耶利哥

耶利哥位於約旦河谷的西邊，低於海平面約250公尺，它是世界海拔最低的城市。也是被世人公認為發現最古老的城市。這個古代被城牆圍繞、堅固保護的城邑，佔地廣達3.5公頃。在這裏考古出土的石牆、城樓和用泥磚砌成的房屋，年代可追溯至前陶器新石器時代（Pre-Pottery Neolithic A，公元前8350年至公元前7370年）。這裏有兩個主要的泉水供給灌溉，使它成為一個綠洲，與其西邊乾旱無水的猶大山地相比，真有天壤之別。耶利哥城東邊的以利沙泉（Elisha Spring），也就是以利沙首次施行神蹟，將苦水變成甜水的地方（王下2:19-22）；城西邊則有窪低奎爾特（Wadi Qilt）清澈的溪水。耶利哥的別名叫做「棕樹城」（City of Palm trees），是一個盛產椰棗（Date palm）的地方，歸屬於巴勒斯坦國西岸地區（West Bank），由解放組織的法塔赫派系（Fataḥ）控制。

耶利哥屬熱帶氣候，適於棕樹、無花果樹、鳳仙花、玫瑰等花草生長。由於從耶路撒冷到耶利哥這段路上經常發生搶劫事件，耶利哥城又被視為強盜出沒之地。現在此城的廢墟附近只有一個小村莊。在西方語言中，“耶利哥城的城牆應聲倒塌”、“約書亞的羊角聲對耶利哥城牆的影響”、“約書亞吹倒耶利哥城牆”等，都指“以某種神奇力量輕易取勝。” ^[2] 

耶利哥是個設有重防要塞的城邑，扼守着從約旦河東邊進入巴勒斯坦中部的要衝，並且位於死海北岸至地中海、加利利至耶路撒冷，這兩條路線之間。由於其戰略位置的重要，那些從東邊入侵巴勒斯坦的敵人，絕對不敢忽視耶利哥；他們必須先攻下這個城，否則將不斷地受到從這城派出的遊擊部隊偷襲。約書亞帶領百姓進入迦南地，首先就必須在耶利哥之役，一舉除去這個潛在的威脅。

上帝並非用人的方法去對付耶利哥。難怪有些現代的學術研究者，會把聖經的記載説成是無稽之談。一位有名學者的書上這樣寫着：「聖經中有關耶利哥的征服，僅是神話而已…」（Aharoni，1967，192頁）；但聖經提供一個直率的記載，描述這征服的整個過程，其實，與上帝的「安息日原則」（Sabbatical Principle）是一致的。以色列軍隊經過六天繞城的行軍後，在第七天重複繞城的行動七次，然後，當祭司吹角、百姓大聲呼喊時，耶和華就將這座城交在他們手中。這是在此之前他們不能擁有的地業（書6:1-21；參利25:8-13），這塊土地是一個恩典禮物，上帝按着他創造天地以來，統管世界所設立的「安息日原則」，用如此恰當的方式，將這座城賜給了他的選民。

也正是因為這個原因，耶利哥必須成為「歸耶和華為聖」的「初熟之物」。「這城和其中所有的，都要在耶和華面前毀滅」（書6:17a），「惟有金子、銀子、和銅鐵的器皿，都要歸耶和華為聖，必入耶和華的庫中」（書6:19），甚至，「有興起重修這耶利哥城的人，當在耶和華面前受咒詛。他立根基的時候，必喪長子，安門的時候，必喪幼子」（書6:26）。果然，事隔多年，當以色列王亞哈在位的時候，有一個膽大妄為的伯特利人希伊勒「重修耶利哥城」，結果「立根基的時候，喪了長子亞比蘭，安門的時候，喪了幼子西割。正如耶和華藉嫩的兒子約書亞所説的話」（王上16:34）。這真是一個震撼人心的教訓，我們的上帝，豈是容人輕慢質疑的麼？

但是，上帝額外的恩典，卻也同時降臨在耶利哥的一家人身上，那就是妓女喇合與她的全家。當約書亞派出兩個探子進耶利哥窺探時，妓女喇合在搜城時將探子隱藏，並且幫助他們逃出城（書2章）。因此約書亞下令，在毀滅耶利哥時，「只有妓女喇合、與他家中所有的，可以存活。因為他隱藏了我們所打發的使者」（書6:17b）。喇合不僅大難不死，後來她還嫁給猶大支派的撒門，成為波阿斯的母親，從而成為大衞及耶穌的祖先之一，被記在耶穌的家譜中（太1:5）。

至於新約聖經中與耶利哥相關的事件，首先可提的，就是耶穌在約旦河受施洗約翰的洗禮之後，被聖靈引到曠野的山上，受魔鬼的試探40天（太4:1-11）。傳統上説，這座山就是位於耶利哥遺址旁邊的試探山（Mount of Temptation）。山上的石崖上，現今有一座希臘東正教的修道院，遺世絕俗地懸掛在山壁之間。

另外，耶穌在世的最後一段行程，曾經跟門徒到加利利湖北邊的該撒利亞腓立比（Caesarea Philippi），彼得在這裏認出耶穌「是基督、是永生上帝的兒子」（路9:18-22；太16:13-21），之後不久，耶穌就定意往耶路撒冷去。他腳步堅定地踏經聖地，朝着他人世間最後的目的地前進；在進入耶路撒冷之前，耶利哥是他最後的停留點之一。

耶穌這次經過耶利哥，曾經醫治瞎眼的乞丐（太20:30兩個瞎子；可10:46一個討飯的瞎子；路18:35一個瞎子）。三卷福音書對這件事發生的地點記載不太一樣：馬太説他們「出」耶利哥的時候…；馬可説「到了」耶利哥…；路加説耶穌「將近」耶利哥的時候…。但是如果我們知道耶利哥有新、舊兩個不同的城址，就不會認為聖經的記載互相矛盾了。如今旅遊者去耶利哥，就可以造訪這兩個遺址。除了前述那個舊約時代耶利哥的遺址Tell es-Sultan以外，在它南邊約1.5公里，位於Tulul Abu Al-Alaiq土丘上的，就是希律王所建、作為「冬宮」的新耶利哥。

耶利哥這一帶，在夏天非常炎熱，氣温可高達攝氏50度，但是在冬天，卻成為最好的避寒勝地。希律王在這裏大興土木，精心建造華麗的各樣建築，包括奢華的王宮、巨大的貴賓廳、不同型的三温暖、美麗的低窪花園、及一座長90公尺、寬40公尺、可以在裏面划船的游泳池。據説，希律王因為擔心他的兒子亞里斯多布魯斯（Aristobulus）可能篡奪王位，就在這個游泳池裏將他淹死了。那些跟希律王交往的達官顯貴們，也隨着他在此一起建造了不少豪華別墅，每當合適的季節，這些人就陪伴希律王到此交際享樂一番。但是如今，這些地方都只剩斷垣殘壁，成為過往雲煙。

馬可福音記載的耶利哥瞎子乞丐，是一個有名字的「底買的兒子巴底買」。他不肯罷休地纏着耶穌，直到他停下腳步來醫治他（可10:46-52）。而另有一件讓人感動的事，就是耶穌從那些要到耶路撒冷去過逾越節的虔誠朝聖客中，獨獨選擇了惡名昭彰的撒該。撒該是耶利哥最有權勢的財主之一，耶穌不但跟他談話、接受他的招待，並且當天晚上還住宿在他家裏（路19:1-10）。這天，這位市膾的税吏，在這個地方統治者的奢華別墅之地，公開為他訛詐的行為悔改，成為另一個國度統治者所拯救的人。「耶穌説，救恩到了這家，因為他也是亞伯拉罕的子孫。人子來，為要尋找拯救失喪的人」（路19:9-10）。這些事情都發生在耶穌最後一次到耶路撒冷行程、經過耶利哥的途中。

離開耶利哥後，耶穌就踏上前往耶路撒冷的道路，義無反顧地走向他成為人類代罪羔羊，被釘在十架上贖罪的那座城。

早年，考古文物的判讀，大致上確認了聖經關於以色列人征服迦南年代的記載。在耶利哥所發現的埃及人護身符（Scarab，又稱為聖甲蟲），測定出於埃及法老阿蒙霍特普三世（Amenhotep III，1414-1378 B.C.）的年代。由於在耶利哥的考古挖掘，並沒有發現比這個護身符更早期的陶器，於是這個護身符的年代，就被考古學者主張為耶利哥城被毀的年代；而這年代，與聖經列王紀上6章1節所記載的年代是相符的（Garstang，1948，135頁；Pfeiffer，1966，308頁）。可惜的是，之後在耶利哥遺址的調查報告，卻以含煳的態度來判讀文物，並未給聖經的耶利哥毀城事件一個有力的證據。這些判讀認為，耶利哥最後有人居住的時期，是在「公元前十四世紀的第三個四分之一的時期」，也就是公元前1350至1325年之間。這比起聖經所記載的年代，遲了約20-50年（Kenyon，1957，262頁）。儘管如此，晚近對這些資料的研究，指出耶利哥城毀滅的日期，應該是在公元前1430年代（Bimson，1978，144頁）無誤。何況，耶利哥城倒塌的年代，近來在Bryant G. Wood博士於1990年所發表的「以色列人征服了耶利哥城嗎？」（"Did the Israelite conquer Jericho?", Biblical Archaeology Review 16:2, 1990, 44-58）文中，又得到了佐證。Bryant Wood重新審視了耶利哥的考古挖掘報告，分析所出土的陶器年代、埃及護身符（聖甲蟲），以及其地層狀況和碳十四測年法，所得的結論是：耶利哥城被毀於晚青銅器年代的第一期末，約在公元前1400年。

無論如何，不管學者之間這些不同的見解爭論，聖經有關耶利哥被征服的記載，乃是一個關於「上帝的選民」進入「應許之地」可靠的記載。並且，我們深信，聖經中的年代記述，對這些發生的史實，一直是個有力的證據。 ^[1]