民以食為天

王者以民人為天，而民人以食為天。——西漢·司馬遷《史記·酈生陸賈列傳》 ^[6] 

王者以民為天，民以食為天。——東漢·班固《漢書·酈陸朱劉叔孫傳》 ^[7] 

唐代的司馬貞為《史記》做註釋時，註明此話最早是管仲説的。 ^[6]  管仲曾説：“王者以民為天，民以食為天，能知天之天者，斯可矣。” ^[5]  此説始見於司馬貞《史記索隱》 ^[9]  ，今本《管子》未見原句。 ^[8] 

後人據此提煉為成語“民以食為天”。 ^[1] 

秦朝末年災荒連年，再加上秦二世施行暴政，使得民不聊生。天下羣雄羣起反抗秦朝暴政，劉邦也起兵於沛縣。那時有一個人叫酈食其，是陳留高陽人。他非常喜歡讀書，但家境貧寒，窮困潦倒，只得當了一名卑微的小吏。儘管如此，縣中的賢士和豪強依然不敢隨便役使他，當時的人們稱他為“狂生”。酈食其對劉邦十分欣賞，想跟着劉邦幹一番大事業。一次，他去拜見劉邦，劉邦正在洗腳，並不搭理他。酈食其説道：“您是想幫助秦國攻打諸侯呢，還是想率領諸侯滅掉秦國？”劉邦一聽，大聲罵道：“你個奴才相儒生，天下的人同受秦朝的苦已經很久了，所以諸侯們才陸續起兵反抗暴秦，你怎麼説幫助秦國攻打諸侯呢？”酈食其説：“如果您下決心聚合民眾，召集義兵來推翻暴虐無道的秦王朝，那就不應該用這種傲慢無禮的態度來接見長者。”劉邦一聽，連忙停下了洗腳，把他請到了上賓的位置。酈食其提出了對當今時勢的很多看法，分析的有理有據。後來，被劉邦封為“廣野君”。 ^[2] 

公元前204年，正值楚漢相爭。當時劉邦守在滎陽，這裏依山傍水，進可以攻，退可以守。重要的是在滎陽以北的敖山上，有一座小城，城內有許多儲藏着大量糧食的倉庫。項羽憑着兵力上的優勢，向劉邦發起了猛烈的進攻，劉邦兵力不夠，一時又調不來救兵，打得很艱難，漸漸感到支持不住了，被困在滎陽、成皋一帶，於是劉邦計劃後撤，把成皋以東的地區讓給項羽。 ^[2] 

酈食其得知劉邦的這個想法，便對劉邦説：“我聽説能知道天之所以為天的人，可以成就統一大業：而不知道天之所以為天的人，統一大業不可成。作為成就統一大業的王者，他以平民百姓為天，而平民百姓又以糧食為天。敖倉這個地方，天下往此地輸送糧食已經有好長時間了，我聽説此處貯藏的糧食非常多。楚國人攻克了滎陽，卻不堅守敖倉，而是帶兵向東而去，只是讓一些罪犯來分守成皋，這是上天要把這些糧食資助給漢軍。當前楚軍很容易擊敗，而我們卻反要退守，把要到手的利益反扔了出去，我私下裏認為這樣做是錯了。更何況兩個強有力的對手不能同時並立，楚漢兩國的戰爭經久相持不下，百姓騷動不安，全國混亂動盪，農夫放下農具停耕，織女走下織機輟織，徘徊觀望，天下百姓究竟心向哪一方還沒有決定下來。所以請您趕快再次進軍，收復滎陽，佔有敖倉的糧食，阻塞成皋的險要，堵住太行交通要道，扼制住蜚狐關口，把守住白馬津渡，讓諸侯們看看如今的實際形勢，那麼天下的人民也就知道該歸順哪一方了。如今燕國、趙國都已經平定，只有齊國還沒有攻打下來，而田廣佔據着幅員千里的齊國，田間帶領着二十萬大軍，屯兵於歷城，各支田氏宗族都力量強大，他們背靠大海，憑藉黃河、濟水的阻隔，南面接近楚國，齊國人又多詐變無常，您即使是派遣數十萬軍隊，也不可能在一年或幾個月的時間裏把它打下來。我請求奉您的詔命去遊説齊王，讓他歸漢而成為東方的屬國。” ^[2] 

劉邦覺得酈食其的話非常有道理，於是依計而行，堅守敖倉，終於收回滎陽，取得了勝利。 ^[2] 

酈食其運用“民以食為天”思想，建議劉邦奪取貯糧非常豐富的敖倉，為統一大業奠定了基礎。“民能載舟，亦能覆舟。”歷來解決老百姓的吃飯問題是最緊要的問題，也是安定人心的最重要工作。一個家庭也是，一個國家更是。糧食是生存的根本。人們只有解決了温飽問題，才有能力去從事其它活動和創造。所以不管在何時，人們都要珍愛生存之本糧食。 ^{[2]  [4]} 

“民以食為天”在句子中可充當作賓語、定語；指糧食的重要性。 ^[1] 

南朝·沈約《宋書》：“國以民為本，民以食為天。故一夫輟稼，飢者必及，倉廩既實，禮節以興。” ^[3] 

明·馮夢龍《東周列國志·第八一回》：“臣聞‘國以民為本，民以食為天。’今歲年穀歉收，粟米將貴，君可請貸於吳，以救民飢。” ^[1] 

現代·董必武《挽沈驪英女士》：“國以民為本，民以食為天。” ^[1]