劉玄稱帝

劉玄，字聖公，南陽郡蔡陽縣（今湖北省棗陽市西南）人，原本是西漢皇族。是漢景帝劉啓之子長沙定王劉發之後 ^[2]  ，東漢光武帝劉秀的族兄。祖父為蒼梧太守劉利，父劉子張，母何氏。

劉玄本是劉氏皇室中一個平庸的成員，毫無雄才大略和帝王資質，只因是西漢皇族，才被當時的歷史潮流捲入到反新起義的隊伍中來。劉玄年輕時也有些俠義好友的習氣，他的弟弟被別人殺害，他廣宴朋友，要為弟報仇，並把地方治安官也請來陪酒。不料他的朋友酒醉犯法，劉玄大仇未報，卻先惹了禍。為了避禍，劉玄被迫從舂陵逃到平林(今湖北省隨縣東北) ^[2]  。

17年（新莽天鳳四年），爆發了由王匡、王鳳領導的綠林起義。18年（新莽天鳳五年），爆發了以樊崇為首領的赤眉起義。22年（新莽地皇三年）七月，平林人陳牧領導千餘人起義，號平林兵，正在這裏避難的劉玄蔘加了平林軍，擔任集掾的職務，從此走上反新復漢的道路。23年正月，綠林軍諸部合兵擊破新莽將領甄阜、梁丘賜，遂號劉玄為更始將軍 ^[1]  。二月，後因其為劉姓宗室，遂被擁立為帝，建元更始。六月入都宛城，大封宗室諸將。他嫉劉縯、劉秀兄弟威名，誅殺劉縯。起義軍在昆陽之戰獲勝後，更始帝遣王匡攻洛陽，申屠建、李松攻武關，三輔震動，各地豪強紛紛誅殺新莽牧守，用漢年號，服從更始政令。十月，都洛陽。王莽敗死後的24年（更始二年），遷都長安。

25年（更始三年）他殺害了西漢末代皇帝劉嬰。九月，赤眉軍攻入長安，劉玄單騎逃走。十月，投降赤眉，將璽綬送給赤眉擁立的皇帝建世帝劉盆子，自己被封為畏威侯，不久改封為長沙王。赤眉將領張卬（áng）為絕後患，十二月，派人將其縊死。劉秀即位後，追封其為淮陽王，諡武順，將其葬於霸陵（今陝西西安灞橋區）。 ^[1] 

劉玄才智平庸，性格懦弱。他一朝為帝，便沉湎於宮廷生活，即位後將政事都委託於自己的岳父趙萌，放任其專權。赤眉軍進逼長安時，劉玄殺害申屠建、陳牧、成丹等起義軍重要將領。