城狐社鼠

夫社，束木而塗之，鼠因而託焉，薰之則恐燒其木，灌之則恐敗其塗。此鼠所以不可得殺者，以社故也。（漢·劉向《晏子春秋·內篇問上》）

且夫狐者，人之所攻也；鼠者，人之所燻也；臣未嘗見稷狐見攻，社鼠見燻，何則？所託者然也。（漢·劉向《説苑·卷一一·善説》） ^[1] 

敦將為逆，謂鯤曰：劉隗奸邪，將危社稷。吾欲除君側之惡，匡主濟時，何如？對曰：隗誠始禍，然城狐社鼠也。（唐·房玄齡等《晉書·卷四九·謝鯤傳》） ^[1] 

綜上文獻所述，才有了“城狐社鼠”這個成語。

王敦，字處仲，山東臨沂人，東晉大將。晉朝的山東王家是赫赫有名的大貴族，王敦的祖父王覽，叔祖父王祥，都是晉朝的大臣。東晉失去了對於中國北半部的統治，退守江南，建都建康（今南京）。王家跟着南遷，在朝中勢力仍然很大。晉元帝司馬睿的丞相王導，就是王敦的堂兄。王敦的妻子就是司馬炎的女兒襄城公主。所以當時人們説“王與馬，共天下”（馬指司馬氏）。

但是，司馬氏與王氏之間的統治集團內部矛盾卻也相當尖鋭。起初，晉元帝在建康剛即位時，彼此還互相支持，互相利用，矛盾並不突出。王導、王敦一文一武，全力輔佐晉元帝穩定局勢。王敦被任命為統帥，後來還任江、揚、荊、襄、交、廣六州的軍事總指揮，兼江州刺史，鎮守武昌，掌握了整個長江上游，權勢很盛，對於長江下游的首都，有很大的威脅。晉元帝當然察覺到了這一情勢，便分別任命劉隗和戴淵為鎮北將軍。各撥萬人，嚴加防範。名義上是防範北方各國的南侵，實際上是對付王敦。

王敦心裏也明白晉元帝的企圖，便積極準備起事，可是如發兵東下，進攻首都，這分明是反叛的行為，豈能輕舉妄動，於是就找了個藉口，説是劉隗奸邪，危害國家，必須清除他這個“君側之奸”（君王身邊的壞蛋）。王敦的這個藉口，是從漢初的吳王劉濞那裏學來的，劉濞當初謀反，就是聲稱要清除晁錯，“以清君側”。

有一天，王敦便對他部下的長史（幕僚）謝鯤説：“劉隗這個人，奸邪作惡，危害國家，我想把這個惡人從君王身邊剷除掉，以此來報效朝廷。你看行嗎？”

謝鯤想了想，搖着頭説：“隗誠始禍，然城狐社鼠也。”意思是説，千萬使不得呀，劉隗雖然是個禍害，但是他就像是藏在城牆裏的狐狸，躲在神廟裏的老鼠一樣，要想捕殺不得不有所顧忌。畢竟，要挖掘狐狸，恐怕要把城牆弄壞；要用火燻死老鼠，或用水灌死老鼠，又怕毀壞了神社廟宇。如今這個劉隗是君王的近臣，依靠的是晉元帝司馬睿的力量，勢力相當大，恐怕不容易除掉他。

王敦聽了謝鯤的話，非常不高興。後來，王敦對謝鯤很是不滿，用他為豫章太守，但又不放他去上任。永昌元年（公元322年）正月，王敦從荊州起兵，以誅劉隗為名進攻建康，犯上作亂。司馬睿知道後大怒，命劉隗等人回建康準備防守，司馬睿更親自披甲出鎮城郊。後來，王敦之亂得以平定。王敦被擺成長跪的姿勢戮屍。 ^{[2]  [4]} 

王敦擁兵自重，皇帝任用劉隗和戴淵牽制王敦。王敦就藉口説劉隗是奸邪，危害國家，必須清除“君側之奸”，為起兵反叛尋求一個冠冕堂皇的藉口。他的部下謝鯤反對王敦起兵。也正因為此，朝廷平定王敦之亂後，謝鯤沒有受到什麼牽連。正所謂“邪不壓正”，一個人惟有擦亮雙眼，認清邪正，不隨波逐流，才是安身立命之本。 ^[2] 

該成語在句中作賓語、定語；含貶義。 ^[1]  指以城牆為依託的狐狸，以土地廟為依託的老鼠。比喻依仗權勢作惡，一時難以驅除的小人。 ^[3] 

明·許自昌《水滸記·第一一出》：“城狐社鼠，擾朝廷，毒閭閻。” ^[1] 

現代·魯迅《華蓋集·“公理”的把戲》：“以事論，則現在的教育界中實無豺虎，但有些城狐社鼠之流，那是當然不能免的。” ^[1]