入冬

我國傳統的四季劃分方法，是以二十四節氣中的“四立”作為四季的起始。一年四季的變化是連綿不斷的過程。其也是陰陽轉換，此消彼長、量變產生質變的過程。在這個漸變的過程中，立春、立夏、立秋、立冬，並稱“四立”，都是季節的開啓，是二十四節氣中的轉折點。 ^{[11]  [16]} 

“節氣法”劃分的冬季，是以立冬（鬥指西北，太陽黃經225°）為始點，至一下立春前結束；其起始與結束，是天體運行的結果，與人為無涉。冬，即“終也、萬物收藏也”，立冬，意味着生氣開始閉蓄，萬物進入休養、收藏狀態；其氣候也由秋季少雨乾燥向陰雨寒凍的冬季氣候過渡。反映了物候、氣候等多方面變化特徵。 ^{[4]  [8]  [14]} 

立冬時節，北半球的太陽高度變小，白晝時間縮短，北半球獲得太陽的輻射量越來越少，但由於此時地表在下半年貯存的熱量還有一定的能量。南方地區，孟冬（初冬）時期一般不會很冷，隨着時間推移，冷空氣頻繁南下， 仲冬後氣温會逐漸下降。北方地區，從秋季末至春季這段時間都很寒冷。 ^{[5]  [13]  [15]} 

近代學者張寶堃提出新的分季標準，以候平均氣温（連續5天氣温的平均）穩定降到10℃以下為冬季的開始，穩定升到22℃以上作為夏季開始；候平均温度在10-22℃期間為春季或秋季。根據氣温變化劃分的四季，不考慮物候以及降水量、光照等氣候要素。氣温法劃分的冬季，以連續5天日平均氣温穩定下降至10℃以下為冬季的開始，至連續5天日平均氣温穩定上升到10℃以上時結束。 ^{[6]  [9]} 

按氣温法標準劃分四季，中緯度地區（北方地區）季節氣温與“候平均氣温”基本相一致，但各季的長度並不一樣；低緯地區（南方地區）和極地附近春、夏、秋、冬的氣温變化不很明顯，與“候平均氣温”不太一致。這種以氣温變化劃分的四季分類法，比較適用於温差大、季節氣温變化分明的中緯温帶地區（北方地區）。 ^{[1]  [12]} 

我國地域廣闊，縱跨低、中、高緯度。低緯度一般是指地球表面南北緯度30度間的空間範圍，即30°N至30°S以內地區，包括熱帶、副熱帶兩個熱量帶，是全球太陽輻射和熱量比較集中的地帶。中緯度是指南北緯30度-60度之間的緯度帶，高、低緯度的盛行氣團在這一帶相互交迭，氣旋活動頻繁，氣温變化明顯。高緯度是指地球表面南北緯度60度到南北極之間的區域，是地球表面接受太陽輻射最弱的地帶。氣候帶主要按氣温、熱量劃分，因而主要決定於緯度。我國從南到北共有三個主要氣候帶。不同的緯度，其氣候有很大差異。氣温地區分佈主要和緯度有關，因為緯度越北，所得太陽熱量就越少；除了緯度以外，海拔高度和海洋對氣温也有重大影響。 ^[7] 

立，建始也，是建立、開始的意思；冬是“終了”的意思，有農作物收穫後要收藏起來的含意。立冬與立春、立夏、立秋合稱“四立”，是季節類節氣。“四立”標示着四季輪換，反映了物候、氣候等多方面變化規律，春生、夏長、秋收、冬藏。我國南方地區（低緯地區），降水充沛、光照足、高温濕潤，季節轉換時降水量、濕度等氣候要素變化明顯；北方地區，少雨、乾燥，季節轉換時降水等氣候要素變化不明顯，變化明顯的是氣温，北方地區（中緯地區）冬夏温差大，四季氣温變化分明。 ^{[4]  [17-18]} 

冬季，是四季之一。四季的週期變化，標示着事物的發展過程，春天萌生、夏天滋長、秋天收穫、冬天儲藏。中國習慣指立冬到立春的三個月時間，對應農曆“十、十一、十二、”一共三個月。在南半球，各個季節的時間剛好與北半球相反。南半球是夏季時，北半球正是冬季；南半球是冬季時，北半球是夏季。

在中國，傳統上是以“四立”作為四季的起始點，如冬季從立冬開始，到立春結束。西方劃分四季是以二分二至日作為四季的起始點的，如春季以春分為起始點，以夏至為終止點；冬至至春分為冬季。這種四季比我國傳統劃分的四季分別遲了一個半月。進入冬季後，普通盛行東北風和北風，氣温漸漸降低，由秋天少雨乾燥轉為陰雨寒凍天氣，有些地方還會下雪。

現代我國常採用“候平均氣温”法劃分四季，平均氣温連續5天低於10℃算作冬季。候平均氣温法劃分的四季，在中緯地區，雖與氣温變化基本相一致，但各季的長度並不一樣；例如，北京春季有55天，夏季103天，秋季50天，冬季157天。氣温統計法，因為一般以1月份為最冷月，因此，以每年公曆的3－5月為春季，6－8月為夏季，9－11月為秋季，12－2月為冬季。這就是氣候（候平均氣温）四季劃分方法。

入冬也有很多食俗。俗話説:“冬令進補，明年打虎”。由於正值隆冬時節，入冬吃的食品，以進補為主，有順陽助陽的象徵意義，以食取暖，以食治病，逐漸形成了獨特的節令美食。進入寒冷的冬季，人們傾向進食可以驅寒的食物。立冬在閩中俗稱“交冬”，意為秋冬之交，立冬“補冬”。 ^[2] 

立冬作為“四立”之一的重要節氣，立冬是中國民間非常重視的季節節點之一。“秋收冬藏”，也是享受豐收、休養生息的季節，通過冬季的休養，期待來年的興旺吉祥。立冬不僅是冬季的第一個季節，在我國的很多地方也被當做重要的節日來慶祝。立冬是十月的大節，古時在我國南方一些地方有祭祖、飲宴等習俗。在北方，立冬的規矩是吃餃子。