，阿德萊德似乎是妻子最理想的人選，她和藹可親、愛家顧家並且願意接納威廉的非婚生子女作為家庭成員 ^[5]  。當婚約不變照常進行後，威廉在給他的長子的信中寫道 ^[5]  ：“這個可憐的、親愛的、無辜的年輕人命中註定要成為我的妻子 ^[5]  。”

1818年7月11日 ^[1]  ，阿德萊德公主和威廉王子以及威廉的弟弟愛德華王子和維多利亞公主兩對夫妻在英格蘭薩里郡的基佑宮內舉行了一場雙人婚禮 ^[1]  。他們第一次見面是在四周前的7月4日 ^[3]  ，在邦德街的格里永酒店內 ^{[5]  [3]}  。在此之前，威廉和阿德萊德都沒有結過婚，威廉還比阿德萊德大27歲 ^[1]  。

婚後，威廉的阿德萊德定居在成活成本比英國低得多的漢諾威 ^[1]  。儘管兩人的婚姻生活平淡無奇，但這對夫婦依舊相敬如賓，彼此忠誠 ^[1]  。阿德萊德使威廉的行為舉止得到了改善，他不再酗酒，也開始少説髒話，處事也變得更加有分寸 ^[5]  。許多人認為這對夫婦過於節儉，他們的生活方式不僅簡單甚至無賴乏味 ^[5]  。

不久，阿德萊德便懷孕了 ^[1]  。但當阿德萊德懷孕七個月時，她患上了胸膜炎 ^[1]  ，1819年3月27日，病中的阿德萊德早產生下了她的第一個孩子 ^[1]  ，夏洛特公主，但她只活了幾個小時 ^[7]  。同年，阿德萊德再度懷孕 ^[1]  ，威廉為了能使他的繼承人在英國的土地上出生，於是舉家搬往英國 ^{[7]  [5]}  。然而，阿德萊德卻在旅途中意外流產 ^{[7]  [5]}  。1820年12月10日 ^[8]  ，阿德萊德生下了她的第三個孩子，伊麗莎白公主 ^[8]  。然而，看似健壯的伊麗莎白卻在三個月時因腸道炎症去世 ^{[5]  [8]}  。1822年4月8日，阿德萊德的一對雙胞胎兒子腹死胎中 ^[5]  ，同年，阿德萊德可能還曾短暫的懷過一次孕 ^[5]  。最終，阿德萊德和威廉並沒有倖存的後代 ^[1]  。至此之後，由於阿德萊德再也沒有懷孕 ^[1]  ，因此，肯特的維多利亞公主（後來的維多利亞女王）被視為威廉的假定繼承人 ^{[5]  [6]}  。

阿德萊德與威廉結婚時，威廉並不是王位的假定繼承人 ^[6]  。但是，當威廉沒有留下後代的哥哥約克公爵弗雷德裏克王子於1827年去世後 ^[6]  ，威廉成為了王位的假定繼承人 ^[6]  。鑑於威廉的哥哥們都幾乎沒有可能留下合法的繼承人 ^[5]  ，因此，很早的時候就有許多人認為相對年輕健康的威廉王子會在將來的某一天成為國王 ^[5]  。1830年，當威廉的哥哥喬治四世去世後 ^[6]  ，威廉繼承了王位 ^[6]  。威廉登基後頒佈了眾多的法令 ^[8]  ，其中一條便是授予阿德萊德王后皇家園林灌木公園管理人的職務 ^[8]  ，在此之前，他已經擔任這個職務33年 ^[8]  。此舉也使阿德萊德王后終身都享有灌木公園的使用權 ^[8]  。1831年9月8日，威廉四世和阿德萊德王后在威斯敏斯特教堂內加冕 ^{[1]  [6]}  。阿德萊德篤信宗教，她在加冕儀式中表現得極其認真 ^[5]  ，但威廉四世卻對這場儀式充滿鄙視 ^[5]  。

由於她的虔誠、謙遜、仁愛和悲慘的分娩史，阿德萊德深受英國人民的熱愛 ^[1]  。她將大部分的家庭收入都投入到慈善事業中 ^[1]  。儘管她不能為威廉生育一個繼承人 ^[1]  ，並且與肯特公爵的遺孀，薩克森-科堡-薩爾費爾德的維多利亞公主公開敵對 ^[1]  ，但她依舊對年幼的肯特的維多利亞公主（威廉四世的假定繼承人，後來的維多利亞女王）心懷善意 ^[1]  。她拒絕讓品行不端的女性進入到宮廷中 ^{[5]  [8]}  。樞密院職員查爾斯·格雷維爾寫道 ^[8]  ：“王后是一個過分拘謹的人並且拒絕讓袒胸露肩的女士參加她的聚會 ^[8]  。”

阿德萊德曾試圖在政治上影響國王。儘管她從不公開談論政治，但她卻是一位狂熱的保守派 ^[5]  。威廉在1832年改革法案通過期間的態度有多少是受到了阿德萊德的影響目前尚不清楚。新聞界、公眾和侍臣都認為阿德萊德在幕後反對改革的進行，但她卻沒有在公共場合明確表態 ^[5]  。由於她的偏好，她並沒有得到改革者的歡迎 ^[5]  。據説，阿德萊德曾與她的宮務大臣，第一代豪伯爵理查德·柯曾-豪傳出過令人難以置信的緋聞，但幾乎宮廷中的每個人都知道阿德萊德堅貞不屈並對她的丈夫忠貞不渝 ^[5]  。輝格黨派的首相第二代格雷伯爵查爾斯·格雷也因此將理查德·柯曾-豪從阿德萊德身邊辭退 ^[5]  。

1834年10月，一場大火將威斯敏斯特宮燒燬 ^[5]  ，阿德萊德認為這是神對人們突發奇想進行改革的懲罰 ^[5]  。當屬於輝格黨派的第二代墨爾本子爵威廉·蘭姆被國王解職時，《泰晤士報》便將此事歸咎於王后的影響，儘管她當時似乎並沒有做什麼 ^[5]  。在與她同樣支持保守派的坎伯蘭公爵恩斯特·奧古斯特王子（後來的漢諾威國王恩斯特·奧古斯特一世）的影響下，她給國王寫信，表達了自己反對愛爾蘭教會改革的觀點 ^[5]  。

威廉和阿德萊德都很喜歡自己的侄女，肯特的維多利亞公主，並希望公主能夠與他們更加親近。但他們的努力卻遭到了公主的母親，薩克森-科堡-薩爾費爾德的維多利亞公主的阻撓 ^[5]  。公爵夫人無視阿德萊德作為王后的優先權，她對阿德萊德的來信不予迴應並且將皇家馬廄和宮殿套房據為己用。國王對公爵夫人對王后的不敬行為深感苦惱，一次，他當着阿德萊德、公爵夫人、維多利亞和眾多賓客的面直截了當地説道，公爵夫人的“行為禮儀有失偏駁”，他已經受到了“那個人持續不斷的強烈侮辱”，並且，他希望他能夠活到維多利亞成年，這樣，公爵夫人就不會成為攝政王 ^[1]  。所有人都被國王演講的氣勢嚇得目瞪口呆，阿德萊德、公爵夫人和維多利亞都對此深感不安 ^[3]  。儘管國王夫婦與公爵夫人之間的間隙從未消除，但維多利亞卻一直對他們心懷善意 ^[3]  。

澳大利亞南澳大利亞州的省會阿德萊德 ^[9]  ；澳大利亞北領地和塔斯馬尼亞的兩條阿德萊德河 ^[10]  ；澳大利亞昆士蘭州的阿德萊德礁；英國劍橋郡伊利的阿德萊德王后村 ^[11]  ；英國布賴頓的王后公園 ^[12]  ；英屬南極領地的阿德萊德島 ^[3]  ；南非東開普省的阿德萊德鎮（原名阿德萊德堡）；智利南部的阿德萊德王后羣島；小行星525都是以阿德萊德王后的名字命名的。