八卦

八卦產生的時間尚無定論，説法不一。《易傳·繫辭》認為始作八卦的是伏羲。這是傳統的説法。今人金景芳著《周易講座》認為八卦的產生不會早於帝堯時代，根據是八卦之一的乾卦取象自然之天，而人們對自然之天的確切認識是在帝堯之時，伏羲時代使用火歷，遠未形成自然之天的天概念。八卦產生的邏輯原因，古人説法不一。《易傳·繫辭》就有三種説法，一是河圖洛書説，認為河出圖，洛出書，聖人則之，畫成八卦。一是伏羲觀象説，認為是伏羲仰觀俯察自然現象而畫成八卦。一是加一倍説，認為先有太極，太極加一倍，生成兩儀；兩儀加一倍，生成四象；四象加一倍，生成八卦。此外，後世又有多種説法，如畫前有易説，認為八卦起於對數和理的領悟；文字説，認為八卦來於上古時代的象形文字；生殖器崇拜説，認為奇偶二畫出於古人對男女生殖器的崇拜，又由奇偶二畫構成三畫的八卦；結繩説，認為奇偶二畫來於上古時代的結繩記事，又由奇偶二畫構成三畫的八卦。關於八卦產生的這些説法，誰是誰非，現在尚難得出結論。但是比較起來，《易傳·繫辭》的仰觀俯察説（儘管仰觀俯察者是伏羲的説法不可靠）和太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦的加一倍説，為切近事理。

八卦在古時用以卜筮，後世儒家作為宇宙萬物的基本象徵圖形。根據《易傳·説卦》“乾健也，坤順也……”的説法，八卦實際上反映世界萬物的8種性質，即：“乾健也”，乾就是健；“坤順也”，坤就是順；“震動也”，震就是動；“巽入也”，巽就是入；“坎陷也”，坎就是陷；“離麗也”，離就是麗；“艮止也”，艮就是止；“兑説（悦）也”，兑就是説（悦）。八卦的這8種性質確定不變，在任何情況下，乾都是健，坤都是順。根據《易傳·説卦》的説法，八卦各有許多取象，其基本的取象是乾為天，坤為地，震為雷，巽為風，坎為水，離為火，艮為山，兑為澤。八卦在進入六十四卦之後，取象靈活多變，不可一定。八卦還有一個方位的問題（見八卦方位）。八卦的象徵範圍，隨着時代而逐漸擴展。