操蛇之神

指山神

在《山海經》中對山神的描述多有“操蛇”之語。可見自上古先民始就有此類描述，故操蛇之神乃山神。《列子·湯問》中愚公移山的典故：操蛇之神聞之，懼其不已也，告之於帝。帝感其誠，命誇娥氏二子負二山，一厝(cuò)朔東，一厝雍南。自此，冀（jì）之南，漢之陰，無隴（lǒng）斷焉。正好與之相互印證。

指真武大帝

《楚辭·遠遊》注云：“玄武，北方神名。”《史記·天官書》曰：“北宮玄武，虛危，危為蓋屋。”《重修緯書集成》卷六《河圖》：“北方黑帝，神名葉光紀，精為玄武。”東漢魏伯陽《周易參同契》曰：“關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑，雄不獨處，雌不孤居，玄武龜蛇，糾盤相扶，以明牝牡，畢竟相胥。”玄武也就是真武大帝是龜蛇糾盤，所以還有一説真武大帝為操蛇之神。

制蛇方式

董良敏認為，操蛇圖像是一個包含操蛇、珥蛇、踐蛇、銜蛇等多種制蛇方式的系統。神人操蛇圖像大量出現在先秦兩漢時期的肖形印中，主要和當時流行的神話傳説與巫覡信仰有關。 ^[1]  肖形印中的珥蛇、踐蛇者為《山海經》四海之神肖像的刻畫；珥蛇、操蛇者為神人夸父肖像的刻畫。鑑於操蛇與古代巫覡的親密關係，操蛇成為古代巫覡的象徵。執杖操蛇者為巫覡肖像，杖不僅可以作法辟邪，也是其身份象徵。“熊”操蛇圖像為神人操蛇肖形印的主流，是漢代神秘文化驅儺儀式的反映。“熊”操蛇的含義是驅儺儀式中“蒙熊皮”的方相氏率領眾巫覡打鬼的象徵。神人操蛇圖像體現出古人對於吉祥的嚮往和對於兇惡的闢除心理，用之於趨吉避凶的目的。 ^[2]