愛德華·帕爾默·湯普森

湯普森1924年2月3日出生在英格蘭，父親是作家兼詩人，在印度殖民地從事過教育工作，同情印度的民族獨立運動，與尼赫魯等印度國民大會黨領袖頗有私交。父母的思想對幼年湯普森很有影響。中學時期，他在一所衞斯理派私立學校讀書，然後考進劍橋大學學習，這時，他加入了英國共產黨。第二次世界大戰爆發後，他應徵入伍，先後在北非、意大利和法國作戰。他的哥哥也是一名共產黨員，作戰很英勇，晉升到少校，後來在戰爭中犧牲。哥哥對他的影響很大，戰後，他曾與母親共同寫了一本追念哥哥的書，題名為《一個幽靈在歐洲徘徊》（這是《共產黨宣言》中的第一句話）。戰爭結束後他回到劍橋大學繼續學業，同時也積極參加黨的活動，併到南斯拉夫、保加利亞等國協助當地的戰後重建工作。

早在70年代，湯普森就計劃出版一部研究18世紀英國社會史的著作，書名確定為《民眾的習慣》，後因他投身於反核和平運動等政治活動，這一工作直至90年代初才完成，該書彙集的論文着力揭示了18世紀民眾的反叛傳統即革命性方面的特徵，繼續闡明瞭馬克思主義史學重視下層勞動羣眾史的傳統和原則，在用文化學方法研究歷史中取得很大成績。 ^[1] 

1956年，由於不滿蘇聯對匈牙利問題的處理，他和其他一些歷史學家如羅德尼·希爾頓、克里斯托弗·希爾等共同退出共產黨，這以後，他成了獨立的“馬克思主義者”，主張“社會主義的人道主義”。他對政治活動一直很有興趣，曾參與起草“1968年五一宣言”，反對工黨政府實行向右轉政策。70年代，他又積極投入和平主義運動，是歐洲反核運動的領導人之一。

湯普森從50年代末起在30年左右的時間裏積極投身反對核競賽的和平運動。1980年在他的積極參與下創立了“歐洲核裁軍”這個反對核武器和核軍備競賽的組織。他為和平運動寫下了大量的宣傳文章並在各種大會上作講演。湯普森是保守的英國政府政策的批評者和與資本主義制度不妥協的鬥士。英國學術院於1992年授予他會員稱號。 ^[1] 

1993年8月28日，愛德華·湯普森在數年重病之後在英國伍斯特鄉間家中因心力衰竭逝世，享年69歲。 ^[1] 

湯普森的著作除《英國工人階級的形成》之外，還有兩本歷史學專著，一本是《威廉·莫里斯：從浪漫主義到革命》，寫的是英國社會主義運動領導人威廉·莫里斯的生平；另一本是《輝格黨人與獵人》，剖析18世紀英國社會衝突中一個典型的現象：偷獵活動。湯普森還發表過一些重要的歷史學論文，它們雖然篇幅不大，但分量很重，並不亞於專著。