揚·哈伊根·範·林斯霍滕

揚·哈伊根·範·林斯霍滕出生於尼德蘭地區一個商人家庭，在早年就隨着兄弟來到西班牙發展，並學會了西班牙語。

1581年，也就是腓力二世吞併葡萄牙的第二年，林斯霍滕靠着自己的才能獲得了去印度任職的機會。西班牙人雖然在表面上尊重葡萄牙的海外利益，卻開始通過教會來進行滲透。林斯霍滕就成為了新任果阿大主教的秘書，去葡萄牙人在印度洋的主基地任職。 ^[2] 

此後的十多年裏，林斯霍滕在果阿一直秘密蒐集東方的各種商業情報。他表面上為西班牙教會機構服務，暗地裏卻不斷蒐羅和記載有關印度洋各地氣候、水文與風土人情。所涵蓋的地域範圍，從東非到霍爾木茲島，再到印度和更東方的馬六甲。甚至還有各地的物產情況和葡萄牙人買賣貨物的據點信息。等到果阿大主教在1592年卸任，他也獲得了返回歐洲的許可。

但回程絕非一帆風順。帶着大量秘密商業資料的林斯霍滕，在大西洋上遭遇了惡劣天氣。他本人也因此在葡萄牙位於大西洋上的重要基地亞速爾羣島，又滯留了整整3年。一直到1595年，這位身在敵營14年的商業間諜，才最終返回了荷蘭老家。隨後，他就迫不及待地將自己蒐集的東方情報寫成《路線》（Itinerario）一書，公開發表，提供了關於東方主要港口及其居民、政體和主要商品的詳細描述。從歐洲出發到東方的好望角航線的詳細資料，就此被全歐洲知曉。對於那些一心獲取亞洲財富的商人而言，《路線》成為一本旅行指南。

也是在1595年，荷蘭人第一支以印度洋和東方為目的地的船隊起航。他們突破葡萄牙和西班牙人的封鎖，成功地深入到了爪哇。雖然最後只有三分之二的人回到家鄉，卻也獲得了80000佛羅林的鉅額利潤。這在很大程度上就預示着葡萄牙東方霸權的解體。

1598年，荷蘭人又派出22條船去東方採集貨物。1603年，此類船隻的數量增漲到了65艘。著名的荷蘭東印度公司，則在1602年成立，他們在亞洲各地與葡萄牙人展開了激烈競爭。通過攻擊葡萄牙和西班牙的據點，並與亞齊蘇丹這樣的潛在盟友聯合等手段，迅速建立了自己的東方霸權。

同樣獲益的還有英格蘭人。在林斯霍滕的東方情況公開前，英格蘭人的海盜船隊只是在大西洋地區活動。在獲得了荷蘭人的商業機密後，英國船隊也開始進入印度洋和亞洲。他們幫助波斯人攻克了葡萄牙設在霍爾木茲島的基地，並與荷蘭人一起進攻澳門。未來的大英帝國，就是在這個階段，打下了最初的地基。