恆河三角洲

恆河三角洲面積6.5萬平方公里，大部分在孟加拉國南部，小部分在印度的西孟加拉邦。 ^[2]  平均海拔10米。三角洲彙集恆河、布拉馬普特拉河、梅格納河三大水系，河道密佈。南部為沼澤地和紅樹林，當地稱“松達班”。7~9月雨季，加上孟加拉灣潮水頂託，三角洲常受淹。大部分地區土壤肥沃，農業發達。人口密集，為南亞重要經濟中心之一。盛產黃麻、水稻、甘蔗等。交通發達，大部分河流可通航，里程達1萬公里以上。在三角洲內，河流多支叉，並遊移不定。平均海拔不足10米，土層深厚肥沃，水網密佈，是孟加拉國與印度重要的農業區，也是世界黃麻的最大產區。主要城市有加爾各答（印度）、達卡、吉大港（孟加拉國）等。

恆河三角洲的形狀呈三角形，被認為是一個“弓形”三角洲。其面積超過10.5萬平方公里。儘管三角洲本身主要位於孟加拉國和印度，但是其北方的不丹、中國和尼泊爾的河流都流入這裏。三角洲大約2/3的面積位於孟加拉國。三角洲的大部分由衝擊土構成，向東則轉變成紅色或紅黃色的紅土。土壤中包含大量的營養和礦物質，非常有利於農耕。恆河三角洲由迷宮般的河流、沼澤、湖泊和洪積平原所組成。恆河三角洲可分為2部分：東部（活躍區域）和西部（不活躍區域）。1970年11月，20世紀最致命的熱帶氣旋襲擊了恆河三角洲地區。恆河在流經古城科爾卡卡（Kolkata）之後，注入沼澤地和水道縱橫交錯的孟加拉灣，它們一道構成了世界上最大的三角洲。恆河三角洲周圍森林之中，棲息着大量珍禽異獸，包括孟加拉虎和印度巨蟒。

儘管面臨以下的危險：季風引發的洪水、從喜馬拉雅山脈奔流而下的融化的冰雪、還有可怕的熱帶氣旋，三角洲上還是擠住着1.15億到1.43億的人口。孟加拉國的很大一部分都位於恆河三角洲上，該國許多人依靠三角洲生存。恆河三角洲共供養着超過3億的人口，而住在恆河盆地的人口大約有4億，這是世界上人口最稠密的大河流域。恆河三角洲大部分地區的人口密度超過200人/km²，是地球上人口最密集的地區之一。

構造運動和地貌成因導致了三角洲西部抬高，近5～6個世紀以來淡水出海卻明顯地偏向三角洲東部。因此，除了雨季外，西部的分流河汊淡水流量很少，致使鹽水沿河上溯距離較長。儘管三角洲西部由河流上游輸入的泥沙減少以及三角洲本身自然壓實下沉等原因，但強潮作用，沉積物仍然在高潮線附近淤積，造陸作用一直在進行，泥沙來源是岸灘的侵蝕。據統計，在過去的40年左右中，一些三角洲前緣後退了約15米。胡格利河在三角洲的西部，歷史上曾是恆河的主要出海水道。該河感潮河段約280公里長，河口為強混合型，沒有垂直鹽度梯度，洪水期灣口鹽度低達8，枯水期鹽水也可上溯到離灣口140公里處。恆河每年只有4%左右的泥沙輸入胡格利河，但由強潮流自外海向上遊搬運泥沙的優勢在全年中持續的時間較長，使得河口灣上段變得越來越寬淺。大潮期間胡格利河口灣上段常有湧潮出現，最高時可達2.5米，前進速度為每小時30公里。為了解決鹽水入侵所帶來的灌溉、城市用水及河道淤淺問題，印度於1970年在恆河上建立了一個攔河壩，以保證長年都有淡水流經胡格利河。

三角洲濱海一帶生長有茂盛的紅樹林，共佔地8000平方公里，是世界上最重要的紅樹林區之一，當地的居民稱這裏為“美麗的森林”（Sunderbans）。由於人口的壓力，過去2～3個世紀中，紅樹林的覆蓋面積估計減少了一半。本河口區是一個生產率較高的區域。每年的6～8及11～2月是硅藻大量繁殖的季節。

大約2/3的孟加拉人從事農業，在三角洲肥沃的泛濫平原上種植農作物。恆河三角洲的主要農作物有黃麻、茶葉和水稻。漁業也是三角洲地區一個重要的活動，魚類是該地區許多人主要的食物來源。

在恆河三角洲的孟加拉國上，近三千公里的鐵路線縱橫交錯的分佈在這裏，它們將首都達卡與東南部大港、西南印度加爾各答相連。這套鐵路運輸系統大部分由英國在1862年建造，比孟加拉國獨立還早100多年。人們在結束了一天的工作後就坐在火車頂上回家。因為火車無法容納下每個人，所以他們就坐在車頂上。這些乘客願意坐在車頂上的理由很簡單，因為不用花錢。 ^[3] 

恆河三角洲主要屬於熱帶濕潤氣候區，西部的年降水量有1.5到2米，而東部則要達到2～3米。一年中最冷的月份是一月，最熱的月份是四月和五月。一月平均氣温為14-25℃，四月平均氣温為25-35℃。6月是最潮濕的月份，平均降水量達到330毫米。（平均氣温系加爾各答）恆河三角洲的瀕危動物有孟加拉虎、印度蟒、雲豹、亞洲象和鱷魚，它們都生活在孫德爾本斯國家公園。據信大約有1020只孟加拉虎棲息在孫德爾本斯。在恆河三角洲的孫德爾本斯估計有30000頭梅花鹿。在三角洲發現的鳥類有翠鳥、鷹、山鶉、啄木鳥和知更鳥。在三角洲能發現2種江豬：伊洛瓦底江豬和恆河江豬。伊洛瓦底江豬不是真正的江豬，只是從孟加拉灣進入三角洲。恆河海豚是一種真正的江豬，但是已經極為罕見，屬於瀕危動物。世界最大的三角洲是恆河三角洲，它寬320公里，開始點距海有500公里，面積達7萬多平方公里，分屬孟加拉國和印度。恆河下游分流縱橫，主要水道就有8條，在入孟加拉灣處又與布拉馬普特拉河匯合一起，形成了廣闊的恆河三角洲。在三角洲地區，恆河分成許多支叉，是一個頗具特點的三角洲。這裏土壤肥沃，農業發達，是南亞次大陸水稻、小麥、玉米、黃麻、甘蔗等作物的重要種植區。河口部分有大片紅樹林和沼澤地。這裏地勢低平，海拔僅10米。河網密佈，海岸線呈漏斗形，風暴潮不易分散而聚集在恆河口附近，形成強烈的潮水，鋪天蓋地地湧向恆河三角洲平原，很容易引起大面積洪水氾濫。 ^[1] 

海平面的不斷上升，使廣袤肥沃的恆河三角洲的諸多島嶼面臨着洪水的威脅，它會給印度和孟加拉國帶來環境災難和難民危機。在漫長的海岸線上，有許多人是哥拉馬拉島的村民，就連穿着紫、橙、綠色莎麗的婦女們在奮力抵抗海潮。對島民們來説，每一天的開始和結束都毫無二致。每當黃昏降臨，人們就回到茅草屋裏。早晨，海堤就會遭到破壞，工作再次開始。孫德爾本斯廣袤而低窪，是世界上最大的紅樹林區 ^[4]  ，70歲的達斯在這裏度過了一生，而他將在有生之年第三次失去家園。在這裏，全球變暖是一個現實，而不是預言。

在整個三角洲上，房屋被夷為平地，田地被變本加厲的季風蹂躪，人們的生計被摧毀。這些事實確認了專家們之前的警告：在全球變暖面前，那些最無辜的人們遭受的影響卻最為嚴重，也最缺乏適應和自救措施。對這些島民來説，修築粘土牆是他們唯一的選擇。孫德爾本斯面積廣大，橫跨了1/3的印度和2/3的孟加拉國。這裏匯聚了亞洲兩條最大的河流：恆河和布拉馬普特拉河（雅魯藏布江），河面廣闊、河水奔流，浩浩蕩蕩地流入孟加拉灣。然而，孫德爾本斯問題的源頭卻遠在2400公里（1500英里）之外，恆河發源地喜馬拉雅冰川的消融升高了河流和海平面。羅哈恰拉島本來與哥拉馬拉島咫尺相望（就在東邊不到2公里的地方），如今已經沉沒在波浪之下。這座島嶼是兩年前被海水吞沒的，導致七千多人無家可歸。哥拉馬拉島本身在過去5年中也失去了1/3的土地。北面的薩格爾島如今居住着兩萬名因海水侵蝕而失去家園的難民。加爾各答加達烏普大學海洋學院院長、地質學家蘇加塔·哈茲拉指出，孫德爾本斯的居民是第一批氣候變化難民。“這些人是全球變暖的受害者，”哈茲拉説，“喜馬拉雅冰川的加速融解使河流水量暴漲，河水在人們居住的平坦三角洲上橫衝直撞。孫德爾本斯和住在印度一側的四百萬人危在旦夕。在過去幾十年裏，該地區失去了72平方英里（約190km²）的土地，這個地區都在經歷一場災難，其嚴重性完全可以看作即將到來的情況的警告。”25歲的吉塔·潘達赫住在哥拉馬拉島上的一座小村子裏，村子外出的唯一途徑是泥濘的防波堤旁的一條羊腸小道。她都不得不淌過三公里又深又滑的爛泥才能到市場。

洪水在孫德爾本斯很尋常。這裏河汊縱橫，數以百計，來自西藏、不丹、印度和尼泊爾92%的水量都彙集在這裏。其中大部分水都在季風期間到來，平均要淹沒掉33%的鄉村。隨着孫德爾本斯海平面不斷上升，死亡相繼，批評家們認為印度政府仍然為了保護一己私利，毫不顧及那些容易受害的人們。在過去幾年中，印度逐漸修起了一條長達3300公里長的壁壘，悄無聲息地把自己與比自己還窮得多的鄰居——孟加拉國隔離起來。僅在2004年以來，印度修建的藩籬長度就達2500公里，大部分都越過了孫德爾本斯的邊緣。印孟兩國邊境已經被兩道高達3米的有刺鐵絲網隔離起來。新德里認為，這道籬笆是為了“擋住”可以預見的孟加拉難民潮而修建的，這個鄰國人口稠密，而且比世界上任何國家都容易遭受巨大的洪災。 ^[1] 

未來恆河三角洲居民將要面臨的最大的挑戰之一是海平面上升帶來的威脅，這主要是由於該地區地面沉降，部分是由於氣候改變。海平面上升50釐米就能造成孟加拉國600萬人失去他們的家園。温度升高也將給恆河三角洲帶來更嚴重的洪水，因為喜馬拉雅山脈的積雪和冰川德融化速度將會增快。美麗的恆河三角洲，承擔了喜馬拉雅山92%的融化雪水。但是，如今，由於全球變暖，印度恆河三角洲以及南部的洪水爆發頻率正從10年一次加快到一年幾次，不可預期的洪水和海嘯正頻頻在這片土地上肆虐，塗炭生靈。 ^[1] 

最大的三角洲：世界上最大的三角洲是由孟加拉國和印度西孟加拉邦的恆河和雅魯藏布江所創造的。它佔地75000平方公里（30,000英里²）。（吉尼斯世界紀錄）