中國湖

看過好萊塢大片《變形金剛》的朋友,一定會對片中冷凍霸天虎首領“威震天”的美國“第七區”印象深刻。

這座絕密軍事研究機構，位於著名的胡佛大壩之下，與外界完全隔絕。

事實上，像“第七區”這樣的絕密武器研究中心在美國的確存在，它們往往置於戈壁沙漠中，或被大型建築掩蔽，歷經數十年不為外界所知。

正是在這些絕密級武器研究中心裏，美國一批批尖端武器應運而生。

因中國勞工得名。

如果以佔地面積計算，位於美國加利福尼亞州里奇克雷斯特鎮附近的中國湖基地，堪稱美國海軍最大的“母港”。

然而，由於地處海拔4200米的謝拉山脈和寸草不生的莫哈韋沙漠的包圍中，這個海軍基地既沒有港口也沒有艦艇。

也許人們會問，這座重要的海軍武器研究基地，為什麼會叫中國湖呢，據當地印第安人介紹，這片戈壁鹽鹼地在200年前是一片杳無人煙的“死亡地帶”，常年降水量不足20毫米。

19世紀“西進運動”前，這裏曾是印第安部落流放戰俘之地，後來南北戰爭爆發，該部落受美國東部移民的驅趕而向北遷徙，此地也荒廢了。

19世紀70年代，加利福尼亞州興起“淘金熱”，一批中國勞工不堪忍受美國採礦公司的虐待，有組織地集體潛逃，找到這片乾涸的湖牀並定居了下來，“中國湖”也因此得名。

中國湖海軍基地的正式名稱，是美國海軍空戰中心（NAWC），其歷史可追溯到二戰時期。

1943年，美國戰爭部（國防部前身）急需一種對付灘頭暗堡的新型火箭武器，這是盟軍實施歐洲登陸計劃所必須的。

最終這一新型武器研發任務交給了當時的加州理工大學，該校相關研究人員一眼就挑中了地域空闊，遠離鬧市，氣候狀況良好的中國湖作為測試場。

經過幾代人的建設，這座武器測試場發展成集研究、開發、測試、評估等功能於一身的科技聯合體，該基地能完成從武器開發到測試修正直至投入實戰的整個流程。

中國湖的物理學家和化學家，開發或試驗了美國武器庫中的每一種火箭、導彈和炸彈，包括用於第一顆原子彈的炸彈爆炸部件，就連美國航天局的月球登陸車也不例外。

20世紀70年代以來，中國湖見證了無數精密制導武器的誕生與成長，例如“響尾蛇”空空導彈、“戰斧”巡航導彈、激光制導炸彈和聯合攻擊彈藥，以及AGM-62“白星眼”、AGM-45“百舌鳥”、AGM-88“哈姆”、AIM-54“不死鳥”、AIM-7“麻雀”、AGM-65“小牛”等著名武器。

除了各種武器外，中國湖的測試業務領域還包括電子戰系統、空戰威脅報警裝置、夜間攻擊系統和彈射座椅等。

如今，該基地擁有4000名員工，其中3000人為文職人員，主要是研製和試驗新型火箭推進系統起爆器和電子裝備的科學家。

這些人中大部分都拿着高工資，其中約20%的人還享受國防部特殊津貼。

中國湖基地的存在，也帶動了周圍城鎮經濟的發展，在其西面不到130公里的裏奇克雷斯特鎮，過去30年間人口激增了30%，大部分是來自世界各地的移民，他們來到該鎮主要從事餐飲、洗衣等服務性行業。

如今，該鎮已發展成一座沙漠中的“海軍城”，以至那裏的餐廳都以著名海戰或港口命名，比如“中途島”咖啡館、“曼谷”餐館等。

“灰色惡魔”與“吸血鬼”的巢穴

作為美國海軍最大的武器測試基地，中國湖不僅聚集大量優秀的科學家和武器專家，也成為許多視飛行為樂趣的“亡命之徒”的樂土。

在這塊面積3300平方公里的“民航禁飛區”裏，活躍着兩支由“飛行狂徒”組成的戰機測試中隊——VX-31“灰色惡魔”與VX-9“吸血鬼”。“灰色惡魔”的主要任務是：為美海軍一系列飛行和地面測試提供支持，並利用配屬飛機為海軍航空武器的研發測試提供支持，同時接受上級調遣，赴海外承擔類似任務。

為此，該中隊配備了25架各型飛機——15架可搭載各類測試設備的F/A-18“大黃蜂”戰鬥機、5架AV-8B垂直起降戰鬥機、3架UH-1N直升機、1架AH-1W武裝直升機和1架T-39教練機。

作為美國海軍空戰中心武器部的測試中隊，“灰色惡魔”是將武器系統及其軟件，整合到他們擁有的各種飛機平台上，然後進行全面的測試。

“灰色惡魔”中隊正在測試的武器包括AGM-88E反輻射導彈、AGM-154 JSOW-C聯合防區外攻擊武器、裝有抗干擾GPS接收機的JDAM聯合制導炸彈和AIM-9X空空導彈。

1993年，美國海軍將駐紮在木古角的VX-4“評估者”中隊與中國湖的VX-5“幽靈”中隊合併，組建了VX-9“吸血鬼”中隊，中隊擁有F/A-18、EA-6B、AV-8B固定翼戰機及AH-1W眼鏡蛇直升機。與“灰色惡魔”中隊不同的是，“吸血鬼”中隊側重於對各種飛機進行作戰評估及使用規範的制定，其人員大都來自作戰部隊，豐富的實戰經驗使他們更能貼近實際對新系統做出評估，評估結果將被寫成測試報告上交，或作為操作建議提供給一線部隊。從作戰飛機項目上馬伊始，“吸血鬼”中隊就參與其中，在完成初始作戰測試與評估後，提出自己的看法和意見。這是一項極富挑戰性的工作，對於一型作戰飛機的成功發展至關重要。

對“灰色惡魔”和“吸血鬼”成員而言，中國湖的上空也不全是快樂的藍天白雲。由於測試任務的高危險性，中國湖上空空難頻發。據統計，自兩個中隊進駐以來，中國湖上空總計發生了126起大小事故， 26名試飛員喪生，受傷者多達200餘人。最近一次嚴重事故發生在2005年，當時2名“吸血鬼”成員駕駛F/A-18戰機在執行測試任務時發生相撞，一名飛行員獲救，一名飛行員失蹤。

屏蔽230噸炸彈的超級靶場

2005年，英國皇家空軍派遣具有“三代半”水平的EF-2000颱風戰機來中國湖基地參加測試。他們為什麼要不遠萬里到此進行試驗呢，原因很簡單，一些高難度測試只有在這裏才能完成。除了高精度的雷達和激光跟蹤系統外，中國湖基地內還擁有一個由高速照相機和攝像機組成的網絡，可將數據實時傳回計算中心，從停機坪到靶場內的每一個角落，各種飛機和武器的任何細微動作都會被精確捕捉到。由於完善的科研設施就在附近，測試結果很快就能得到反饋。英國皇家空軍和加拿大皇家空軍已經成了中國湖基地的“常客”。

靶場區毗鄰航空站，佔地面積超過8400多平方公里（相當於4個香港）。廣袤的靶場，可以避免武器的巨大威力和過量輻射對人員產生的傷害。據稱，研究人員在中國湖地區試爆230噸TNT當量的炸彈，也不會被外界探測到。也許是武器試爆過於頻繁，生活在中國湖地區的貓頭鷹，其耳朵比正常的貓頭鷹平均長23毫米。

中國湖靶場分為陸地靶場和電子戰靶場兩部分。陸地靶場除有精密完善的空空/空地武器觀測網絡外，還能提供各種動靜目標，包括橋樑、機場、車隊甚至移動雷達站，以及各種遠程遙控的固定翼飛機和直升機。

電子戰靶場位於基地中心東南約60公里處，主要進行壓制和突破各類防空系統的測試和研究。靶場裏充斥着各國生產的防空系統，它們有的是真品，有的是靶場工作人員炮製的“贗品”，其中就包括俄羅斯的S-300V防空系統，它是專門對付美國隱身戰機和洲際導彈的。電子戰靶場內的戰場環境，可根據要求的不同進行變換。飛行員在這裏能領略到最嚴酷的電子戰威脅，他有可能被4部搜索雷達同時捕捉到，然後轉到相應的目標指示雷達，在虛擬導彈或者火炮開火前，飛行員只有十幾秒鐘時間進行電子干擾，可他要壓制的地面雷達目標最低不少於12部。

未來美國最大的武器試驗中心

各國軍工技術的不斷透明化，使得美國雪藏了近半個世紀的中國湖試驗場，逐漸大白於天下。過去30年，有關中國湖的數據、圖像以及其他資料已相繼解密。來此一睹絕密海軍基地風采的遊客絡繹不絕。如今，許多滑雪愛好者和露營者擁向南加州，沿着395號州際公路前往馬默斯山或約塞米蒂國家公園，主要目的就是途中能有幸目睹現場版的“星球大戰”。在此狀況下，美國國防部的舉動更乾脆。2005年5月20日，美國海軍中國湖試驗場，從整體面積中劃出146平方公里的土地，作為“國家歷史名勝”區，併成立武器技術博物館供遊客參觀。

此外，五角大樓還計劃進一步擴大該基地規模。據悉，國防部長羅伯特?蓋茨，已批准向該基地派遣2000名武器專家的建議。不久，中國湖海軍基地將成為美國最大的武器試驗中心。

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