流鏑馬

所謂流鏑馬，指的是騎在奔馳的駿馬上朝準目標射出箭去的運動。據傳，這神事開始於從貴族時代到武士時代以後的鎌倉時代，作為當時權力象徵的馳名天下的源賴朝，在舉行祭典之際，為祈求國家安泰，而供奉了流鏑馬。從十二世紀後半到十四世紀前半，流鏑馬在武士們中不脛而走，相當盛行。

中世以前，要求武士跨在全力飛馳的馬上的同時，依然具備能夠拉弓射箭的能力，也就是一種將馬術和箭術合為一體從而增強體能的訓練方法，這就是流鏑馬的起源。建立鎌倉幕府的源賴朝致力於這種流鏑馬的研究與普及，並於1187年開創了“流鏑馬神事”。這項儀式延續到了今天。據説，源賴朝把流鏑馬作為神社的一項祭神儀式舉行，是為了進一步提高武士的士氣和信仰。

鶴岡八幡宮神社境內的馬場東西長約260米，在它的兩側每隔70米處設立一個青竹框的標靶（正方形杉板），共設三個。穿着狩獵裝束的射手看到紅白扇子信號後，策馬進入馬場，並連續放箭，瞄準標靶的同時騎離馬場。這個過程大約需十多秒時間。射手放箭，經過一個標靶時剛才射出的箭必須剛好落在這個標靶上，下一支箭則必須射在下一個標靶上，其間是容不得猶豫的。三位射手陸續出場。由於流鏑馬這項運動寄託着人們祈禱天下太平的美好心願，因此，射中的箭和標靶會被作為護身符用心珍藏起來。

報刊雜誌、電視網絡裏頻頻登場的，成為日本文化象徵的大佛自不必説，那位於中心的鶴岡八幡宮的流鏑馬祭神儀式，更是贏得了無窮無盡的矚目與關注。

鶴岡八幡宮的流鏑馬祭神儀式，每年四月的第三週日由武田流、九月十六日由小笠原流的人舉行。儀式期間，獻茶會、武道大會、日本舞蹈、音樂會等各種各樣的節目紛紛獻演，而最後一天，才是作為高潮的流鏑馬神事的登場。

流鏑馬祭神是以喝神酒儀式拉開序幕的。鶴岡八幡宮的神宮、奉行、奉仕在參拜大殿進行祭祀典禮。射手們喝完神酒後，回答八幡大神的照鑑，祈禱在日常訓練中能竭盡全力。然後，由神宮潔淨從社務所前的東鳥居到西鳥居之間的參道，即流鏑馬馬場。射手們騎着馬，由中央參道列隊進入馬場。

馬蹄聲陣陣由遠而近，身着大約八百年以前的武將們狩獵裝束的男士們，颯爽英姿，策馬飛奔。取代昔日武將們的，是以鎌倉時代的獵裝包裹身軀，技術精湛的弓馬術的繼承人。他們一邊在境內縱馬奔馳，一邊在三處接連放箭。從東鳥居出發的騎馬射手，在快馬飛奔的過程中要射三個地方的靶子，根據射手是否射中靶子來占卜早稻、中稻、晚稻三季的水稻的收成好壞。那命中率，那臨場感，使得觀眾席上掌聲不斷、歡呼雀躍。

一年之中，從國內外湧來鎌倉的觀光客絡繹不絕。舉行流鏑馬神事祭典的季節裏，彷佛要再現鎌倉時代繁榮風貌似的，更是變得熱鬧至極！延伸往鶴岡八幡宮的參道以及周圍的道路上，飲食店和傳統工藝品店林林總總，在祭典活動之後的間隙，跑去尋找土特產或禮品也挺不錯。此外，靜靜地佇立在鶴岡八幡宮周圍的星羅棋佈的禪寺也別有一番魅力，作為漫步鎌倉的人氣景點，亦十分平易可親。