摩西時代

早在公元前16世紀中葉，埃及人把入侵的喜克索斯人趕走，進入新王國時期。拉美西斯二世統治時，埃及的民族主義得以滋長，在歌珊定居的以色列人失去自由，被迫為奴。後來他們中間出現一位領袖，名為摩西。據考摩西是希伯來人的後代，成年後因本民族的不幸遭遇而極為痛心。他帶領族人衝破法老的重重阻撓，離開埃及。當時以色列人從埃及的蘭塞起行，向巴勒斯坦進發。由於最近的“非利士地的道路”（出13:17）有埃及重兵把守，他們不得不繞道南行，走紅海曠野之路（出13:17,18）。沿現在的蘇伊士灣南下，抵達西奈半島曠野（出19:1,2）。摩西在西奈山頒佈律法，律法的核心是“十誡”。“摩西律法”奠定了以色列政治、宗教和社會的基礎。這以後，以色列人由西奈曠野北移到巴蘭曠野（民10:11-13），又到達尋曠野（民20:1）接近迦南南部時，因受到以東人的阻擋，只得轉而向東、再向北。他們通過摩押地，擊敗亞摩利王和巴珊王，最後到達約旦河東，與迦南的耶利哥城隔河相望（民21:21-35）。摩西受命選出約書亞為接班人，爾後摩西死在摩押地（申34:4-5）。

約書亞率領以色列人渡過約旦河，首先攻佔了具有重要戰略意義的耶利哥城（書2-4,6）。經過一些挫折，又攻佔了伯特利東邊的艾城（書7-8:29）。之後，率領以色列人擊敗迦南南部的五王聯軍（書10:1-27），並在米倫湖一役擊敗夏瑣王（書11），完成了迦南南北兩部分的佔領。以色列12支派以抽籤方式分配迦南土地。12支派中的利未支派不分土地（書14:3-5；12:1-42），約瑟的後代瑪拿西和以法蓮作為兩個支派參加了分配。土地分配的大致情況是：因流便、迦得和瑪拿西的半個支派早在渡河之前就預定以約旦河東之地為業（民32:1-5；書13:8-33），約旦河東從南到北便劃歸他們。其他幾個支派則分配約旦河西岸的土地。河西之地由南到北依次分給西緬支派、猶大支派、便雅憫支派（東半）、但支派（西半）、以法蓮支派、瑪拿西支派、以薩迦支派、西布倫支派、拿弗他利支派（東半）和亞設支派（西半）。此外，還在約旦河兩岸設置6個逃城（書20:7,8）。約書亞完成工作後住在本支派以法蓮山地的亭拿西拉城。據傳分配土地後12年左右，年邁的約書亞最後一次在示劍召集以色列長老、族長，審判官和官長開會，立下他的遺命，爾後去世，卒年110歲（書24:29,30）。 ^[1]