姬靖

厲王時國人起義，大臣召穆公虎將太子在自己家中，被國人包圍。召公以己子代替太子，使太子得以脱身。共和十四年(前828)，厲王死於流放地彘(靜隱藏今山西霍縣)，大臣擁立靜為王。宣王即位後，整頓朝政，使已衰落的周朝一時復興。宣王的主要功業是討伐侵擾周朝的戎、狄和淮夷。宣王四年(前824)，秦仲為大夫，攻西戎，被殺。宣王又命其子秦莊公兄弟5人伐西戎，得勝。五年，宣王與尹吉甫(金文作兮伯吉父)一起伐?狁(即西戎)於彭衙(今陝西澄城西北)。尹吉甫在徵?狁戰爭中率師直攻至太原(今甘肅鎮原一帶)，迫使?狁向西北退走。對於侵犯江漢地區的淮夷，宣王命召穆公及卿士南仲、大師皇父、大司馬程伯休父等率軍討伐，沿淮水東行，使當地大小方國中最強大的徐國服從，向周朝見。十八年，南仲派駒父、高父前往淮夷，各方國都迎接王命，並進獻貢物。其時，宣王還命方叔率師征伐荊蠻(即楚國)。為了鞏固對南土的統治，宣王將其舅申伯徙封於謝(今河南南陽)。宣王二十二年，繼續西周早年的分封，封其弟友于鄭(今陝西華縣東)。宣王中興，為時短暫。三十一年，伐太原戎，三十六年，伐條戎、奔戎，都歸失敗。3年後，伐申戎，雖取得勝利，同年卻在千畝之戰中敗於姜氏之戎，喪失了調遣的南國之師。宣王死後子幽王繼位，社會矛盾進一步發展，終於導致西周的覆亡。

周宣王為周厲王之子。周厲王在位時，因連年對外征戰，造成國內消耗巨大、國庫空虛。周厲王於是任命榮夷公為卿士，實行專利政策，將山林湖澤改由天子直接控制，不準國人進入謀生。國人對此議論紛紛，周厲王又命衞巫監謗，禁止國人談論國事，違者殺戮，周厲王的高壓政策最終引發國人暴動。

前841年（周厲王三十八年），國人因不滿周厲王的暴政，鎬京（今陝西西安）的國人集結起來，手持武器圍攻王宮，要殺周厲王。周厲王逃離鎬京，沿渭水一直逃到彘（今山西霍州）。國人攻進王宮，沒有找到周厲王，轉而尋找太子靜。召穆公將太子靜藏了起來，國人圍住召穆公家，要召穆公交出太子，召穆公被迫用自己的兒子冒充太子靜，國人殺召穆公之子，太子靜得以倖免遇難。

國人平息怒氣離去後，宗周無主，諸侯推舉召穆公、周定公代行天子職務（一説共伯和代行天子職務），史稱“共和行政”。

前828年（共和十四年），周厲王死於彘，太子靜在召穆公家長大了，召穆公、周定公以及諸侯擁立太子靜繼位，即周宣王。

周宣王繼位後，多次的對外用兵，使周王朝一度呈現“四方既平，王國庶定”的局面。但因連年征戰消耗國力，加劇了西周王朝的社會危機，加上週宣王晚年獨斷專行、不進忠言、濫殺大臣，宣王中興遂成曇花一現。

前817年（周宣王十一年）春天，魯國國君魯武公和長子公子括、少子公子戲，朝見周宣王。周宣王喜愛公子戲，想要立公子戲為魯國太子。周宣王的大夫樊仲甫（一名仲山甫）勸阻周宣王説，廢長立幼，不合舊制，周宣王不聽，執意立公子戲為魯國太子。同年夏天，魯武公回國後去世，公子戲繼位，是為魯懿公。

前807年（周宣王二十一年），公子括之子伯御與魯人攻殺魯懿公，伯御被立為魯君，史稱“魯廢公”。

前797年（周宣王三十一年），周宣王討伐魯國，殺死魯廢公伯御，周宣王詢問大臣魯國公子中誰能勝任魯國國君之位。樊穆仲説，魯懿公的弟弟公子稱，莊重恭敬，敬重老人，處事執法必定遵循前朝禮制。周宣王於是在夷宮（周宣王祖父周夷王的廟廷）立公子稱為魯國國君，是為魯孝公。經過此次事件之後，周天子聲望大減，諸侯多有違抗王命之舉。

周宣王晚年多次對周邊部族用兵，但大多以失敗而告終：

前797年（周宣王三十一年），周宣王派軍隊攻打太原之戎，沒有成功。

前792年（周宣王三十六年），周宣王派軍隊征討條戎、奔戎（今山西夏縣西南），戰敗。

前789年（周宣王三十九年），周宣王派軍隊征討申戎（即西申國，今陝西省米脂縣北）獲得勝利。同年，周軍在千畝之戰大敗於姜戎，南國之師全軍覆沒，周宣王在奄父的幫助下才得以突圍。

藉禮原是村社中每逢某種農業勞動開始前，由首領帶頭舉行儀式，耕種集體所有的藉田，具有鼓勵集體耕作的作用。西周時期，原本屬於集體所有的藉田，即公田變為天子、諸侯以及貴族私有，藉禮也成為在春耕、耨耘、收穫時，天子、公卿百官舉行儀式，監督和巡查庶人耕種、無償佔有庶人勞動成果的一種活動。周宣王在位時，不到千畝舉行藉禮，虢文公勸諫周宣王，宣王不聽。有觀點認為，井田制在周宣王時期已經遭到嚴重的破壞，公田被大量私有化，周宣王承認了既定事實，相關的藉禮也被取消。

周宣王喪南國之師後，想在太原普查人口來補充兵員、徵調物資。仲山甫認為自古以來，人口不用普查就能知道數量，因為司民負責登記生死；司商負責賜族受姓；司徒負責人口來往；司寇負責處決罪犯；司牧知曉職員數量；司工知曉工匠數量；司場負責人口遷入；司廩負責人口遷出，人口數量天子通過詢問百官就可以知曉了，還可以通過管理農事來調查，沒有必要勞民傷財去刻意普查。周宣王不聽勸阻，最終還是在太原普查了人口。

前782年（周宣王四十六年），周宣王去世，其子周幽王姬宮湦繼位。關於周宣王的死因，許多著作記載為周宣王遊獵圃田（今河南省中牟西）時，杜伯的冤魂乘白馬白車，由司空錡護左，大臣祝護右。杜伯戴着紅帽子從道邊奔馳而來，執紅弓搭紅箭，一箭射中宣王心臟，周宣王脊樑折斷後倒伏在箭囊上而死。

周宣王的王后姜後是齊國國君的女兒，周宣王經常早睡晚起，疏於朝政，姜後於是摘掉耳環簪子來到永巷請罪，並讓傅母轉告周宣王説是她讓周宣王起了淫逸之心，使得君王疏於朝政。君王好色必然引起鋪張浪費，長此以往就會天下大亂，這就是她請罪的原因。周宣王聽後大為感動，從此勤於朝政。這就是“姜後脱簪”的典故。

周宣王在位期間曾經發生旱災，周宣王害怕旱災會使黎民受苦、社稷傾覆，於是親自到郊外及宗廟奠酒埋玉、祭祀天地、禱告神明祈求降雨，果然在六月天降大雨。大夫仍叔因此事作歌讚美周宣王，即《詩經·大雅·雲漢》。

據記載，前798年（周宣王三十年），鎬京城內有兔子跳躍舞蹈，有馬變成人。前795年（周宣王三十三年），有馬變為狐狸。

周宣王曾命太史作大篆《史籀》十五篇，作為太史教授史學童的課本教材。秦始皇統一天下後，決定統一各國文字為小篆，於是令李斯作《倉頡》七章、趙高作《爰歷》六章、太史令胡毋敬作《博學》七章作為全國規範字帖，皆取材於大篆《史籀》。《史籀篇》中的文字又被稱為籀文、籀篆，到漢光武帝時已失傳六篇。經過考證，《陳倉石鼓文》是現今僅存的、最近似於《史籀篇》的文字。

前785年（周宣王四十三年），周宣王無辜殺害大夫杜伯。關於杜伯的死因，《太平廣記》記載為：周宣王有寵妃叫女鳩，她看上了英俊的杜伯，想方設法勾引他。杜伯不為所動，女鳩惱羞成怒，在周宣王面前誣告杜伯欺侮她。周宣王聽信了女鳩的話，不顧左儒的屢次勸諫，先將杜伯囚禁於焦（今河南陝縣南），又派薛甫和司空錡將其殺害。周宣王後來因遭受冤魂襲擾，接連殺害了司空錡和大臣祝二人。杜伯之子隰叔則逃亡至晉國，成為晉國六卿之一範氏的始祖。

《太平御覽》引《瑣語》記載，周宣王的王后懷胎未滿就生下了周幽王，周宣王向大臣們詢問是何徵兆。大臣們回答説如果生下的男嬰身體有殘缺、骨骼有缺失，則國家無礙；如果男嬰身體完好無損，則國家就會滅亡。周宣王認為這個男嬰是不祥之兆，準備將其遺棄。仲山甫勸周宣王説：“天子您年齡大了也沒有男嗣，這本身就是上天遺棄了周朝，您如果再把男嬰遺棄了，那和國家滅亡有什麼區別？”周宣王於是打消了這個念頭。果然周宣王死後十一年，西周在周幽王統治下滅亡。

周幽王時，太史伯陽父查閲史籍記載，夏朝時有兩條神龍自稱褒國國君，停留在夏王的庭院中。經太卜占卜，殺死或趕走神龍都得到凶兆，唯獨佔卜收集神龍留下的涎沫得到了吉兆。夏王於是下令向神龍禱告，收集神龍留下的涎沫，封存於匣中，傳至周厲王時都沒有人打開過此匣。周厲王末年時，下令打開匣子觀看。涎沫流淌於庭院，無法清除。周厲王決定用巫術除去，命女人赤身裸體向它大聲呼叫，涎沫化為黑色的蜥蜴，消失在後宮一名七歲童女身上。童女行笄禮時未婚而孕，於是將生下的女童遺棄。到周宣王時有唱歌謠道：“檿弧箕服，實亡周國。”恰巧遇到夫婦二人販賣弓矢，周宣王下令抓捕後處死二人。二人逃往褒國的途中發現了被遺棄的女童，便收養了女童。後來褒國人褒姁犯罪，便將成年後的女童獻給周幽王抵罪，這個女童就是褒姒。周幽王因寵愛褒姒致使西周滅亡。