便雅憫支派

公元前931年以色列第三任國王所羅門王去世後，以色列十個支派脱離大衞王朝，王國分裂後與猶大支派組成了新的猶大國，仍然是以南部的耶路撒冷為都城。

便雅憫支派是以色列十二支派中最小的一個，是雅各幼子便雅憫的後裔（民一36）。在舊約中，該支派常簡稱為“便雅憫”。他們人數雖少，但在以色列的歷史上卻起着重要的作用，尤其是他們那些勇敢的戰士（士二十13-16；代上十二1-2）。

以色列人征服了迦南，繼猶大和以法蓮兩支派之後分得地業的，便是便雅憫支派。他們所得之地業在猶大地和以法蓮地之間，即以法蓮山區與猶太山區之間的一條狹長地帶，東西寬28哩左右，南北長約12哩。南面與猶大地接壤，界線分明，即穿過耶路撒冷城南的欣嫩子谷，直到死海北端。東界為約但河。北面與以法蓮地接壤，從約但河到伯特利，再到下伯和侖南邊的亞他錄亞達（書十八11-20）。

便雅憫支派分得的是一片山地，它在戰略上把持着往來要道，又有富饒的山間盆地。山地中間有許多城鎮，其中的重要城市如耶路撒冷、耶利哥、伯特利、基遍、基比亞和米斯巴等（書十八21-28）。他們不能把這些城市完全佔據；以耶路撒冷為例，在大衞之前，這個城市一直在耶布斯人手中。山地的環境培養出一支強壯慓悍的高原人種，正如雅各在他對便雅憫的祝福中所説，像一隻“撕掠的狼”（創四十九27）。

便雅憫人以笏是一名早期士師，他刺殺了摩押王伊磯倫，拯救了以色列人（士三15）。後來，便雅憫支派又協助底波拉和巴拉，戰敗了西西拉（士五14）。這支派中偉大的人物層出不窮，其中有政治領袖（代上二十七21）、掃羅軍中的軍長（撒下四2）、大衞軍中的勇士（撒下二十三29）、百發百中的弓箭手（代上八40），還有管理所羅門僕役的官吏（王上四18）。

便雅憫的後代子孫中，也有品格卑劣的人，就如帕提，是摩西派去窺探迦南地的十二個探子之一，他向以色列人報的是惡信（民十三1-2、9、31-33）。便雅憫支派也曾缺乏勇氣，不順從神的指示，未能完成趕走原迦南居民的任務（士一21）。便雅憫支派也曾沿襲當時的惡習，袒護族人姦殺另一支派某人之妾的罪行（士十九至二十）。這惡劣行徑使以色列的其它支派聯合起來對付便雅憫支派，便雅憫支派幾遭滅族的命運。後來，為了不叫以色列中缺一支派，其它支派又允許便雅憫人去搶回上數以百計的外地女子，娶她們為妻（士二十一）。

王國時代早期，有3個便雅憫人是特別值得注意的。一個是以色列人的第一個王掃羅；他是一個性情魯莽、狹隘自尊的便雅憫人。雖然耶和華允許以色列人立王，像外邦人一樣，但從一開始，掃羅就表現出他不配作神百姓的牧者。例如：在當眾掣籤立他為王時，他卻躲藏起來；受膏之後回家去；他等不及撒母耳的來到，自己便膽敢代撒母耳獻了燔祭；在攻打亞瑪力人時，憐惜其王亞甲，又愛惜各種美物而未將其滅絕；嫉妒大衞，千方百計搜索追捕他（撒上九至三十一）。另一個是掃羅家的示每，大衞逃避押沙龍時遇見示每，他惡毒咒罵大衞（撒下十六5）；後來，在大衞返耶路撒冷時，又首先出來迎接大衞並幫助他（撒下十九16-23）。第三個是示巴，他是個性情急躁的人，押沙龍反叛大衞失敗以後，他又起來叛亂，但很快被平息；他也被殺死（撒下二十1-22）。

在舊約裏提到的便雅憫人，還有大衞為之唱歌的古實（詩七的詩題）、先知耶利米（雖是利未人，卻與便雅憫人同住；耶一1，三十二8）和末底改，即以斯帖皇后的親屬和監護人（斯二5）。

在新約裏，使徒保羅毫不諱言祖籍，兩次説自己是便雅憫支派的希伯來人（羅十一1；腓三5）。保羅在彼西底的安提阿宣教的時候，簡單講述了以色列人的歷史，並提到以色列的掃羅王是便雅憫人（徒十三21）。新約啓示錄記載約翰所見的啓示中，便雅憫支派與其餘十一個支派的名字並列一起（啓七8）。

便雅憫支派在多件事上證明是個可靠的支派。以色列人出埃及之後，無論在組織工作上（民一11）、軍隊中（民二22），或在奉獻供物上（民七60），該支派都作出了傑出的貢獻。該支派對君王忠心耿耿，先是對掃羅及其皇室（撒下二8-31），後又支持大衞及其後代；在耶羅波安叛變的時候，他們聯同猶大，繼續忠於所羅門之子羅波安（王上十二21-24）。