東西枴子馬陣

這是直接保護大陣的一種佈陣，“為大陣之左右翼”。之所以置此陣，是鑑於“夷狄用兵，每弓騎暴集，偏攻大陣，一面捍禦不及，則有奔突之患，因置枴子陣，以為救援”。此陣兵力數目，也是量大陣兵的人數而為之，且臨時抽揀而成。

熟悉岳飛故事的人都知道，岳飛在紹興十年（ 1140 ）郾城戰役中，命步兵持長斧入陣，專斫金軍馬足，建立了大破“枴子馬”的奇功。很長時期內，人們把“枴子馬”解釋為“穿着鐵甲的連環騎兵”，即連環馬陣。這一説法最早見於岳飛之孫岳珂所編的 《 鄂王行實編年》 ：“兀朮有勁軍，皆重銷，貫以韋索（皮繩），凡三人為聯，號枴子馬，又號鐵浮圖，堵牆而進，官軍不能當，所至屢勝。”此説既出，官私史書及通俗小説無不沿用，“連環馬”成了婦孺皆知的一種作戰形式。直至清代乾隆皇帝組織文人，以他的名義編纂 《 御批通鑑輯覽》 時，才察覺此説不合情理，於是寫了一段“御批”，指出：“北人使馬，唯以控縱便捷為主。若三馬聯絡，馬力既有參差，勢必此前彼卻；而三人相連，或勇怯不齊，勇者且為怯者所累，此理之易明者。 …… 況兀朮戰陣素嫺， …… 豈肯羈絆己馬以受制於人？此或彼時列隊齊進，所向披靡，宋人見其勢不可當，遂從而妄加之名目耳。”清人對舊説的批駁，可謂切中要害，很有説服力，只是對“枴子馬”一詞的解釋，仍令人不甚瞭然。

“枴子馬”究竟指什麼？宋史專家鄧廣銘所著 《 有關“枴子馬”的諸問題的考釋 》 一文，對此作了詳盡的考證，指出：“枴子馬”之稱，出於當時全國部隊中“河北籤軍”之口。所謂“河北籤軍”，是指從河北地區民户中被金強徵人伍的漢人，因而“枴子馬”一詞應是漢族語言而非女真語言，此其一。其二，北宋人的習慣用語中有“枴子”一詞，宋人筆記中不僅有“枴子馬”，還有“枴子城”、“兩枴子’等詞。所謂“枴子城”，是指城門外用以拱衞城門的兩道對立垣壁；所謂“兩枴子”，是指左右兩翼。因此“東西枴子馬”，實即設置在正面大陣兩側的左右翼騎兵。北宋滅亡後，這一北宋人的語詞，僅保存在中原與華北地區居民的口語中，未被南渡的軍民帶往南方。故南宋中後期人茫然不知其為何物，望文生義，才杜撰了“凡三人為聯， …… 一馬僨，二馬皆不能行”的解釋。岳飛首破“枴子馬”的説法，也出自 《 鄂王行實編年 》 。

岳珂認為，自金人起兵以來，凡用枴子馬即戰無不勝，至岳飛才識破其弱點，大破其陣，“枴子馬由是遂廢”。但此説並不符合歷史事實。國城戰役之前的大儀鎮之戰和順昌城戰役，岳飛並未參加，宋軍都採用了斫“枴子馬”馬足的戰術。郾城之戰之後二十餘年，史籍中仍有金兵使用“枴子馬”的記載。從道理上説，在較大規模的戰役中，斷無只設正面大陣而不配置左右兩翼的可能。“枴子馬”既是左右兩翼騎兵，只要採用騎兵戰就無不設之理。因此．破“枴子馬”是岳飛創舉之説，只是岳珂為其祖增輝的臆想而已。至此，歷來對“枴子馬”的種種附會和誤解，是否可以説已得到澄清了呢？