咸興差使

1398年，朝鮮發生第一次王子之亂，朝鮮太祖李成桂的第五子李芳遠（後來的朝鮮太宗）襲擊並殺死了太祖寵愛的世子李芳碩、七子李芳蕃及重臣鄭道傳等人，太祖對此傷心欲絕，十分怨恨李芳遠，其後被迫讓位於次子李芳果，是為朝鮮定宗，自己則被尊為太上王，隨後由漢城（今韓國首爾）遷都開城。1400年，朝鮮爆發第二次王子之亂，其後李芳遠即位，是為朝鮮太宗。太祖李成桂自開京（今朝鮮開城）出奔，直逃老家咸興，皈依佛門，並居住在幼年的潛邸（咸興本宮）中。

朝鮮太宗為了探問父親虛實，多次派出所謂“問安使”到咸興去，而這些問安使都被太祖用箭射死了。朝鮮史書中對此有生動的記載：“芳碩變後，上（指太祖）棄位，奔於咸興。太宗屢遣中使問安，上輒彎弓而待之，前後相望之使，未敢道達其情。……時問安使無一得還者。太宗問羣臣‘誰可遣？’莫有應之者。” ^[1]  可見當時太祖、太宗父子的對立之尖鋭。

儘管如此，太宗仍想方設法請太祖回京。昌寧府院君成石璘是太祖的舊交，太宗認為太祖肯定會聽他的話，遂將他派往咸興問安。 ^[2]  成石璘到咸興後“騎白馬，衣布衫，若過客然，下馬燃火，若炊飯之狀”，太祖派一名宦官前去打探情況，成石璘告訴他自己是在遠遊，希望借宿一宿，宦官回去稟告太祖，於是成石璘得以破例面見太祖。其後成石璘對他談起回京之事，太祖頓時大怒，説：“無乃為爾君（指太宗）緩頰耶？”成石璘辯解説：“若然，則臣之子孫必喪目為盲！”太祖信了他的話，遂返回。後來成石璘的子孫果然變成盲人。 ^[1] 

然而，到1402年（太宗二年）十一月，太祖再次前往咸興，沒人敢去“問安”。與此同時，東北面爆發趙思義之亂。樸淳挺身而出，攬下了去咸興説服李成桂回京的棘手任務。他帶着母子兩匹馬隨行。樸淳來到李成桂門前一棵樹下，將子馬拴在樹下，自己領着母馬繼續前行。母馬與子馬依依不捨、嘶鳴不已的情景，恰好被李成桂目睹。隨後太祖召他問話，樸淳便希望以此感動太祖，太祖知道了他的意思，頗不愉快，但仍把他留在身邊。有一天太祖與樸淳遊戲，恰好有一隻老鼠抱着鼠崽躲在屋角，至死不相舍。樸淳見狀，“伏地而泣，開譬益切”。太祖説：“你別説了，等我想一下。”於是告訴他自己將會回京。樸淳便離開了。樸淳走後太祖身邊的近臣要求殺死他，太祖開始沒有同意，估計他過了龍興江時才許可，於是太祖將劍授予使者説：“如果已經渡江，就不要追他了。”然而樸淳在途中突然得了病，此時他才走到在江邊，使者趕來時就斬斷了他的腰。太祖聽説後非常後悔，“遂決意南還”。 ^{[1]  [3-4]} 

然而，李成桂又反悔了，還是沒有回京的意思。李芳遠至此無計可施，只好求助於父親李成桂的摯友無學大師。李成桂與無學的交情深厚，無學的努力終於使李成桂同意從咸興還京。 ^[1]  就這樣，朝鮮太宗李芳遠費盡周折，犧牲了多名差往咸興的使者的生命，終於使太祖李成桂離開咸興。

後世，“咸興差使”遂被人們用來形容一個人被支使幹一項棘手的任務（尤其是有去無回的），這就是所謂“咸興差使”的典故。