明成祖經營南海

鄭和七下西洋，受命於明成祖，始於永樂三年（1405年），前六次均發生在永樂年間，而且每次必登、必書南海諸島，在中國外交史和航海史寫下了光輝一頁。這大概就是以“永樂年號”命名“永樂羣島”意義之所在。有關記錄鄭和下西洋的著作，多成書於“宣德”年間，這或者就是以“宣德年號”命名“宣德羣島”的原因。 ^[4] 

鄭和多次往返南海諸島，以鄭和之名命名“鄭和羣礁”，是對這位著名航海家、外交使臣的紀念。跟隨他一起下南洋的航海家也沒有被忘記。景宏島以鄭和下西洋的副使王景宏之名命名。南沙羣島的馬歡島，被白色珊瑚沙和貝殼碎屑覆蓋，還有水質不錯的淡水井，以明代航海家、翻譯家馬歡之名命名。馬歡精通伊斯蘭的宗教語言——阿拉伯語，三次隨鄭和下西洋，著有《瀛涯勝覽》一書，詳細記述了下西洋的經歷以及所到各國的風土民俗、地理特徵，也記述了一些南海諸島的名稱和地形地貌，為後世提供了重要的研究資料。與馬歡島同處於“形如橄欖”環礁上的費信島，以明代航海家、翻譯家費信之名命名。費信，“回教徒，以能解阿拉伯語言，被命為通譯”。他先後四次隨鄭和出使西洋，將自己歷覽海外各國情況寫成《星槎勝覽》二集，書中以“七洲洋”命名西沙羣島，以“崑崙洋”命名南沙羣島。位於南沙羣島的鞏珍礁，以明代航海家鞏珍的姓名命名，他是鄭和下西洋的重要幕僚，特別是成書的《西洋番國志》記錄了所經二十多國的風土民情及鄭和第一次下西洋的全過程。 ^[4] 

《鄭和航海圖》以“石塘”、“石星石塘”、“萬生石塘嶼”為今之西沙、東沙、中沙和南沙羣島之名。 ^[4] 

永樂四年（1406年），鄭和船隊平舊港（今印尼巴鄰旁）陳祖義，在其地設立舊港宣慰司， ^[1]  是為大明最南方疆土，以控制南洋核心要衝地帶。 ^[5] 

施進卿因為協助鄭和殲滅陳祖義有功，被封為舊港宣慰使。向他賜印誥、冠帶、文綺、紗羅。這樣，明朝加強了對舊港的控制，使鄭和船隊遠航無後顧之憂。在舊港設宣慰使司是鄭和下西洋的一大外交成果,影響力波及整個亞洲和非洲東岸。在16世紀初，波斯旅行家阿里·阿克巴爾在《中國紀行》中把蘇門答臘-闍婆當做中國十二個省中的第十個省。然而宣慰使司雖為明建制,施進卿依然服屬爪哇，他所控制的範圍狹小，比不上過去的三佛齊國。 ^[1] 

永樂八年（1410），平錫蘭（今斯里蘭卡），擒其王至京，改立新王；扶植原屬暹羅（泰國）的滿剌加（馬來半島）獨立而作為大明藩屬，並平定蘇門答臘內亂，扶立其王；一系列舉措確立了大明在南洋的權威，令海外貿易大興，並開啓了華人大規模開發南洋的時代，與漢武帝之鑿空兩域意義足可相匹，海外藩王相繼來朝，皆仰慕中華的強盛，竟遺令不肯歸國，請留葬於中華之地，其氣象之偉大，永遠今後人追想。 ^[6] 

基於南海的開發和管理，南海沿岸國家和地區社會的發展與文明的進程被推動。此後，出現了大量華人移民，他們對東南亞的開發和可持續發展做出了不可磨滅的重大貢獻。 ^[2] 

西沙、南沙羣島，都是中華民族先輩開發的海域與島嶼，不但最早發現，還命名島礁，還有鄭和下西洋船隊航海經過南沙島嶼進行補給淡水的史實。 ^[7]  南海西洋諸國相繼來朝，貢使貿易頻繁。鄭和等不辱使命，明成祖對南海西洋諸國的共享太平之策獲得了成功，還將先進的中華物質文化、精神文化、政教文化等遠播海外。 ^[2] 

鄭和下西洋和明成祖經營南海諸島是相輔相成的兩件事。鄭和下西洋被《劍橋中國明代史》譽為“海上的遠征”。明朝對於南海諸島的影響之深。另外在南海諸島經常能夠發現“永樂通寶”，這也為明成祖經營南海諸島提供了實物證據。不僅如此，在現代海洋國土和海洋資源日益凸顯重要性的今 天，明成祖經營南海更是顯得非常有意義，這給中國在歷史上擁有南海諸島的統治權提供了充分的史料依據。 ^[8] 

如果基於歷史的領土主張可以定義對水域和海洋的管轄權，那麼中國人可以指出600年前他們曾在這些海域暢行無阻的事實。 ^[9] 

明成祖經營南海：大大促進了明代航海事業的發展 ^[2-3]  ；鄭和船隊展示了明帝國的政治和軍事優勢，加之經濟利益的刺激，明廷主導的朝貢體系的規模大為擴展 ^[10]  ；給中國在歷史上擁有南海諸島的統治權提供了充分的史料依據。 ^[8]