大黑天神

六臂瑪哈嘎拉是香巴噶舉派護法神，亦是格魯派的護法神。

藏密的大黑天是Mahākāla，大威德金剛是Bhairava，但是印度教則把Bhairav當成大黑天，最有名的是加德滿都的kalaBhairav。所以如果是以佛教的密宗來説，跟印度教的説法是不同的。

大黑天神：明正德《雲南通志》卷九：“姚安府祠廟曰土主廟，其神曰大黑天神，土人春秋祀之。”按：白族民間傳説雲：玉皇大帝不喜世間人類，派天神下地散佈瘟疫，欲將人類殄滅無遺。天神領此酷旨，下至人間，見人民男耕女織，純樸善良，不忍以瘟疫茶害其民，又無以復帝命。乃揭開瘟疫瓶口，以瓶中瘟疫悉種已身，又吞下所有瘟疫符咒，由是天神身臉全部變黑，因曰大黑天神。民感念之，奉為“本主”。此種故事，漢族古代民間傳説中亦有之。 ^[1] 

《北遊記》卷四“玉帝差使滅村人”略雲，玉帝以斑竹村人作惡，遣土地往投藥井中，摻死全村之人。有賣豆腐老人雷瓊者知其事，攫藥吞之，即時瘟死，四肢青黑。玉帝感其行，封之為“感靈瘟元帥”，“赦一村人民”。即此之類是已。 ^[1] 

三月初三，玉皇大帝得知幾位大仙私逃人間，不禁大怒。他來到南天門向下看，人間一派春光勝過天宮。他命令一名侍者帶着瘟藥下凡，去毀掉人間。侍者駕雲來到雲南上空，正值三更半夜。他打開瘟藥瓶，心裏左右為難：撒下去吧，他不忍心毀滅這美好的人間，不撒下去吧，違背玉帝聖旨要上斷頭台。他正舉棋不定，忽聽得雄雞高叫，白家人笑聲明朗。這生命的聲音牽動他的心。他決心犧牲自己拯救下方生靈，便把瘟藥全喝到自己肚裏，立刻全臉發黑，渾身發腫，從天上掉到地下。白族人民把他尊為“大黑天神”！

大黑天神為單首六臂，額間開天眼，高發髻，髻根額頂束兩層髑髏；兩眉上翹，豎目圓睜，羌髯豐頤，二金剛牙上出，面目猙獰。頸系兩串髑髏項環，一串圍頸，一串下垂及腹。上身袒露，腰繫裙，打環形裙結，裙帶由雙腿間下垂及地。腳着靴，兩腳各有一蛇，蛇身纏足，蛇頭昂起。六臂均纏有蛇和髑髏。六臂各持法器：三叉戟、劍、弱索、層鼓、血杯、念珠。頭後龕壁有圓形火焰紋頭光。

笈多王朝時（4世紀—6世紀）大黑天信仰已經在印度存在。他在印度是軍神。5世紀時中印度已建有大黑天神廟。5世紀著名詩人迦梨陀娑（梵語：Kalidasa）描述：大黑天神像，膚色黝黑，一手持三叉戟。7世紀印度教經典提到的大黑天神形象與現今流傳的大黑天形象相近。唐高宗咸亨二年（671年）西行求法的義淨在《南海寄歸內法傳》提到印度許多教寺院供奉有大黑天神。11世紀大黑天在印度佛教中的地位很快提高。印度僧人編纂大黑天儀軌。大黑天造像數量劇增，現存印度大黑天像多為11世紀—12世紀波羅王朝的作品。尼泊爾加德滿都的kalaBhairav也是大黑天。

中原地區

唐高宗咸亨二年（671年）義淨在《南海寄歸內法傳》提到：“淮北雖復先無，江南多有置處”。

8世紀時，中原地區寺院循天竺之制將大黑天奉於食堂中。

在中原地區的發展時間甚短，沒有留下太多的遺蹟。

古格王國高僧仁欽桑布（Rinchen Sangpo，958年－1055年）最早宣揚大黑天神法，西藏大黑天信仰從此開始。考古資料證明，大黑天信仰很快就在西藏普遍流傳開來，並且具有西藏本地特色的“帳篷主大黑天”圖像也在十二、三世紀完成發展。

1909年俄國探險家彼得·庫茲米奇·科茲洛夫在黑水城遺址發掘到大批西夏文物，其中有一件十三世紀初的大黑天刻本，可以清楚的看到藏傳佛教的影響。

雲南大黑天信仰十分盛行，至今許多地方仍把大黑天奉為當地村寨或地區的保護神—本主。雲南大黑天信仰從何處而傳來，諸家説法不一。有學者認為應來自印度，也有説源於中原的，還有主張由西藏傳入的。

十三世紀開始，蒙古人開始把大黑天當作軍神，八思巴造了一尊給忽必烈親自開光，保佑蒙古打敗南宋。元亡後，帶回漠北，直到林丹汗時代。之後到了皇太極手中，置實勝寺供養。