屈折語

拉丁語、德語及荷蘭語等是頗為典型的屈折語，而大多數的印歐語系語言在一定程度上都算是屈折語，然而屈折語並不只存在於印歐語系的語言，其他語系的語言亦有可能為屈折語。古英語為一種屈折語，現代英語儘管保有部分屈折語的詞形變化，但現代英語的語法基本上朝向分析語的方向發展。

特徵

屈折語詞綴的特性可用拉丁語amo（我愛）一字舉例説明。這個字的-o後綴表示為，第一人稱單數的主動態直陳現在時。無論更改上列的任何一種特徵，都必須把-o後綴替換成其他的東西。古英語亦為一種屈折語，如動詞第三人稱現在時單數形結尾加-s的規則，但現代英語的詞形變化已大量減少。有學者認為法語和保加利亞語的變格規則已大大簡化，故法語及保加利亞語的語法基本上朝向分析語的方向發展。和黏着語相比，一方面，屈折語一般不允許任意地添加詞根、詞綴等規範詞素，鮮有超常詞出現，從這個角度看，屈折語比黏着語綜合程度低，更為接近分析語；但另一方面，屈折語具有的屈折詞素和詞形屈折變化以及變格等語法範疇的變化，這是很多黏着語所不具備的，從這個角度看，屈折語比黏着語綜合程度更高，與分析語相差更遠。而通用希臘語（Koine Greek）則屬例外，因其一方面帶有極高屈折性，一個動詞每每有多達數十種屈析變化，另方面在組字上又具高度自由，新詞經常以複合形式出現，是一種綜合程度甚高，有寬闊詮釋空間的語言。

一些黏着程度較高的黏着語，如日語，有時卻被認為是分析語，因為日語中的詞綴（屈折詞素）常常被一些語言學家看作助詞（自由語素）。Sona語，一種人工構造的黏着程度最高的多式綜合語（被稱為oligosynthetic）更是直接被看作分析程度最高的分析語（oligoisolating）。

分析語使用者學習屈折語難度常常較學習綜合語更大，英語是兼具分析語和屈折語特徵的語言，漢語使用者在學習英語時，即使對英語語法非常熟悉，也常常受母語思維的影響忘記第三人稱單數等詞法－語法特徵。

屈折語詞綴的特性可用拉丁語amo（我愛）一字舉例説明，這個字屬於第一組動詞，不定式為amāre(被動態則是amāri)，詞幹為ama-，加-o後綴縮約為amo，表示直陳語氣（indicative mood）、主動語態（active voice）、第一身、單數和現在式，無論更改上列的任何一種特徴，都必須把-o後綴替換成其他的東西。在同一個句子中，時態，語態，人稱、數詞限定等因素與詞形彼此制約，如表所示。

現代俄語的詞形變化仍較複雜，但英語與法語等一些語言的變格規則已大為簡化。