新幹線500系電力動車組

新幹線500系電力動車組是因應山陽新幹線的提速計劃而設計的車款，以與當時的航空業競爭。在500系出現以前，有關方面曾於1992年製造一列6節原型車進行測試。這列列車正式型號為新幹線500系900番台，暱稱為“WIN350”，是“West Japan Railway'sInnovation for the operation at350km/h”的簡稱（而WIN則帶有“勝”、“征服”等意味，在此指“勝過速限”、“征服速度”）。除了挑戰時速350公里的最高速度外，也測試車輛在此高速度環境運作的表現。在500系投入服務後，該列列車已報廢，並保存在博多車輛總合車輛所及米原站附近的鐵道總合技術研究所（JR總研）風洞技術中心內。

在500系的車輛設計過程中，知名的德國工業設計師亞歷山德·諾伊麥斯特（Alexander Neumeister）也參與了部分的相關工作。

500系在東京～博多之間的1069.1公里（實際里程）路段裏運行，東海道新幹線區間內，和其他列車一樣最高時速為每小時270公里，但在較晚修築、路線規格較高的山陽新幹線區間內，便能發揮出500系原來的實力。在隧道多又狹窄的日本路線上，搖晃既少又安靜的500系曾是日本最高營運速度設定的車種。但由於舒適性（車室內空間與座椅間隔較狹小）以及沒拖車（因使用全動車編組造成行駛時噪音過大）等問題，500系在東海旅客鐵道（JR東海）轄下的東海道新幹線的服務已逐漸被2007年7月1日開始投入服務的N700系取代，並於2010年3月1日起全面撤出東海道新幹線服務。而剩下的500系車輛被縮編為8輛編組，取代退役的0系行駛山陽新幹線的“回聲”號班次。

車輛構造以鋁合金為主，令全車16節列車總重量只有688噸。電動機輸出功率達285kW（W2-W9編組為275kW），每節均載有4台電動機，令全車總輸出功率達18,240kW（約25,000hp、W2-W9編組為17,600kW）。

首尾兩節呈飛機尖頭，以造成流線形抵抗風阻及突如其來的氣壓。

首尾兩節列車長達27米，比正常車卡長2米，當中車頭則長達15米。車體均採用圓筒形設計，是該系列車獨有的。

每列500系設有2套WPS204型集電弓（希望號時代的16輛W編組是設在第5、13號車廂），為了降低行車時的噪音，500系不再使用傳統的菱形受電弓構造，而是改用官方正式命名為“翼型受電弓”、實際上是在橢圓型斷面的支柱上設置翼狀的集電面，整體呈T字型狀。為了要將噪音降低，便採用了一級方程式賽車（F1賽車）所發展的空氣動力技術，與以滑翔的貓頭鷹羽毛毽做為參考而做成的擾流翼。風洞部分則在受電弓臂上開了5mm的小孔，使得受電弓在高速移動時產生氣旋所造成的風切噪音降低。該列車集電弓所使用的減振器（damper）是委託長年製造F1賽車用避震器、對於300km/h車速以上的行車環境經驗豐富資料齊全的汽車用避震器名廠昭和（ショーワ；Showa）製造。

其他的新幹線車輛的受電弓是金屬彈簧上升式，不過，翼型受電弓則採用空氣上升式。由於這個緣故，如果在長時間的停電等導致車輛的壓縮空氣減壓時，受電弓會自然下降，使得接地保護開關（EGS）無法應付架線接地而短路的情形。為此，在絕緣礙子蓋內設置彈簧上升式的EGS用預備單臂式受電弓。

在東海道、山陽新幹線列車的車輛中，靜電天線位於新幹線0系電力動車組至新幹線300系電力動車組列車駕駛座位頭頂上（700系、N700系則在前頭車聯結方面），不過，500系的靜電天線被設置在集電裝置中的絕緣礙子蓋內，而無法目測確認。

而在改造為V編組之後，主集電裝置被換成在700系等被採用的單臂型集電弓（WPS208型），靜電天線在第2、7號車廂偏向前頭車的目測確認位置也被變更。

全車均設有回生制動裝置，在16節編組列車中，第1、8、9及16號車更裝設氧化鋁噴灑制動裝置。

由於需要遷就特別的車體設計，500系列車內部比一般的列車為小是最主要的缺點。

為遷就車頭呈尖頭設計，首尾兩輛車只能載客53（1號車廂）/63（16號車廂）人，比新幹線300系電力動車組少載12人，而且只有尾部一扇車門。座位前後間隔為1020mm，比一般列車窄了20mm，加上圓筒形設計，令乘客壓迫感更甚。

2009年3月14日訂正列車時間表，使用500系運行的東海道、山陽新幹線直通“希望”號定期列車班次為每日來回2班次（分別是6號、28號、29號和51號）。

而“回聲”號定期列車班次為746、766、768、770、854及858號；723、737、745、765、783、787、859及865號。

2009年11月10日起，28號和51號“希望”號定期列車班次改由N700系行駛，“希望”號定期列車班次進一步縮減至每日來回1班次（6號、29號）。

JR西日本亦在2009年10月16日發表的冬季臨時列車時間表上宣佈，500系列車於2010年3月1日起全面撤出東海道新幹線服務，所有原使用500系的東海道、山陽新幹線定期希望號班次改由N700系行駛。

2010年2月28日，500系車輛定期希望號班次列車（6號、29號）從東京站開出最後班次前往博多，翌日改由N700系行駛。

至於餘下的500系列車，JR西日本在2007年12月公佈計劃500系列車縮編組8輛的編組，並在2008年12月起取代退役的0系行走山陽新幹線的“回聲”號（こだま）班次（除了W1編成）。

2008年3月28日，博多總合車輛所公佈開始對500系列車進行8輛化改造工程。在W編組中，只有第1至4、10、11、13和16號車廂獲得保留，其餘全部報廢。

改造後的列車改型號為7000番台，編組編號中的英文字亦從W更改為V。首列完成改裝的列車為V3編組，共有5組V編組列車在山陽新幹線行駛“回聲”號班次及博多南線直達班次。根據JR西日本公佈的資料，7000番台列車的最高營運時速為285公里。

500系在2007年12月22日，曾以16輛W編組代替原本的300系F編組擔任回聲627號、682號列車的任務，往返於岡山與博多之間，打破從1997年問世以來，從不被“超車”的記錄（該紀錄已被N700系超越）。

隨着更多舊編組列車改造，以及配合JR東海對東海道新幹線使用的列車變更，500系列車全數改造為8輛編組。

V2編組從2014年起做為下列特別列車：

日本玩具大廠多美以旗下的玩具火車模型Plarail為企劃，將V2編組的第一車座椅拆除，改裝成可讓兒童遊玩Plarail的空間，車外觀維持原貌，只在第一車貼上Plarail海報。此列車於2014年7月19日開始運行，原本只計劃運行到2015年3月為止，但因深受歡迎，在部分翻新後延長至同年8月為止。

JR西日本為慶祝山陽新幹線通車40年，與動畫《新世紀福音戰士》（EVA）播出20年，將V2編組彩繪為紫色底與螢光綠的“初號機”，由曾參與EVA作品內機械設計的山下育人操刀車內外設計（他同時是500系的愛好者），並由導演庵野秀明監製。除了車外塗裝，第一節車廂內有實物大小的初號機駕駛艙模型可體驗乘坐，採售票預約。另外還有自由參觀的EVA作品展示空間。車內廣播提示音樂也改為電視版EVA主題曲《殘酷天使的行動綱領》（殘酷な天使のテーゼ）。

此彩繪列車稱為“500 TYPE EVA”，於2015年11月7日開始上線行駛於新大阪至博多間、每日兩班次的回聲號。原本僅行駛至2017年3月，但因深受好評，JR西日本延長行駛至2018年5月13日為止。

以三麗鷗著名的角色Hello Kitty為企劃所推出的新幹線特別列車，在推出前於JR西日本內部曾有反對的聲音，不過贊成這個企劃的員工佔多數，且山陽新幹線沿線及山陰地區的府縣對於這個企劃表示光榮。

特別列車設計由JR西日本與三麗鷗共同進行，將之前做為500 TYPE EVA的V2編組外觀彩繪為粉紅色系，一號車做為“HELLO! PLAZA”，車內由山陽與山陰8府縣以限期方式輪流展示，並設有販售相關商品的櫃枱。二號車則做為“KAWAII! ROOM”，做為展示Hello Kitty世界觀及拍照空間之用。此特別列車於2018年6月30日開始運行。