奴隸主階級

奴隸社會中生產資料和直接生產者即奴隸的佔有者。人類社會史上的第一個剝削階級。

奴隸主階級的出現，是社會歷史發展到一定階段的必然現象。在存在私有財產和貧富分化的條件下，隨着青銅工具的廣泛使用，當生產力發展到勞動者的勞動能提供剩餘產品的時候，氏族中的顯貴就越來越多地霸佔財物、土地，先是把戰爭中的俘虜、又進而把貧困破產的氏族成員，變為自己的奴隸。這樣，氏族顯貴便逐步轉化為奴隸主階級。奴隸主還有另一種形成的過程：一些農業家族由於自然形成的分工出現了分化。那些富裕的家族吸收少數勞動力，把他們變為奴隸，而主人就成為奴隸主。按照奴隸主階級的社會地位，又可區分為貴族奴隸主和工商奴隸主。前者包括王室、貴族、官宦大臣、宗教祭司等；後者包括農莊主、作坊主、大商人和高利貸者等。