朱塞普·皮亞齊

朱塞普·皮亞齊(2張)

皮亞齊是西厄汀修道士兼牧師，1764年進入教會。他年少時受過哲學的訓練，但後半生從事數學和天文學工作。那不勒斯（當時是一個獨立的王國）政府決定在它兩個最大的城市---那不勒斯和巴勒莫建立天文台，就委託皮亞奇負責。他到法國和英國旅行考察，在英國還拜訪了赫歇耳*。他在赫歇爾那裏沒交上好運---他從大反射望遠鏡的梯子上摔了下來，跌斷了一隻手臂。

皮亞齊的天文台建在巴勒莫，1814年時他在星圖上標出了7646顆恆星的位置。他證明，哈雷首先發現的自行在恆星之間是普遍的現象，不是例外。他也發現了叫做天鵝座61號的暗星具有快得出奇的自行，這顆星在一代人之後當貝塞耳觀測到它的時候起了重要的作用。可是，皮亞齊的主要成就中根本就不包括恆星。赫歇耳發現天王星之後，天文界為發現另外的行星而躍躍欲試。天王星所在的位置，可用一個數學法則預測；這個法則是波得推廣的，所以叫做“波得定則”。按照這同一個法則，天文學家們火星和木星的軌道之間有一顆行星。（甚至開普勒*也評論過這兩顆行星之間大得出奇的空隙。）一羣德國天文學家（其中最傑出的是奧爾勃斯）準備徹底巡察天空以找出這顆行星，如果它存在的話。正當德國天文學家們在準備的時候，1801年1月1日皮亞齊在系統觀測恆星的過程中偶然看見金牛座中一顆星，它在幾天的觀測期內改變了位置。他開始跟隨這顆星的中線。看起來它是在火星和木星之間的一顆行星，因為它的運動比火星慢得多，又比木星快得多。他把這件事寫信告訴波得，但在測定這顆星的軌道之前，皮亞齊病了。而當他回到望遠鏡旁的時候，這個天體離太陽太近而無法觀測。在這個時刻，高斯推出了一個只從三個適當的空間位置計算軌道的新方法。皮亞齊的觀測是足夠的，軌道算出來了，這顆行星重新找到了，並且它證明確實在火星和木星的軌道之間。這個新天體以和西西里密切相關的羅馬女神的名字取名為穀神星。可是，這顆行星非常暗；考慮到它的距離，它一定很小。赫歇耳估計它的直徑為320公里，現代的數據是776公里。無論如何，簡直不能把它看成一個像樣的行星。因此又去尋工另外的天體（何況德國天文學家們全都準備好了）。後幾年又發現了三個行星，甚至都比穀神星小。它們被稱作似星體（asteroid）（“像恆星的”）。這名字是赫歇耳取的，因為它們太小，在望遠鏡裏顯不出星面，看起來像恆星的光點。（有些人猜想，赫歇耳要把發現行星的權利留給他自己，所以鼓動不給這些新發現的天體取行星的名字。）不過，“似星體”是一個蹩腳的名字，因為這引起天體並不真的像恆星，而鼉外的名字“似行星體”（planetoid）或“小行星”（minorplamet）一般認為更可取，不過“似星體”總仍然是更通俗一些。*（“asteroid”、“planetoid”和“minorplanet”在中文裏都譯成小行星。——譯者）現在已知的小行星超過1600個，因此皮亞齊發現的不只是一個行星，而是整整一圈行星。可是在皮亞齊的不只是一個行星，而是整整一圈行星。可是在皮亞齊死的時候，已知的小行星數目還只有4個。1923年發現了第一千顆小行星，為紀念皮亞齊把它命名為皮亞齊亞（意為皮亞齊星）。

皮亞齊最為人熟悉的事蹟，便是在19世紀的第一天，發現了第一顆小行星。在1801年1月1日晚上，皮亞齊留意到一個在背景星空中移動的星點。起初他以為是它只是一顆新星，移動只是因為觀測錯誤，但在及後三個晚上再次觀測之後，他肯定這星點並非恆星。然而，謹慎的他起初只公佈這是一顆彗星。但由於這天體沒有呈雲霧狀，移動速度亦較慢且均勻，他也意識到這天體可能並非彗星。

當時要確定彗星的軌道需要大量觀測數據，可是這顆天體不久便沒入陽光之中。全憑著名的德國數學家高斯發展出新的軌道計算方法，天文學家才得以再找到它。當它的軌道確定下來後，更證實了皮亞齊的猜想，這天體並非彗星，而是一顆細小的行星，而且位置幾乎與提丟斯-波得定則中所預計的一樣。皮亞齊因而一舉成名，立即被推崇為那不勒斯皇家學會會員，用他的頭像製成的各種裝飾品、紀念品也使那些商人賺了個盆滿盈，後來國際天文聯合會特別將1923年發現的那顆第1000號小行星命名為皮亞齊。

皮亞齊將這顆小行星命名為Ceres Ferdinandea，其名字取自羅馬神話中的穀物女神賽爾斯及西西里王國的斐迪南國王，但後者的名字不為其他國家接受，因此沒再使用。而榖神星亦是小行星帶中最大及最重的小行星。朱塞普·皮亞齊.他在1801年1月24日寫給天文學家的信中首度公佈了它的發現，第一份出版品是在1801年9月的MonatlicheCorresponden'。

第一顆小行星是皮亞齊於1801年在西西里島上發現的，他給這顆星起名為穀神·費迪南星。前一部分是以西西里島的保護神穀神命名的，後一部分是以那波利國王費迪南四世命名的。但國際學者們對此不滿意，因此將第二部分去掉了。因此第一顆小行星的正式名稱是小行星1號穀神星。

1801年1月1日晚上，朱塞普·皮亞齊在西西里島上巴勒莫的天文台內在金牛座裏發現了一顆在星圖上找不到的星。皮亞齊本人並沒有參加尋找“幽靈”的項目，但他聽説了這個項目，他懷疑他找到了“幽靈”，因此他在此後數日內繼續觀察這顆星。他將他的發現報告給哥達天文台，但一開始他稱他找到了一顆彗星。此後皮亞齊生病了，無法繼續他的觀察。而他的發現報告用了很長時間才到達哥達，此時那顆星已經向太陽方向運動，無法再被找到了。

於是人們議論紛紛，有的説皮亞齊眼花了，根本就沒有什麼“穀神星”，有的説皮亞齊是故意發表這個消息，騙取榮譽。皮亞齊真是有苦難言，因為那顆星星在太陽光裏望遠鏡不起作用，他也無法指出其位置。這消息傳到德國著名數學家高斯的耳朵裏。高斯不信流言蜚語，他想：“行星的運動是有規律的，我不用望遠鏡，只用鉛筆，非算出這顆行星的位置不可。”他用自己的行星軌道計算和最小二乘法算起來，算出了穀神星所在的位置。結果公佈了，天文學家用望遠鏡按高斯指出的方向果然找到了那顆行星，後人便稱這是用鉛筆尖發現的一顆新行星。

光學望遠鏡拍攝到的穀神星圖像，1787年，皮亞齊受斐迪南國王所託，製作精確的西西里地圖，為此他前往法國與英國取經及訂購儀器，並參與當地的大地測量隊伍，但儀器訂購多年仍未交付，國家經濟亦轉差，無法再提供支持，導致這個計劃的失敗。

1803年他出版了一份星表，並於1814年修訂，以包括7646顆恆星。他亦於1817年撰寫'Lezioni Elementari di Astronomia'。

皮亞齊於那不勒斯逝世，終年80歲。

1923年，當小行星編號至1000號時，國際天文聯會特別將小行星1000命名為Piazzia以資紀念。亦開創了逢千號的小行星均以特別重要的人、物來命名的慣例（雖然偶有例外）。

另外一個重要的貢獻就是：皮亞齊在測量恆星自行中發現天鵝座61以每年5.2弧秒的速率自行。