希臘時期

亞歷山大征服波斯之後，建立了一個地跨歐、亞、非三洲的大帝國，定都於巴比倫城。他沿襲波斯帝國的統治機構和制度，自稱是埃及法老和波斯國的繼承者。公元前330年，亞歷山大進兵中亞細亞，受到頑強抵抗。公元前327年進軍印度失利，兩年後撤回巴比倫城。亞歷山大曾就學於古希臘哲學家亞里士多德，醉心於荷馬史詩中的英雄人物，他向東方傳播希臘文化，欲使地中海以東地區都以希臘語為官方語言。他的擴張給各地帶來很大破壞，但對東西方經濟與文化交流也有積極的促進作用。他在亞非佔領區先後建立數十座以他的名字命名的城市。埃及的亞歷山大城建立後，移居了希臘人、埃及人和猶太人，他們各占城市的一區，享受一定的自治權利。亞歷山大對猶太人實行寬容政策，贏得猶太人的擁護。不少猶太人樂意接受希臘文化，甚至加入亞歷山大的軍隊，充當其擴張的僱傭軍。公元前323年亞歷山大病死，帝國迅速分裂為3個各自獨立的王國，即安提柯王朝統治下的希臘、馬其頓，托勒密王朝統治下的埃及，塞琉古王朝統治下的敍利亞一帶。托勒密王朝在與塞琉古王朝爭奪地中海東部和愛琴海霸權時佔了優勢，控制巴勒斯坦達一個世紀之久。這個時期托勒密基本上沿襲波斯人的管理體制，巴勒斯坦由大祭司統管，猶太人自行管理政教民事，收集賦税繳納王朝當局，當局則不干預他們的內部事務。這使亞歷山大城逐漸成為猶太人的聚居中心。到公元1世紀時，全埃及有猶太人100萬，遠遠超過居於巴勒斯坦的猶太人。

為滿足越來越多的不懂希伯來文的猶太人和希臘世界廣大講希臘語的人讀希伯來聖經，托勒密二世（公元前285—前247年）倡導把希伯來文律法書翻譯成希臘文。據傳，他從巴勒斯坦聘請72位希伯來文專家，經過72天的緊張工作，譯成聖經的希臘文譯本，即所謂“七十子譯本”。從公元前276年至前195年之間，埃及托勒密王朝和敍利亞塞琉古王朝進行了五次爭霸戰爭，雙方互有勝負，最後敍利亞王安條克三世於公元前198年從埃及奪走巴勒斯坦和腓尼基。從此猶太人歸屬塞琉古王朝統治。安條克三世死後，兒子塞琉古四世繼位，他曾遣人搜刮耶路撒冷的財富，遭到猶太人的抵制。他的兒子安條克四世伊皮法尼斯即位後，瘋狂鎮壓猶太人。公元前168年宣佈猶太教為非法，採取一系列嚴厲措施消滅猶太教。耶路撒冷西北莫頂城的老年祭司馬提亞殺死安條克伊皮法尼斯派來強迫猶太人向宙斯神獻祭的官吏，率眾避入深山，發動起義。他死後，他的三兒子猶大·瑪喀比（公元前166—前101年）接任領袖，繼續抗擊鎮壓起義的軍隊，並取得勝利。公元前165年12月，猶大·瑪喀比進入耶路撒冷，莊嚴地行了潔淨聖殿之禮，恢復獻祭等正常活動（《瑪喀比傳上卷》24;《瑪喀比傳下卷》8:1-10:8）。為紀念這個日子，後世猶太教設立了修殿節（見約10:22）。

公元前161年，猶大·瑪喀比在耶路撒冷附近的激戰中殺死安條克五世的將軍尼迦拿（《瑪喀比傳上卷》7:26-47）。後來猶大戰死，兄弟約拿單為領袖，他巧妙運用多種鬥爭策略，保全了猶太人取得的自由權利。約拿單被殺害後，最小的弟弟西門為領袖，他支持底米丟二世尼卡特和底米丟的兒子（即安條克六世），並表示效忠，使猶太人於公元前143年建立獨立的瑪喀比王朝（《瑪喀比傳上卷》13-16）。西門統治近10年，是猶太和平繁榮的時期。他被殺後，兒子約翰·胡肯奴統治30年，大力擴張領土，建設美化耶路撒冷城，發行胡肯奴鑄幣，支持當權的宗教貴族撒都該派，排斥嚴謹保守的法利賽派。這兩派的衝突大大削弱了瑪喀比王朝的力量。他死後，亞里士多布魯一世和亞歷山大·詹尼阿斯先後上台，嚴厲鎮壓法利賽派的反抗。詹尼阿斯死後，他的妻子亞歷山大拉·撒羅米成為猶太曆史上繼亞他利雅之後的第二個女王（亞他利雅事見王下11:16）。她死後兩個兒子胡肯奴二世與亞里士多布魯二世為爭奪權力發生內戰，後來胡肯奴二世藉助以東人安提帕特之力打敗亞里士多布魯二世。公元前63年春，羅馬將軍龐培進入巴勒斯坦和敍利亞，設立羅馬行省，至此希臘時期結束。

希臘時期（特別是公元前200年之後），巴勒斯坦和埃及的亞歷山大產生了一批用希伯來文、亞蘭文和希臘文書寫的宗教性書卷，後被稱為《舊約次經》，共15卷。按其內容分類，大致可分為歷史書（2卷）、聖經續篇和故事集（8卷）、智慧書（2卷）、書信、禱文（2卷）和啓示書（1卷）。這些書卷寫成後在巴勒斯坦、埃及和流散各地的猶太人中廣為流傳。除《次經》外，尚有《偽經》（亦稱《外傳》）若干卷。 ^[1]