在水一方

杜小雙的父親去世了，她被父親的朋友帶回他家。朱家人熱情對待小雙，除了怪脾氣的朱詩堯。小雙自覺地幫着做家務，用父親教的一手鋼琴教學生。隨着交流增多，詩堯對小雙動了心，而同樣動心的小雙，因為對詩堯和其他人的誤會，退縮不前。一天，朱家來了個客人盧友文，盧友文不但長得好，他的一番文學抱負還征服了除詩堯以外的朱家人和小雙。小雙將愛意轉移到盧友文身上，他們很快走到一起。朱詩堯將一切看在眼裏，但他的表白太遲了，小雙已離他而去。詩堯將一腔愛意傾注到和小雙一起創作的歌曲《在水一方》中。《在水一方》在電台播出，但小雙並沒有聽到，她在忙着佈置和盧友文的小家。

小雙和盧友文結婚了。婚後幾個月，盧友文不僅寫不出東西，而且責怪小雙攪亂他的心神，小雙活在兩難的境地中，她接受了朱詩堯的禮物——一架鋼琴。小雙用這架鋼琴教幾個學生以維持生活，可琴聲讓盧友文更寫不出作品，他把自己沒有創作歸罪於小雙的琴聲，他不顧詩卉在場，和小雙爭吵，指責小雙。小雙忍受着，直到她懷孕，爭吵才停止。為了維持這個家，盧友文不得不開始工作，但工作不久，他迷上賭博，他不僅不拿錢回家，還把小雙準備生孩子用的《在水一方》稿費拿去賭博。被賭博套住的盧友文，甚至搶走朱家奶奶送給小雙的玉佩，小雙在推搡中早產。回到朱家的小雙在眾人勸説下，和決定痛改前非的盧友文回家。小雙在詩堯的幫助下，與唱片公司簽約，紅了起來。盧友文又説是小雙的成名紿了他壓力，他竟想賣了鋼琴去賭博。小雙終於痛下決心，和盧友文離婚，但小雙給盧友文留下希望，她等他。三年後，當小雙獲悉盧友文只有三個月的生命，她找到了盧友文。在小雙的陪伴下，盧友文完成了《平凡的故事》。詩堯從未放棄過，他一直在等待小雙。 ^[3] 

《在水一方》這部作品是瓊瑤繼《窗外》之後另一部充滿自傳色彩的小説，是瓊瑤和第一任丈夫慶筠從相識到分手的生活寫照。瓊瑤對於小説中杜小雙、盧友文失敗婚姻的思考是對自身婚姻的思考，瓊瑤和丈夫的問題在於他們寫作上的巨大差異，慶筠自負才情又是科班出身，自認比未進大學的瓊瑤強，但瓊瑤的小説頗有市場，自己的寫作失敗連連，理想在現實中碰壁，他無法正視自己的失敗，因而迷失了自我。 ^{[3]  [4]} 

杜小雙：杜小雙自幼喪母，十八歲時父親因癌症去世，她便被詩堯的父親帶回家。小雙的臉龐清秀，皮膚白而細緻，鼻樑小巧挺直，眉毛如畫，而雙眸如星。她自幼學琴，家裏沒有鋼琴，她利用父親學校的鋼琴，繳不起租琴費用，她常在夜裏到大禮堂裏練琴。她不考大學，決定找工作，後在一家音樂社專教鋼琴。

朱詩堯：朱家兒子，因小時一場小兒麻痹症跛了一隻腳，成為他一生恨事。音樂是他從小的嗜好，他大學學的是新聞，畢業後到美國專攻大眾傳播，被電視公司看中，高薪聘來當企劃部副理。他愛小雙，自始至終沒有改變、放棄過。錯過她，他只是悄悄照顧她，幫助她，幫她解決許多問題。

盧友文：杜小雙的前夫。他熱情多才，有遠大的文學抱負，僅善於誇誇其談，是個好高騖遠的人。他婚後不管現實生活的吃飯問題，只會做文學夢，後來迷上賭博，夜不歸宿，頹廢自棄，最終與小雙分道揚鑣。 ^[4] 

瓊瑤在小説中借杜小雙的身份展現了自己的迷茫，小雙對盧友文的一見鍾情，更多的是建築在對盧友文才華的崇拜上，完全沒有基於現實的考量，小雙固執地認為盧友文一再犯錯，並非他的本意，只是他暫時迷失自我，他需要一種召回的力量。因此小雙無怨無悔地付出，可小雙不明白，自己視為全部的愛情，對盧友文而言僅僅是生命的點綴，而小雙的愛情，只是他個人魅力的證明。這樣的不均等付出，婚姻失敗也是必然的。瓊瑤在小説中傳達了一種思考，作為女性，應該對婚姻關係有正確認知，不應在思慮未周全時草率決定，詩意的婚姻難抵現實的殘酷，在理想與現實差距過大之時，女主角何去何從更是瓊瑤關注的問題，在故事結尾，小雙毅然帶着孩子與盧友文離婚，終結過去的錯誤，重新選擇自己的生活。瓊瑤熱情歌頌了小雙的獨立自主，併為她的迴歸現實而感到莫名欣慰。 ^[4] 

三角戀愛模式是瓊瑤小説的重頭戲。在這類愛情模式中，第三者是通過愛情而非婚姻的角度來界定的。相對於兩情相悦的雙方而言，第三者既是愛慕者，又是感情的破壞者。從不同的角度區分，第三者可以是遊動的，甚至互相轉化。《在水一方》中，第三者是被兩度置換的：盧友文被介紹到朱詩堯的家庭之後，成為朱詩堯和杜小雙愛情世界的第三者；而當盧友文和杜小雙結為夫婦後，朱詩堯一直默默守候杜小雙，為其提供經濟上的幫助，成為橫在這對夫妻之間的一道障礙。小説結尾，讀者可以從中感受到作者的善意和不忍：命運坎坷的杜小雙原諒了身患重病的盧友文，盧友文雖然去世，但他的作品獲了獎；小説最後對朱詩堯和杜小雙二人的情感關係進行了暗示。 ^[5] 

《在水一方》中的小雙是瓊瑤塑造的一個典型拯救者形象。小雙集中了作者熱衷刻畫的優秀女子品質：熱情、倔強、善良、温柔、沉靜、成熟，善解人意、有才華有主見。失去父母，她在痛苦中獨立；面對愛情，她勇於追求；遇到生活困境，她操持家務、外出謀生；大家暢談時，她直抒己見；丈夫失意甚至墮落時，她幫助扶持；婚姻中受盡煎熬無法挽回時，她快刀斬亂麻。她以女性特有的敏鋭和聰慧使因外表殘疾而自卑的詩堯振作起來而成為生活的強者，以堅毅的性情和愛情使心靈充滿缺陷的盧友文得以醒悟。 ^[6] 

瓊瑤，本名陳喆，1938年生於四川成都，現居台北。中國當代作家、編劇、影視製作人。1949年，瓊瑤隨父陳致平由大陸到台灣生活，中學時開始寫作生涯，並相繼進入電影、電視劇製作行業。瓊瑤16歲時以心如為筆名發表小説《雲影》，25歲時出版了首部長篇小説《窗外》。代表作有《煙雨濛濛》《還珠格格》《一簾幽夢》《庭院深深》《幾度夕陽紅》等。 ^[9]