東原

東平有文字記載的歷史三千多年。從西周到清代，東平曾為國、郡、路、府、州，一直是區域性政治、經濟、文化中心。東平歷代人才輩出：漢代有率眾起義大敗王莽軍取得“無鹽大捷”的農民英雄索盧恢，“建安七子”之一的劉楨；隋代有率眾參加瓦崗寨起義的程咬金；宋代有父子雙狀元梁灝、梁固，兒科醫學家錢乙；元代有農學家王禎、雜劇作家高文秀；明代有政治家王憲、杜三策，著名作家羅貫中；民國時期有設計南京中山陵和廣州紀念館的呂彥直。

東原作家羣和羅貫中

當年轄地甚廣的東原，物質繁榮，文化興盛，產生了文學史上蜚聲文壇的“東原作家羣”。“東平府學”發達時期的元末明初，全國的著名作家有20多位在東平度過了青少年時期，後來出仕江浙一帶，羅貫中即是“東原作家羣”的一員。

大運河的南北貫通，以元大都為中心的雜劇藝術順流南下，在東平這塊交通便利、商業發達的肥沃土壤上生根結果，東平作為水滸戲重要發源地，濃厚的水滸文化是羅貫中自幼成長的一份精神食糧，他對樂府、隱語(謎語)相當熟悉。明洪武十四年即1381年，羅貫中寫出了《三遂平妖傳》。他還寫過《隋唐兩朝志傳》、《殘唐五代史演義》。此後，更是創作出了《水滸傳》、《三國演義》兩部鴻篇鉅著。

此外，據《東平州志》和其它史籍記載，在羅貫中的原籍東平及周圍地區，歷史上發生過多次農民起義，如漢末青州黃巾起義、隋末瓦崗寨起義、唐末黃巢起義、北宋末年宋江在梁山泊起義等，上述歷史上和當時現實生活中的農民起義，也都對羅貫中的世界觀和藝術觀的形成起到重要影響。

燦爛的歷史文化和鬼斧神工的大自然，為東平留下豐厚的自然文化遺產。東平是全省文物大縣，現有古遺址、古墓羣、石刻造像、摩崖刻經150多處，其中國家級文物保護單位1處，省級重點文物保護單位9處，市級重點文物保護單位10處。縣城西部的白佛山有佛教石刻造像138尊，被載入《中國名勝大典》，其中的大佛石刻造像為國寶級文物。在東平故城出土的東漢張遷頌碑，被故宮博物館列為歷代書法八件精品之一。東平湖畔的洪頂山摩崖刻經有我國所知南北朝之前最大刻字。境內的東平湖是歷史上有名的“八百里梁山水泊”的唯一遺存水域，三面環山，山水相連，風光秀麗，1985年被山東省人民政府列為風景名勝區，是山東省旅遊熱線的重要組成部分。湖西岸的臘山，山勢挺拔，林木茂勝，以奇、險、幽著稱，融自然、人文景觀於一體，是全國十大森林公園標兵之一。近年來，東平縣以“水滸”文化為主，以“兩山一水”（臘山、白佛山、東平湖）為重點，大力發展旅遊產業，形成了水滸遺蹟遊、山水生態遊和名勝古蹟遊三條旅遊熱線，吸引了大批的中外遊客。