初

會意字。甲骨文（圖1）的“初”字，其左邊為“衣”字。右邊是一把裁衣服的刀，其作用相當於現代的剪刀。可見“初”是衣服和剪刀的結合，它反映出古人做衣服與今天一樣，同樣需要先用刀裁剪，然後縫。“刀”和“衣”的結合，反映了古人制衣服最開始的一道工序，即量體裁衣。金文（圖2、3）的“初”與甲骨文的“初”結構大致相同，同樣是一把刀、一件衣服，只是“刀”的位置不同，有時“刀”在“衣”的左側或下方（見擴展圖冊）。這種形體結構不固定是古文字的一大特徵。古文字的這一特點正好説明了古人裁衣時還沒有固定的方式，哪裏不合適，就在哪裏下刀裁。小篆字形基本沿襲金文，“刀”統一在“衣”的右側。到了隸書和楷書，“刀”基本沿襲小篆；“衣”字變化較大，寫作“衤”。 ^{[2]  [5]} 

就字義論，從西周金文以來，初字的意義變化也不大，幾種用法同樣都繼承下來了。金文除常見的“初吉”為特殊的歷法用語外，初字的含義是“開始”和“當初”。如匽侯鼎：“匽侯旨初見事於宗周（匽侯旨開始在宗周任職）。”這種情況與傳世文獻相合。如《左傳·隱公元年》：“初，鄭武公娶於申（當初鄭武公從申國娶妻）。”“初”是記敍後事時為追溯前事而用於句首的時間副詞。而“楚漢初起”（《漢書·蒯通傳》）、“諸侯初破”（《史記·秦始皇本紀》）、“初生之犢”等例，“初”又可解釋為“剛剛”“新”，這是由始初義引申而來的。現代漢語中初字很少單獨使用，大都與其他字結合為雙音詞。作為語素的初，其含義也仍然是“當初”“首（始）”，以及“新”。如初戰、初夏、初步、初學……。不過，和舉刀裁衣的“初”意距離越來越遠了。

事物往往是按照由低向高的順序向前發展的，時間在前的往往是較低層級的，所以“初”又指“最低的”。如小學程度的教育叫“初等教育”，數學中較淺近的部分叫“初等數學”。 ^[17] 

【卷四下】【刀部】楚居切（chū）

始也。從刀從衣。裁衣之始也。 ^[9] 

注：見《釋詁》。

注：會意。楚居切。五部。

注：衣部曰：裁，製衣也。製衣以針，用刀則為制之始，引伸為凡始之偁。此説從刀衣之意。 ^[10] 

初，舒也。始也。從刀衣。蓋裁衣之初。楚居切。二。 ^[11] 

【子集下】【刀字部】初；康熙筆畫：7；部外筆畫：5

古文：䥚

《唐韻》《集韻》楚居切。《正韻》楚徂切，並楚平聲。《説文》：始也。從刀衣，裁衣之始也。徐曰：禮之初，施衣以蔽形。《書·禹謨》：率百官若帝之初。《蔡仲》：慎厥初。

又《禮·檀弓》：夫魯有初。注：初謂故事。

又《列子·天瑞篇》：太初者，氣之始也。韓愈詩：賢愚同一初。《韻會》：又姓。 ^[12] 

【筆順】①丶（點）②フ（橫撇）③丨（豎）④ノ（撇）⑤丶（點）⑥㇆（橫折鈎）⑦ノ（撇）

【寫法】“衤”略窄，“刀”稍寬，頂部“衤”高，底部“刀”高。“衤”，フ（橫撇）與豎筆相接於橫中線。“刀”，㇆（橫折鈎）的橫段與左旁フ（橫撇）的橫段持平；豎鈎段左斜；撇從右上格撇向“衤”下側。 ^[13] 

以上參考資料： ^[14] 

（表格信息來源：漢典網 ^[15]  ）

（表格信息來源：漢典網 ^[15]  ）

注意：發音用國際音標標註，僅作參考，可能與當地實際發音有異

（表格信息來源：漢典 ^[15]  、《漢語方音字彙》 ^[16]  ）