源賴朝

1147年四月八日，源賴朝出生於尾張國熱田（今愛知縣名古屋市熱田區），是源義朝三男。幼名“鬼武者”，或者是“鬼武丸”。母親是熱田神宮大宮司藤原季範的女兒由良御前。1158年，源賴朝任皇后宮權少進。

1159年，源賴朝十三歲，任右近衞將監、右兵衞權佐。 ^[5]  這年陰曆十二月，日本發生了平治之亂。以後白河上皇為靠山的平氏，擊潰了藤原信賴和源氏。源賴朝的父親源義朝在事變中戰死， ^[2]  源賴朝也因隨父參與了戰亂，而被獨自流放到荒涼的伊豆半島的蛭小島。平治之亂以後，平氏武士集團的首領平清盛，平步青雲，躋入朝廷公卿之列，官至太政大臣，“平相國禪閤諮管領天下。”不僅平清盛本人榮任高官，而且平氏一門也都竊據了要職。“ ^[6]  平治亂逆以後，天下之權偏在彼私門，長女者，始備妻後，續而為國母，次女兩人，共為執政之家室，長婿重盛，次男宗盛，或升丞相，或帶將軍，次二子息，升進恣心，凡過分之榮幸，冠絕古今者軟。”在二十年流放生活期間，與北條時政之女兒結婚，受到保護。

1180年，已是源賴朝流放伊豆的第二十一個年頭了。這二十餘年的伊豆流放生活，對源賴朝的性格產生了不可忽視的影響。平治之亂把他遠遠地拋到政治旋渦之外，作為兩雄爭鬥的犧牲品，而被流放到政治和經濟落後的伊豆半島，長期過着冷寞、孤獨的生活。加上政治上的挫折和不得志，養成了他堅韌的忍耐力和強烈的復仇精:神。他身居地方，非常清楚地看到了社會上對平氏的廣泛不滿，深深體會到民力的不足和百姓的飢苦，也深知地方武士的苦衷和所求。他密切注視着平氏的動向，冷靜而周密地分析形勢，清楚地認識到平氏政權已如大廈將傾，堅信“凡此二三年，彼禪門及子孫可擊敗之” ^[7]  。

1180年四月，源賴朝奉皇子以仁王之命，打着“以仁王令旨”的旗號，聯合源氏各系子孫起來討平，但不久失敗，後渡海逃往安房。 ^[8]  平清盛下令徹底消滅源氏，並要發兵伊豆，滅掉源賴朝，以解除心頭之患。在這種形勢下，源賴朝毅然舉兵討平。源賴朝從伊豆起兵之後，在軍事上並不是常勝將軍，也吃過敗仗。最慘的一次是1180年陰曆八月的石橋山之戰。他以三百騎兵力，與平氏武將大庭景親三千騎兵力正面對峙，結果遭慘敗，兵力所剩無幾，“遁入山中”。 ^[9]  這次失敗，對源賴朝的教訓頗大。從日後的多次戰役中可以看出，他吸取了這次失敗的教訓，即在沒有充分準備的前提下，儘量避免與敵進行正面攻堅戰。從源氏與平氏的幾次大決戰過程中，源賴朝的戰略戰術思想是戰略上求穩，戰術上求快，不打則己，一打必勝。

1180年陰曆十月的富士川之戰。這是源賴朝舉兵後的關鍵一戰。這時，雖然源賴朝的兵力已相當龐大，軍隊的戰鬥力也勝於平氏軍，但是源賴朝並沒有輕敵。在正面擺出決戰態勢的同時，採取迂迴包抄戰術，令武田信義率軍在夜深入靜之時，包抄敵後。武田軍通過富士沼澤地時，驚動了羣集在沼澤地裏的水鴨，羣鴨驚恐，鳴叫亂飛，“羽音編成軍勢之壯”。平氏軍突聞源軍自背後襲來，嚇得失魂落魄，慌忙逃竄，源氏軍不戰而勝。這次戰役的勝利，太大削弱了平氏的威勢，平清盛在失敗中一病不起，於翌年陰曆二月一命嗚呼。源賴朝相繼佔領房總、武藏、相模等地。1180年陰曆十月，源賴朝進京，朝廷任命他為權大納言兼右大將職。12月，源賴朝離京返回鎌倉。稱“鎌倉殿”，同時，源賴朝為統一管理御家人建立了侍所。

1183年，源賴朝建立東國政權，同年朝廷頒佈《壽永宣旨》，承認其在東部之統治權。與進入京都的武將源義仲和西國的平氏對立。1184年派其弟源義經率軍西征，討滅源義仲。次年，源義經發動經壇之浦之戰消滅平氏。同年，源賴朝以追捕與院政接近的兄弟源義經為由，在各地設置守護、地頭職。可是，隨着賴朝勢力的擴展，有許多行政和司法事務要處理，那麼建立相應的家政機構，便提到日程上來了。並於1184年陰曆十月六日，正式建立了公文所，負責處理行政事務。由大江廣元任別當，中原親能任次官，藤原行政、藤內遠元、甲斐四郎、大中臣秋家等為寄人（評議）。二十日，成立問注所，負責“諸人訴訟”的裁訣， ^[10]  由三善康信任執事。

1184年爆發了一谷之戰。隨着源氏勢力的發展，平氏退據關西，企圖以四國的屋島為根據地，控制瀨户內海。陰曆二月，平氏更集數萬騎軍兵，扼守攝津與播磨交界的一谷要地（今神户市須磨區），妄圖拒源氏軍於關西門外。四日，源平兩軍對陣。平氏佈陣于山之西，源氏佈陣于山之東，“相隔三里行程”。一谷後山名鵯越，“石巖高聳而駒蹄難通，澗谷深幽而人跡已絕”。 ^[11]  源義經挑選了七十餘勇士，攀越鵯越，奇襲平氏軍指揮部，致使平氏軍失去指揮核心，“失商量敗走，或策馬出一谷之館，或掉船赴四國之地” ^[11]  。

1185年陰曆三月，又進行了壇浦之戰。一谷之戰失敗後，平氏以瀨户內海為中心，重振實力。為了最後消滅平氏勢力，源氏開始佈置與平氏的決戰。首先於1184年陰曆九月，源範賴率軍從陸路西進，採取大迂迴的戰術，以圖切斷平氏退據九州的後路。範賴軍歷經飢餒、困苦，1185年陰曆二月終於在九州地方豪族的支持下，渡海抵豐後（今大分縣），像一把尖刀插入敵後。與此同時，源義經進軍四國。十七日，源氏軍在源義經的率領下冒雨從攝津的渡部津（今大阪市）渡誨，登上屋島，從背後奇襲平氏軍。平氏軍狼狽逃竄，最後退至彥島。這樣，平氏軍便處在源義經、源範賴兩軍的前後夾擊之中。陰曆三月二十四日，源、平在長門國赤間關壇浦海面相逢。平氏以五百餘艘戰船，向源氏軍挑戰，源氏軍在源義經的率領下，一舉殲滅了平氏軍，取得大勝。平氏將帥多沉沒海底。

壇浦決戰之後，源賴朝在軍事上取得了決定性勝利。源賴朝自1180年陰曆八月伊豆舉兵，至1185年3月壇浦決戰，徹底消滅平氏，前後只歷經五年。此後，擺在源賴朝面前的課題是，如何在鞏固軍事戰績的基礎上，在政治、經濟方面真正確立領導地位。許多歷史事實表明，作為武士世家後裔的源賴朝，要獲得各地武士們的暫時歸附和支持，是比較容易做到的，但是維持長久，並在全國確立源氏的統治，並不是輕而易舉的事情。同樣出身於武士世家的平清盛，也曾得到過廣大武士的支拌，憑此而步入政治舞台，但是不久就曇花一現，衰落了。源義仲的武威不亞於平清盛和源賴朝，起兵之初也頗得地方武士的支持，但由於缺乏治政才能，也迅速地從歷史舞台上消失了。

1185年陰曆十一月，由源賴朝提出，經院廳批准，在朝廷建立“議奏”制。以右大臣藤原兼實為首的十名議奏，都是由賴朝推薦的、與鎌倉方面關係密切的貴族。同月，大江廣元建議源賴朝設置守護、地頭。賴朝十分認可，立刻派北條時政前往京都，正式向院廳要求實行以下措施：（一）“諸國普遍設置守護、地頭” ^[12]  ，（二）“不論權門勢家莊（園）、公（領）、可宛課兵糧米（每段五升）”。源賴朝的上述要求，院廳第二天就同意了。這是一件極為重大的事件，朝廷貴族得知此事，心情十分沉重，説“分賜五畿、山陰、山陽、南海、西海諸國，不論莊公、可宛催兵糧，非啻兵糧之催，皆可知行田地”，其含意之深，“非言語所及”。 ^[13]  源賴朝在十二月六日也曾寫信給朝臣九條兼實，敍及設置守護、地頭的用意，是因為當時尚有謀叛之輩，他們常常煽動武士，無端鬧事。為防止發生不測之事，決意設置守護、地頭。

雖然由於受到豪強貴族的抵制，派遣守護、地頭的地區一度受到了限制。但隨着源賴朝勢力的發展和鞏固，這一制度最後還是被推廣到全國。守護是源賴朝派到各地國衙內的政治代表，由有勢力的御家人擔任。其主要職責是：鎮壓管轄範圍內的反叛者、兇殺者，一身兼有檢察、司法、軍事大權；管理所轄範圍內的武士，組織他們輪番到京都股“大番役”；管理所轄範圍內的神社、寺院、交通道路等行政事務。然而守護卻常越出上述職權範圍，侵犯國衙的權力。他們以維持治安為名，不斷地向公私莊領滲透。地頭是源賴朝派駐莊園的政治代表。由御家人擔任。他們擁有警察權、徵税（年貢、兵糧米）權，以及管理土地權。守護、地頭直接受命於源賴朝。守護地頭制的確立，標誌着源賴朝統治的鞏固和加強。他通過守護、地頭制，一方面有效地控制了各地武士，防止亂謀的發生，另一方面把自己的勢力伸入公私莊園，不僅保證了軍事需求的供給，而且更是以強大的武力為支柱，在經濟上對貴族、豪強加強了限制。

1186年，源賴朝寫信給議奏藤原兼光，暢述他建議設立議奏的用意。他説設置的目的，是“抽兢戰之誠，可令興行善政”。他要求各議奏“諸事當行正道”，“天下之政道者，依羣卿之議奏”，你們應當“無私不諛”。凡違及社會安定之“亂端之事”，“縱雖是敕宣院宣”，也應“再三覆奏”，知而不奏，則“定非忠臣之禮”。 ^[14]  充分表露了賴朝對議奏的看重。其後，賴朝還支持藤原兼實與皇室結親。

1190年正月，兼實之女入宮，四月立為後鳥羽天皇的中宮。賴朝對兼實説：“今日雖法皇掌政，不思萬事，但一旦法皇去死，即是後鳥羽天皇治政之日”，可見賴朝的用心之苦。他通過朝廷內部的親鎌倉勢力來控制皇室的做法，比之平氏等直接操縱朝政，確實要高明得多。

為適應形勢發展，賴朝開始整頓統治機構，1191年正月，將公文所改組為政所，設別當、令、案主、知家事四級官吏，由大江廣元繼任別當，藤原行政為令，藤井俊長為案主，中原光家為知家事。與此同時，充實問注所和侍所，問注所執事仍由三善康信繼任。侍所設別當、所司、公事奉行等職，仍由和田義盛任別當。此外，還設置了京都守護、鎮西奉行及奧州總奉行等職。 ^[15]  源賴朝的上述行政機構的整頓，標誌着鎌倉武士政權組織機構的完善。1192年陰曆三月，後白河法皇突然死亡，藤原兼實控制了朝政。七月，朝廷正式任命賴朝為徵夷大將軍 ^[16]  。1198年十月參加相模川橋落成典禮後，歸途中從馬背跌下，從此一病不起，1199年正月（公曆2月9日）去世。 ^[17] 

所謂御家人制，是以儒家的“忠”、“義”思想為核心，以土地為媒介結成的與武士之間的主從關係。也就是説，凡投靠到源賴朝麾下的武士，一律作為源賴朝的家臣，必須無條件地聽從賴朝指揮（奉公）。成為御家人的武士，其效忠的具體行動，主要是承擔軍事義務，戰時從軍，平時擔任警衞。警衞以京都警衞為最重要，稱“京都大番役”。源賴朝作為主君（鎌倉殿），保護他們的切身利益，即經濟上保障他們原有領地不受侵犯（本領安堵）。政治上保護他們對原有領地的統治權。源賴朝對御家人的這種保護，被稱作“御恩”。此外，凡仕奉賴朝有功者，還可在原有領地之外，賜與新恩地（新恩給與）。新恩地實際上是賴朝把沒收來的莊園，作為自己的領地，賜給立功的武士。

關東地區的武士要成為御家人，必須直接參見賴朝，得到賴朝的“本領安堵”的親筆手書後，才算合法。但是隨着形勢的發展，地域的擴大，特別是關西一帶原在平氏統治下的武士陸續表示效忠以後，手續日漸簡化，即只要“運志於源家之輩，注出交名” ^[18]  ，得到源賴朝的代表者的手書，便可成為御家人。

然而治理各地的國政，本是由朝廷任命的國司進行的，而國司之職也是由朝廷任免的。源賴朝的這種直接領地安堵和直接任命官吏的舉動，實際上是一種無視朝廷的行為。石橋山會戰以後，源賴朝率軍返回鎌倉着手的第一件事，就是建立御家人的管理機關——待所，任命和田義盛為侍所另別當 ^[19]  。

源賴朝在御家人內，還制定了嚴格的推舉任官制度。關東御家人不蒙內舉，不得任官。凡經他本人推薦者，方可在朝廷內任宮，違反者不論功臣或骨肉，一律從嚴處理。最典型的一例，就是源賴朝的同胞兄弟源義經，由於違背御家人制度，私自接受朝廷授命，受到了嚴厲的處置。御家人制度由此成為鎌倉幕府的基石。

源賴朝所到一處，每取得一步勝利，都要進行論功行賞。最早的一次論功行賞，是在富士川戰役取得全勝後的1180年陰曆十月二十三日，源賴朝率軍返回鎌倉的途中，進人相模國後舉行的。凡在舉兵以來的二個多月中，跟隨賴朝轉戰南北、出生入死的東國武士，或給予“本領安堵”，或“令浴新恩” ^[20]  。

由於源賴朝諾言的實現，他得到了更多武士的支持和效忠。這次大典，標誌了以賴朝為主宰的武家政治的開始。此後，每有機會，賴朝就不失時機地舉行恩賞。有的受賴朝信任的御家人更是被任命為守護、地頭或國司、介等。例如滅掉佐竹義秀之後，賴朝沒收了義秀的舊領常陸國奧七郡、太田、糟田、灑出等，分別作為恩賞分給立有功勳的武士。後來，被沒收的平氏舊領地，也相繼恩賞給了御家人。

源賴朝採取的具體措施是：首先，通過“本所安堵”和“新恩給與”政策，穩定社會局勢，為發展農業生產提供有利條件。前面已經提到過，“本所安堵”和“新恩給與”政策，既是賴朝興兵之初提出來的政治口號，也是賴朝一貫奉行的經濟措施。當時，與賴朝結成御家人的武士，除了少數地方豪族武士之外，大多是在地領主和名主階層。他們既是某一地域的軍事實力的實際擁存者，又是生產的具體組織者，是社會安定、生產發展的重要因素。賴朝實施的“本所安堵”和“新恩給與”政策，確保了他們地位的穩固，不僅爭取了他們的軍事實力，擴大自己的力量，同時也充分地調動了他們組織生產的積極性，保障了農業生產的順利進行。

其次，推行“鎌倉殿勸農使”制。對於給與安堵或新恩的御家人，源賴朝還授予他們“鎌倉殿勸農使”的身份。通過這種形式，讓他們平日組織所屬百姓進行農業生產和開墾，從而履行對源賴朝應負的義務。這就意味着他們除了對“鎌倉殿”負有御家人役、京都大番役、臨時軍役等義務之外，在經濟上還必須聽命於賴朝的指揮。他們在本領中的居所，既是賴朝的地方軍事指揮所，又成為其開墾和勸農的機構。這樣，源賴朝通過授與勸農使之職和設置地頭等手段，建立了自己直接管理經濟的體系。由於對農業生產的重視，當時農業生產有了明顯的發展。農業的發展和技術的進步，促進了農業生產力的提高，產生了大批剩餘農業物品，從而促進了手工業和市場的發展。經濟的繁榮，奠定了幕府統治的穩固基礎。

源賴朝自1180年陰曆八月伊豆舉兵，至1185年三月壇浦決戰，徹底消滅平氏，前後只歷經五年。他能夠在如此短暫的歲月裏，擊潰勁敵，控制政局。因素是多方面的，然而他個人的智謀和軍事才能也是非常重要的。具體可歸結為如下幾點：

許多事例説明，對敵軍的政治瓦解，給源賴朝的軍事勝利以極大的幫助。如與常陸國佐竹氏的會戰，最後就是靠政治瓦解取勝的。1180年陰曆十一月四日，源賴朝率軍到達常陸國。該國有一大武士團佐竹氏，“權威及境外，郎從滿國中”，其首領佐竹秀義追從平氏，拒不服從源賴朝。於是，賴朝決定武攻。佐竹秀義退守常陸國金砂城，據險要地勢，構築城壘、固要塞。所構城塞，“非人力之可敗”，城內聚集之兵，“莫不以一當千”，源氏軍久攻不下。此時，源賴朝聽説秀義有一叔父名佐竹藏人，其智謀勝人，欲心越世，源賴朝便派上總介廣常去做策反工作。廣常對佐竹藏人説：”近日，東國之親疏，莫不奉歸武衞（指源賴朝），武衞唯以佐竹秀義為仇敵，佐竹秀義壽數已定。你與佐竹秀義雖是骨肉，但何以坐視其不義呢，望早參奉武衞，討伐佐竹秀義，可令你掌管領地遺產。“ ^[21]  藏人聞後立即歸順，親自嚮導源軍奇襲金砂城。佐竹秀義及郎從等聞聲喪膽，顧不得防戰，棄械而逃，廣常率軍乘虛攻入，一舉拿下金砂城。在討伐平氏的整個過程中，源賴朝對倒戈投誠的武士，大多采取既往不咎的政策。對於那些與平氏關係甚密的豪族武士，也一再採取安撫政策。如1183年陰曆二月，他指令弟源義經，要努力爭取紀伊國（今和歌山、三重兩縣）豪族武士湯淺重宗。陰曆三月，他寫信給信濃國（今長野縣）豪強中野助廣，為促其投誠，對其所擁有的財產嚴加保護。與此同時，還對因幡國（今鳥取縣）的長田實經、尾張國（今愛知縣）的原高春等做瓦解工作，這些人都因莊園、財產得到保護，而投靠源賴朝。1185年，源範賴率軍西征時，源賴朝特別指示不要在關西各地妄徵兵糧，“萬萬不要引起當國人的共同憎恨”。正是由於這一政策，使範賴軍在極度困境之下，得到西部地區的豪強的幫助，渡海插入九州東部，取得戰略上的勝利。

源賴朝的那種戰略上的穩紮穩打和戰術上攻則必勝的思想，不僅表現在軍事方面，而且也表現在與政敵的政治鬥爭方面。富士川會戰，平氏大敗，平維盛為首的平氏將卒倉皇潰散。源賴朝欲乘勝追擊，直搗京都。這時，常胤義澄、廣常等名將力諫：東國尚未完全平定，不宜倉促西上。指出，只有：“先平東夷之後，（才）可至關西”。 ^[22]  源賴朝接受了這一意見，此後精心治理以鎌倉為中心的東國地區，一邊鞏固陣腳，一邊靜觀形勢。1181年，當後白河法皇與平氏的矛盾越來越尖鋭的時候，賴朝及時地利用矛盾，開展政治攻勢。陰曆七月，他派遣密使赴京晉見後白河法皇，表明自己對院廳“並無謀叛之心”，起兵目的只是要討伐法皇的宿敵。這次晉見，源賴朝提出了具體的和解方案：若平氏不亡，則應恢復舊例重用源、平兩氏，關東由源氏支配，西海仍聽平氏之意，國司由院廳任命，若有違抗國家的叛逆之輩，應依仗源、平兩氏討伐。這一方案的目的，就是要朝廷承認他在東國的勢力。這一方案雖然由於平氏不同意，而未獲明顯效果，但它卻在院廳與平氏之間打進了不和的楔子。在賴朝起兵討平之後，他的叔伯兄弟源義仲，也在信濃國木曾地方起兵討平。在加賀、越中交界的礪波山戰役中，大敗平氏軍。隨即以破竹之勢，直搗京都，迫使平氏挾安德天皇西逃，形成了平氏、義仲、賴朝三方鼎立的局面。義仲軍進京都後，曾多次要求賴朝進軍，可是源賴朝始終按兵不動。不久，由於糧食補給等困難，義仲軍軍紀鬆散，姦淫搶奪，無惡不作，引起了朝野怨恨，皇室與義仲之間的矛盾日深。源賴朝及時地抓住了這個機會，於1183年陰曆九月，再次遣使與後白河法皇密談，進一步提出關係到貴族切身利益的新方案：將平氏佔據的神社、佛寺所屬莊園歸還原主，平氏虜掠的院、宮、諸貴族的莊園，也應歸還原主，等等。這一方案符合院廳、貴族的利益，因此獲得院廳的完全贊同，源賴朝取得了院廳的好感。是年陰曆十月四日，院廳終於發佈院宣，宣佈東海、東山、北陸等地的神社、佛寺及王臣家領有的莊園，一律歸還原主，若有抗拒者，聽任源賴朝處置。這項院宣既承認了源賴朝的鎌倉政權，又使他獲得了在東海、東山、北陸等地的行政、司法權。源賴朝就這樣運用政治手腕取得了軍事上難以迅速取得的成果。

源賴朝從伊豆舉兵前夕起，就十分注意籠絡武士，這是因為他清楚地認識到武士的向背，是自己能否取勝的關鍵。在起兵之初，為了取得東國武士們的支持，源賴朝採取個別談話的方式，籠絡人心。東國原是源氏稱雄之地，許多武士當年都曾追隨過源氏，因此，對源氏仍懷有特殊的感情。源賴朝利用這一有利條件，一方面先把伊豆、相模的武士工藤介茂光、土肥次郎實平、岡崎四郎義實、宇佐美三郎助茂、天野藤內遠景、佐佐木三郎盛綱、加藤次景廉等人一一叫到自己家裏，面授機宜，跟每個人表示：“這個秘密我只跟你講了”，“你是我唯一信得過的人”等等，懇求他們參加討平之戰，另一方面打着“以仁王旨令”，派人去聯絡源氏子孫和可爭取的關東武士，向他們宣佈：如果他們跟隨他反平，他將保護他們領地的安全，維護他們的切身利益。被源賴朝召見的武士，見自己如此被信任，無不表示效忠。據《吾妻鏡》記載説，被源賴朝召見的武士，人人躊躇滿志，激奮異常。 ^[23]  當時大部分關東武士團雖有一定的經濟實力，但是由於身份低下，又沒有堅實可靠的後盾，政治地位很不穩固，領地也沒有安全保障。因此，他們切望得到保護，保證他們領地的統治權。源賴朝緊緊抓住他們的這一心理，適時地提出了響亮的口號：“本領安堵”（保護所領）和“新恩給與”（對有功之臣授與新領地），大大地贏得了武士們的支持。他們紛紛投靠源賴朝，使他的勢力迅速壯大。1180年陰曆八月十七日，在伊豆襲擊平氏的親信、伊豆國目代 ^[23]  山木兼隆獲得成功時，源賴朝的勢力只限於坂東地區的幾個小國。二十二日與平氏親信大庭景親會戰於石橋山時，兵力也不過三百騎。但事隔四十餘天之後的陰曆十月二日，源賴朝赴武藏國時，已“精兵及三萬餘騎”六日到達相模國時，“凡扈從軍士不知幾千萬”。《玉葉》記載説：“其勢日增數萬，當時已佔掠七、八國”足見源賴朝隊伍發展之迅速。

源賴朝非常重視人才。因為他深知自己出身行伍，不通公務，要想治天下，只憑武力不行。因此他廣招賢能，不論是侍奉過朝廷的官吏，還是地方上的下級武士，只要通曉政務、忠於自己的，他都加以重用。例如精通文章和法律的朝廷官吏大江廣元，和多年在朝廷作官而對朝廷的腐敗深為不滿的三善康信，以及藤原行政、足立遠元、平賀義信、大中臣秋家、藤原邦通、中原親能等人，都是受賴朝的招請，投奔鎌倉，分別受到重用的。這些人成為賴朝治政的顧問。這些人中，尤以大江廣元最為優秀，他博學多才，才華出眾。他在京都的官職是太政官屬下的少外記，所以又有吏治經驗，賴朝對其倍加器重。廣元被人們稱為賴朝的“貼身心腹”。大江廣元在鎌倉幕府的建立和鞏固上，確也起過重大的作用。比如，1185年源賴朝建立的守護、地頭制度，就是出於他的建議。他在建議中説：“世已澆季，梟惡者尤得秋也”，但反逆之輩仍不會斷絕。東部地區業已掌握在手，境內：“雖令靜謐”，但“奸濫定起於他方歟”。每有叛逆，總是“發遣東士者”前往鎮壓，久而久之，不僅“國費”，而且必然使東部武士“人人煩也”，因此，不如“每國衙、莊園被補守護、地頭”，這樣一旦有異變，也就“強不可有所怖”了。對於大江廣元的這一建議，據《吾妻鏡》載：“二品（注：指賴朝）殊甘心（滿足），以此儀治定”，認為大江廣元此議，仍“忠信之所令然也”。

源賴朝起兵，從小到大、從弱到強，其不可忽視的一條重要經驗，就是軍紀嚴明，深得廣大人民的同情和支持。從平氏衰落和源義仲失敗的過程可以看出，其根本的一條就是軍紀渙散，大失民心。源賴朝充分認識到，要想站穩腳跟，擊敗勁敵，就必須要贏得百姓的支持。因此，他十分重視軍紀問題，所屬武士，不得隨意侵擾百姓，違者嚴加懲處。

隨着源賴朝勢力的壯大。鎌倉政權日益穩固以後，關東武士假賴朝之威，謀取私利、胡作非為之事屢有發生。有的“姿耀私威”、“奪取人物”， ^[24]  有的“或掠取年貢，或犯用宮物”。 ^[25]  對此，源賴朝深感“人口難塞”，實“為賴朝恥辱”， ^[26]  都一一派專使加以處置。如文治三年，源賴朝派往京都追討平氏的關東御家人，曾在京中胡作非為。源賴朝得知後，當即派常胤和行平兩位得力大將，親自去京都嚴加查辦，挽回了源賴朝的聲譽。又如文治五年九月，源賴朝逗留蜂社，附近有一寺，名高水寺。跟隨他的御家人等無禮地闖進該寺，借源賴朝之威，亂拆寺院的金堂板壁，激起該寺僧侶的憤怒，直接上告給源賴朝。源賴朝聽後，立即派景時追查，並召集全體隨從，將肇事人“於眾徒前加刑法”，將犯人之左右手釘子板面，以釘抽打其手。刑畢，賴朝親自問寺僧對此事的處理還有什麼要求，寺僧們感激地説“愁訴恩蒙裁斷”， ^[27]  已無他求。對於私自侵佔他人莊園，借徵兵糧米之名，“暗以押領”的御家人，源賴朝也一一嚴肅處理。當時，凡利益受到損害，或對御家人的行為不滿的人，都可直接向源賴朝訴訟。對於來者的訴訟，賴朝大多或親自、或指派親信處理，由此便可看出源賴朝對軍紀的重視。正是由於源氏軍的軍紀嚴明，才使源賴朝立於不敗之地，最終戰勝了物資雄厚的關西勢力。

以後白河為首的皇室勢力對於源賴朝的崛起，是既喜又懼的。喜的是可以借賴朝之力，剷除平氏的專擅，懼的是怕源氏步平氏後塵，獨攬朝政。因此，朝廷不斷地玩弄權術，企圖牽制源氏勢力的發展，甚至不惜挑動源氏內部的不和。對此，源賴朝是深有所知的。他曾把後白河天皇比喻為“日本最大的大天狗”，但也沒有采取平氏和一度控制朝政的源義仲佔領京都、獨攬朝政的做法，而是採取一種表面上以臣自居，而實際上抑制皇權的做法。他這樣做，是因為他認識到皇室仍然是可以利用來號令天下的權威的象徵。但皇室已經衰弱，僅靠它來維繫國家的統一是不可能的。唯一的辦法，就是在承認皇權的前提下，另立政權機構，實行武家統治。從表面上看，源賴朝對皇室是十分虔誠的，他曾對朝廷表忠説：自己起兵討平的目的，在於“忠貞奉公，繼家業守朝家”， ^[28]  “我賴朝若稍有不當之時，也當恭受君王處置”。 ^[29]  凡涉及國家大事，他均稟呈朝廷批准。在實際行動上，則時時設法控制朝廷，讓朝廷按自己的意圖行事。其採取的重要措施，就是在朝廷內部扶持傾向於己的權門貴族。

源賴朝在平治之亂後，於1160年被流放到伊豆蛭小島，在那裏度過了“二十年春秋”。 ^[6]  在伊豆流放的二十年間，正是日本社會動盪的時期。平氏的專權，激起全國朝野的忿怒，各地武士紛紛舉兵起事。當時的皇室雖對平氏恨之入骨，但是由於軟弱無能，難以成為號召全國統一的旗幟，日本面臨着分裂的危險時刻。源賴朝在這一關鍵時刻崛起，在六年時間征服了所有對手，並通過御家人制度，使全國大多數武士臣服，為避免日本社會的大分裂，立下了不朽的功績。

十世紀以後，由於莊園經濟的發展，日本的上層建築也發生了相應的變化，中央集權統治徹底瓦解，先是由藤原氏外戚專權，繼之出現太上天皇主政的“院政時期”。無論是藤原氏方面也好，院政方面也好，雖然擁有大批莊園，但是都沒有自己的武裝，為壓倒對方，兩者均需依靠武士集團的支持。歷史事實表明，在當時的歷史條件下，要維持日本的統一，推動日本歷史的發展，必須開創新的政治局面。平氏雖然一時威震天下，控制朝政，但出於在政治上因循守舊，步中央集權制下權門貴族的後塵，結果迅即在歷史舞台上消失了。源賴朝的突出之處，就在於他不因循守舊，認識到皇權的式微，皇室已無實力來維持國家的統一。但是他也認識到皇室仍然是日本的一面精神上的旗幟，因此，他在承認皇室的前提下，在鎌倉建立了武士政權，表面上鎌倉政權和京都的朝廷是雙重政權並立，但鎌倉政權以強大的武力為支柱，在一切大政方針方面，迫使皇室屈服於己。所以，實質上，鎌倉幕府是以武士為主體的中央集權政府。鎌倉政權的歷史意義，在於它維護了日本的統一和安定，順應了當時的歷史潮流，促進了生產的發展。正是從這一點而言，源賴朝不愧為日本歷史上的英傑。

在建立鎌倉幕府的整個過程中，源賴朝表現出非凡的軍事才能和政治才能。但是，他和許多英雄人物一樣，缺點、錯誤也是極為明顯的。

其一，生性好疑，輕信讒言，枉殺功臣。被其枉殺的功臣甚多，但以枉殺其弟義經、範賴及上總介廣常為最典型。其弟源義經是有赫赫戰功的武將，平定天下的柱石，討平的幾次決定性戰役都是由源義經一手策劃的。可是，就在消滅平氏的壇浦戰役勝利後，源賴朝宣佈禁止義經等人返回鎌倉，違反者一律處以極刑。其原因在於義經未經賴朝的推薦，擅自接受了後白河法皇的任命，擔任了朝廷的檢非違使、左衞門尉兩職。義經此舉，固然違背了御家人的法規，理應嚴處，但是，這是後白河法皇的陰謀用心。前已述及，後白河法皇對賴朝的崛起是又喜又懼的。他重用賴朝，只不過是想借用賴朝的力量，滅掉平氏和義仲，從中鞏固自己專制君主的地位而已。因此，在賴朝勢力強盛起來以後，後自河院便策劃義經和賴朝的反目，削弱賴朝的勢力，有意授官職給義經。1134年陰曆八月授義經左衞門尉、檢非違使之後，陰曆八月又補官階從五位下，陰曆十月升殿。對後白河法皇的這一離間之策，賴朝本應洞察若火，可是他卻沒有認識到。其實。他只要在處理時稍加冷靜，是不難發現的。義經曾經給賴朝寫過一封信：申述兄弟情誼，表示對賴朝的忠誠。但賴朝由於懼怕義經在軍隊中的威信，決意不理會，最後致使義經流落陸奧，於1189年陰曆閏四月被奧州武士藤原泰衡殺害。為建立鎌倉幕府出過不少力的源範賴，最後的遭遇也頗慘。1193年陰曆五月，賴朝外出狩獵，範賴留守鎌倉。不久，謠傳賴朝被人殺害。消息傳到北條政子耳中，不禁悲慟已極。範賴見嫂嫂悲哀之情，便勸解説：“嫂子勿悲，即使發生大事，有範賴在，請放心!”後來賴朝安全返回鎌倉，聽到範賴對北條政子説的話後，疑竇驟生，他認為範賴有異圖。範賴在為驚恐，急忙寫了一封誓忠書。賴朝仍然不理會，在範賴在誓忠書後，署上“參河守源範賴”即是不遜為由，冷落這位赫赫戰功的兄弟。最後藉故把他驅逐到伊豆半島，幽禁在修禪寺內。另一個慘遭殺害的功臣是上總介廣常。廣常是在1080年石橋山戰役之後，賴朝處境極為困難的時候，率二萬騎兵前來支持的。日後在建設鎌倉根據地的過程中，由為甚大。只因廣常反對賴朝與朝廷接近，賴朝便以居功自傲為由，派人將他刺死，並以此向朝廷表示自己的“忠誠”，以圖取得朝廷的“信任”。

被賴朝殺害的功臣不止以上三人。富士川戰役中，夜襲平氏建樹奇功的一條忠賴，也是以居功驕恣為由，被無故斬殺的。他宣佈不許返回鎌倉的武士，也不止義經一人。據《吾妻鏡》載，當時“關東御家人，不蒙內舉（薦）……多以拜任衞府所司等官” ^[30]  ，可見為數不會少。對於源賴朝這樣一個歷史人物，我們當然不能脱離歷史的條件，要求他不犯錯誤。但是作為歷史的經驗教訓，他這種一旦事業獲得成功之後，便以自我為中心，對同甘共苦的功臣，疑神疑鬼，不能容忍不同的意見，最後竟發展到冷落、排擠、殺害，實在是可悲的事情。輕信讒言也是源賴朝一生中犯得重要錯誤之一，在掌握朝政期間，源賴朝輕信小人讒言，誅殺軍政大臣，將重任委任於梶原景時，導致在處理功臣家族之間的矛盾上出現偏差。

其二，在其晚年，企圖與皇室結為姻戚，據此實現外戚專政。源賴朝的大女兒大姬，早年許配於源義仲之子義高。後賴朝滅義仲，隨即暗殺了義高。賴朝擔任徵夷大將軍後，有意將大姬內嫁後鳥羽天皇。此事不好與藤原兼實講，只得與藤原兼實的對立面源通親等接近，從而疏遠了藤原兼實。1196年，源通親等人在朝廷發動政變，藤原兼實派失腳，從而使賴朝在朝廷失去了發言的代表。這是賴朝政治上的一大失策。在藤原兼實失腳的第二年大姬病死。以後，雖然一再想讓二女兒入宮，但已無實現的可能。大姬死去，以及與親鎌倉派朝臣對立的源通親掌握朝政，堵塞了源賴朝重蹈平氏覆轍的道路，使源賴朝的歷史形象未因自己的錯誤而遭損失。

源賴朝的墓所有法華堂跡（神奈川縣鎌倉市西御門）、白旗神社（鶴岡八幡宮境內）等地。源賴朝死後，屍骸就存放於持仏堂之內。日本神奈川縣鎌倉市的源賴朝墓所於2012年2月11日曾遭到破壞。 ^[34] 

源氏為當時與平氏比肩的一大宗族，稱霸東國。