泛音列

所有音列中波長最長者稱為基本波長(基波)，而基波長短決定了樂器彈奏此音符的音高。幾乎所有樂器除了可發出基波音以外亦會伴隨着較短波的聲音，稱為泛音。在有明顯音高的樂器中，弦或空氣管之間會有因反射而造成波長相同、行進方向相反的波，而因為這些彼此互相干涉而產生波長不同的諧波，在音樂上的名詞即為泛音。而泛音列的波長分別為弦長或是空氣管長的1/2、1/3、1/4、1/5、1/6、...等倍。參考駐波可瞭解其原理。

理論上，泛音的波長分別為基波的1/2、1/3、1/4、1/5、1/6、...等倍。但是根據介質的物體特性，空氣介質往往會改變原先泛音的波長。然而，這些特性除了對波長的精確度有影響外，聽覺上的影響甚小。因此可合理地説泛音的波長為基波的整數分之一。