古希臘柱式

（或多利克柱式）Doric order

是一種沒有柱礎的圓柱，直接置於階座上，由一系列鼓形石料一個挨一個壘起來的，較粗壯宏偉。圓柱身表面從上到下都刻有連續的溝槽，溝槽數目的變化範圍在16條到24條之間。它來自於古埃及，有名的法國埃及學者所命名的先陶立克柱式，是這種希臘柱式的先驅。多立克柱又被稱為男性柱。著名的雅典衞城（Athen Acropolis）的帕特農神廟（Parthenon）即採用的是多立克柱式。阿波羅神廟也採用多立克柱式，採用青灰色石灰岩作為建築材料，與周圍蒼峯，大海，綠樹融為一體。

Ionic order

這種柱式比較纖細輕巧並富有精緻的雕刻，柱身較長，上細下粗，但無弧度，柱身的溝槽較深，並且是半圓形的。上面的柱頭由裝飾帶及位於其上的兩個相連的大圓形渦卷所組成，渦捲上有頂板直接楣梁。總之，它給人一種輕鬆活潑、自由秀麗的女人氣質。愛奧尼柱又被稱為女性柱。愛奧尼柱由於其優雅高貴的氣質，廣泛出現在古希臘的大量建築中，如雅典衞城的勝利女神神廟（Temple of Athena Nike）和伊瑞克提翁神廟（Erechtheum）。

Corinthian order

它最早可能出現於雅典奧林匹亞山的宙斯神廟，四個側面都有渦卷形裝飾紋樣，並圍有兩排葉飾，特別追求精細勻稱，顯得非常華麗纖巧。希臘科林斯柱式（Corinthian Order）的比例比愛奧尼柱更為纖細，柱頭是忍冬草形象（或説用毛莨葉（Acanthus）作裝飾，形似盛滿花草的花籃）。相對於愛奧尼柱式，科林斯柱式的裝飾性更強，但是在古希臘的應用並不廣泛，雅典的宙斯神廟（Temple of Zeus）採用的是科林斯柱式。

海倫和仙女奧爾賽斯的兒子多魯斯統治了阿哈伊亞和伯羅奔尼撒全境。多魯斯在古城阿爾戈斯的朱諾聖地建立了陶立克柱式的神廟。後來，在阿哈伊亞的其他城市也建立了一些同樣柱式的神廟。當時對稱的規則還沒有產生。為了尋找範本，他們轉向人體自身。

當他們想要在這座神廟中設置柱子時，因為還沒有對稱的規則，就探索用什麼方法能使它適於承受載荷並具有公認美觀的外貌。他們試着測量男子的腳長，把它和身長來比較。結果發現男子的腳長是身長的1/6，於是他們就把同樣的原則搬到柱子上來，以柱身基座厚度的6倍作為包括柱頭在內的柱子的高度。這樣，多立克式柱子就在建築物上開始顯出男子身體比例的剛勁和優美。

後來，當他們想要建築一座不是給男神阿波羅而是獻給優雅的狄安娜的神殿時，“腳長便改用窈窕女子的尺寸。為了顯得更高一些，首次把柱子的厚度做成高度的1/8。”他們在柱頭上放上盤蝸飾，像“捲髮一樣從左右兩側垂下”，正面則飾以水果垂花飾。柱子上的凹槽貫穿整個柱身，像主婦長袍的皺褶一樣下垂。這便成了第二種柱式，即愛奧尼亞柱式。

而科林斯柱式是“對少女窈窕體態的模仿”，通過裝飾形成了更漂亮的效果。維特魯威在他的書中記述了這樣一個故事：當時，科林斯的一位少女去世後，悲傷的乳母把一個裝有女孩生前喜愛物品的籃子放在她的墳墓頂上，並在籃子上蓋上一片瓦。這個籃子碰巧放在一棵莨苕的根上。春天到來，植物發芽了，由於瓦片阻止主莖向中間生長，莖葉便向外彎曲，在邊緣形成旋渦形。當雕塑家卡利馬科斯路過時，他從中獲得靈感，把發芽的莨苕葉子當作“科林斯”柱頭的範本。由此便確定了這一風格，並運用它自身恰當的少女般的對稱性確定了科林斯柱式其他部分的比例。

維特魯威運用數學細節具體説明了這三種最早的柱式各自的所有部分的裝飾和比例。維特魯威的記載相當細緻，不僅記載了這些柱式的總體尺度、寬和高的關係，而深入到柱子凹槽的位置以及其他細節。柱頭上的所有建築部件，其高度的1/12均向前傾斜，使它們看上去顯得垂直，因為柱子不能從頂到底一樣粗細，“這是由於高度不同，隨着視線上升，要對粗細加以調整。視覺總在追求美觀，因此除非我們根據比例放大尺度，彌補眼睛的錯覺以滿足觀眾的愉悦感，否則柱子就會給人以粗糙難看的外貌。”維特魯威的細緻測算顯示瞭如何精確而恰當地加粗以取得“優雅而適宜的視覺效果。”