圓葉鹽爪爪

小灌木，高10-25釐米。莖自基部分枝；枝外傾，灰褐色，有縱裂紋，小枝纖細，密集，帶白色，易折斷。葉片不發育，瘤狀，頂端圓鈍，基部半包莖，下延，小枝上的葉片基部狹窄，倒圓錐狀。花序穗狀，圓柱形，卵形或近於球形，長3-8毫米，直徑1.5-3毫米；每3朵花生於1苞片內；花被上部扁平成盾狀，盾片五角形。種子近卵形，直徑0.7-1毫米，種皮紅褐色，密生乳頭狀小突起。花果期6-8月。 ^{[1]  [3]} 

該種與尖葉鹽爪爪（Kalidium cuspidatum (Ung.-Sternb.) Grubov）相近。唯該種的葉極不發達，瘤狀，長約1毫米，頂端鈍。尖葉鹽爪爪的葉卵圓形，長1.5-3毫米，頂端急尖，稍內彎。故可以區別。 ^[6] 

生於海拔1500-2400米的山前傾斜平原上部、山間盆地、乾旱山地及洪積扇礫石荒漠和沙礫石荒漠等。並常在天山南麓為羣落優勢種大面積分佈。 ^[6] 

圓葉鹽爪爪喜生於幹澡温和的環境，在氣候乾燥，降水量少，地下水位低，夏季炎熱乾旱，而冬季寒冷乾燥的地區生長良好。多生長在山前沖積扇、幹早山間盆地和低山丘陵；也適生於中山帶的洪積和堆積物上及鹽湖邊緣等地。在新疆天山、帕米爾東坡所處的海拔高度在1600-2600米之間。土壤多為砂石質或礫石質含鹽量程度不同的棕鈣土、灰鈣土和鹽土。是鹽荒漠和草原化荒漠常見建羣種植物之一。它常與超旱生半灌木形成羣落，並大面積分佈，共建種有鹽生草（Halogeton glomeratus）、合頭藜（Sympegma regelii）、紅砂（Reaumuria songarica）等。羣落結構簡單，種類少。羣落蓋度低，多在5-10%左右。在組成草原化荒漠和荒漠草原羣落中，它常與沙生針茅（Stipa glareosa）、新疆絹蒿（Artemisia kaschgaricum）和中亞細柄茅（Ptilagrostis pelliotii）混生，羣落蓋度為10-20%左右。 ^[5] 

分佈於中國新疆（烏魯木齊、瑪納斯、和碩、焉耆、羅布泊、阿克蘇、喀什等地）；中亞、哈薩克斯坦也有分佈。 ^[6] 

圓葉鹽爪爪在新疆天山以南，約在4月中旬返青，花果期7月中旬至9月中旬，10月中旬枯黃。圓葉鹽爪爪是強旱生植物，具有強旱生植物的生理特性和形態構造，葉中柵欄組織發達，葉片小，肉質多汁，既縮小了蒸騰面積，又可緩衝温度變化，具有很強的抗旱能力和耐高温的特性。抗寒能力也很強。 ^[5] 

圓葉鹽爪爪適口性中等，早春駱駝喜食嫩枝葉，山羊樂食，綿羊採食，牛偶爾採食，馬不食。夏季因枝葉含鹽量大，優良牧草多，除駱駝採食外，其他牲畜均不食。秋季枯黃後，適口性有所提高，冬季保留程度好，駱駝、山羊均喜食，綿羊和牛樂食。植株體內富含礦物質，牲畜食後，可代替補鹽。圓葉鹽爪爪含無氮浸出物，粗脂肪較高。在閹牛瘤胃中48小時的消化率為68.91%。 ^[5] 

保護級別：列入《中國生物多樣性紅色名錄—高等植物卷（2020）》——無危（LC）。 ^[7]