垂簾聽政

咸豐十一年（1861年），清文宗愛新覺羅·奕詝去世，6歲的獨子愛新覺羅·載淳嗣位，臨終前咸豐帝任命載垣等八大臣輔政。鑑於康熙初年曾出現輔政大臣鰲拜專權的先例，咸豐帝採取了對輔政大臣牽制之策，即把他的“同道堂”、“御賞”璽兩方分別賜予載淳及皇太后鈕祜祿氏，以二璽代替硃筆，輔政大臣所擬上諭必須加蓋這兩方印章才能奏效。 ^[1] 

因載淳年幼，“同道堂”印就落到其生母慈禧太后手中，這為素有政治權欲的慈禧臨朝預政提供了契機。她拉攏慈安太后，聯合恭親王愛新覺羅·奕訢，於咸豐帝死後不久發動了宮廷政變，將輔政大臣斬首抄家，解職戍邊，徹底肅清了她的政敵集團。

在給載淳舉行了不具實際意義的登極典禮後，兩宮皇太后就立即以皇帝的名義發出上諭，令大臣彙編以往各代皇太后臨朝預政事蹟，賜以美名曰《治平寶鑑》，作為垂簾聽政的歷史依據。隨後於咸豐十一年十一月初一日，她們攜載淳于養心殿東暖閣正式垂簾聽政，設兩太后寶座於皇帝寶座之後，中間以八扇黃屏風隔開。為使此舉更具合法性，恭親王等人還制定了《垂簾章程》。至同治十二年（1873年），載淳已成年，兩宮皇太后被迫撤簾歸政。

但同治帝親政不及兩年就因病而死。因無子嗣位，慈禧玩弄政治手段，精心設計擇立同治帝年幼的叔伯兄弟愛新覺羅·載湉繼位，使兩宮皇太后二次垂簾終又得逞。至光緒七年（1881年）慈安皇太后暴死，只剩慈禧一人垂簾聽政。載湉成年親政後，因支持戊戌變法而遭慈禧等頑固派的忌恨，他們發動戊戌政變，解除了光緒帝的皇權，慈禧再次臨朝10年，卻又美其名曰“慈恩訓政”，直至去世。 ^[1] 

慈禧通過垂簾聽政之途，操縱同治、光緒兩朝皇帝，掌握清代朝政達48年之久。 ^[1]