春作

中國古代以農業立國，農業講究時令氣節，春種、夏長、秋收、冬藏，一概以時令為轉移。時令的更換，一般民眾只能憑藉物候的變化來判定，有天文知識的巫師則能借助觀測天象來確定。上古觀象，通常在天剛昏黑時進行(稱為“昏見”)，被觀測的星被稱為“大火”，可以春耕播種了。楚人的先民大約曾任古代的火王，這是神融得名的由來和火正的第一項職責。 ^[1] 

上古的農業大抵實行刀耕火種，一年的農事始於燒荒，人民為勞作而緊張，因憧憬而激動，把燒荒看作是豐收的前奏，要舉行歡快而隆重的儀式。《禮記·郊特牲》説：“季春出火，為焚也。”説的就是古代出火燒荒儀式。由誰把妥善保存了一冬的火種引到野外，點燃燒荒的第一把火呢?當然是那位責無旁貸的火正。到了秋季，大火昏見之後，還要舉行“納火”的儀式，把火種收藏起來。

然而，古代的火正主要還不是從事農業的實際官員，而是從事祭祀的宗教大巫。古人對天象的有規律運行感到不可思議，總是覺到有一隻“上帝之手”在操縱着自然和人事活動，大火的運行也不例外。況且自然界有風雨雷電，人世間有豐歉禍福，為了祈求上天賜予人世以永遠的福祉，於是有祭天的儀式。祭天時要殺牲，貢於柴堆之上，將柴點燃，讓牲肉的焦香伴隨着清煙飄上雲天，天帝聞到人間煙火和肉的馨香，就會大發慈悲，賜給人世以和平安樂。火正的任務，就是佈置、點燃和守護祭天的柴堆，完成燎祭的儀式。

桂北地區的開春試犁，城鎮活動比鄉村開展得還要熱烈和隆重。農村因天氣嚴寒試犁生產耕耘，多是拿牛軛走進牛欄，把牛軛往牛頸上一放，表示耕牛拉着牛軛耕田犁地之狀，預示着開春了，新的一年開始播種五穀了，應該作好備耕，搶上季節耕耘播種，千萬不要錯過耕種的時機。城鎮活動：相傳在過去為渲染春耕生產氣氛，敦促人們作好春耕準備工作，城裏的官府縣衙在立春前一天，就派衙役到縣城的城皇廟旁邊的荒地上搭一個茅草官廠，衙役擂鼓鳴鑼，吹吹打打，抬着縣官和紙紮的春牛、犁，由衙門沿迎春路行至官廠，沿路的羣眾，家家鳴放鞭炮，並將米、黃豆拋向耕牛，表示新的一年五穀豐登。春牛抬到官廠後，要焚香祀奠皇天厚土，儀禮三伏三拜，縣官領頭，眾鄉紳跟隨在後依禮參拜，而後念祭奠天地神祈禱告詞，而後縣官親自扶犁，跟隨春牛之後，演試用牛犁田，以示開始春耕。圍觀羣眾吆喝聲響徹雲霄。縣官試犁後，衙役將紙紮的春牛抬起遊街，提示人們新年開始，五穀待種，百業待興，大家應該送懶，迎接大鬧春耕生產開頭日的到來，游完街巷後，回到縣衙門前打春後，然後把紙紮的春牛燒掉。

在播種育秧的大忙季節，應該注意以下事項：