任座

《呂氏春秋·不苟論·自知》、《新序·雜事》、《資治通鑑·周紀一》講述了戰國初翟璜巧諫魏文侯，免除 任座之罪的策略方式。魏文侯與幾位士大夫宴飲，席間他問大家：“我是一個什麼樣的君主？”大家都拍馬屁，盡説的是讚揚之語。輪到任座發言，任座説：“您是一位不賢明的君主。攻取了中山國不封給弟，卻封給兒子，以此知道你不賢明。”文侯不高興，怒形於色，準備處罰任座，任座嚇得快步跑了出去。接下來輪到翟璜發言，翟璜説：“您是賢明的君主。我聽説過，賢明的君主，他的臣子説話就直率。剛才任座的話很直率，因此可知您很賢明。”文侯聽了很高興，急忙將任座從門口請過來，拜為上卿。

從魏文侯由“怒”到“悦”這件事，悟出的道理魏文侯“怒”是因為任座的直言進諫，由此可見，國君往往不願聽逆耳之言；文侯“悦”在於翟璜講究了一點説話的技巧，把君主的賢明和臣子説話的直率作為一般的規律而聯繫在了一起，提出了只有君主賢明，臣子才説話直率的認識前提。以此為前提，他以任座説話直率來反證魏文侯的賢明，自然使魏文侯樂於接受。由此可見，要取得好的進言效果，必須講究言辭的技巧。

自趙襄子、魏桓子、韓康子三家分晉後，趙氏獲利最多，魏、韓得到的要少一些。魏國被緊緊地裹在晉西南一隅，四周與大國接壤。北臨趙國強盛。魏氏集中在晉西南，雖然在東面還有幾塊飛地，但都很不鞏固，難以建成戰略基地。其勢容易遭到壓迫封鎖，魏文侯首先要做到的是自強、不被列強吃掉，然後是打破封鎖、向外擴張。眼前中山國處於趙魏之間，國勢弱小。魏文侯於公元前410年派遣樂羊、吳起統帥軍隊，經過三年苦戰，佔領了中山國。當時魏文侯長子已過加冠之年，於是封他為中山君，坐鎮中山。

任座直言 （君仁則臣直） 　魏文侯使樂羊伐中山①，克之②；以封其子擊③。文侯問於羣臣曰：“我何如主？”皆曰：“仁君。”任座曰：“君得中山，不以封君之弟而以封君之子，何謂仁君？”文侯怒，任座趨④出。次問翟璜，對曰：“仁君。”文侯曰：“何以知之？”對曰：“臣聞君仁則臣直。曏者⑤任座之言直，臣是以知之。”文侯悦，使翟璜召任座而反之，親下堂迎之，以為上客。 （選自《資治通鑑·周紀一》 ）

魏文侯派遣樂羊攻打中山國，攻戰了中山國（後），（就）把中山國封給了自己的兒子魏擊。魏文侯問羣臣：“我是什麼樣的君主？”大家都説：“您是仁德的君主！”（只有）任座説：“國君您取得了中山國，不把它封賞給您的弟弟，卻封給自己的兒子，這怎麼能説仁德君主？”魏文侯勃然大怒，任座快步離開。魏文侯接着又問翟璜，翟璜回答説：“您是仁德君主。”魏文侯問：“你憑什麼知道？”回答説：“微臣我聽説國君仁德，他的臣子就敢直言。先前任座的話很耿直，於是我知道您是仁德的君主。”魏文侯很高興，派遣翟璜去宣召任座回來，還親自下殿堂去迎接，奉為上客