世界四大通訊社

AP美聯社（Associated Press）1892年美聯社正式成立於伊利諾伊州，總社設於紐約。美聯社是一個合作性的非營利組織，在美國本土採會員制，會員繳交會費併發送新聞稿至總社，總社則免費提供各地新聞資訊給會員。而國外報紙、電台、電視若要獲得新聞則須繳費訂購。

UPI合眾國際社（United Press International）合眾國際社是世界上獨立經營的最大通訊社，由於它是營利機構，可説是真正“賣新聞”的通訊社。它的總社設在紐約。除了發出新聞電訊稿之外，它還有幾家附屬機構，如“聯合特稿通訊”（United Feature Syndicate）專門提供各報社漫畫、專欄文章等特稿。

AFP法新社（Agence France-Press）法新社的前身為哈瓦斯社，於1835年創立於法國巴黎，是世界上最早的通信社。二次大戰後，法國政府將所有的電訊社包括哈瓦斯社合併為法新社，並給予官方的補助。法新社除了發送一般新聞稿外，也提供工商行情、時尚流行及其他特稿。

Reuter路透社（the Reuter Led.）路透社是英國最早的一家通訊社，由Paul Julius Reuter於1851年在倫敦創社。路透社主要在採訪國外新聞，然後提供給英國國內的報紙、廣播及電視，同時也將這些新聞發送給國外的訂户。

TASS塔斯社（Telegrafnoie Agensto Sovietskavo Soyuza）

塔斯社在世界五大通訊社中地位較特別。它原來直接隸屬於蘇聯政府，同時也具有一般通訊社的特色，有派駐國外各地的記者、有處理電訊稿的總社、以及對外發佈新聞的設備。它對國外的報紙、廣播及電視不收費用。 （現已隸屬俄羅斯）

新華社（Xinhua News Agency）

中國的新華社是中國最大的通訊社，新華社的前身是成立於1931年的紅色中華通訊社，新華社是亞洲最大的通訊社，已經達到了世界級通訊社的規模，但是與以上四大通訊社相比，新華社在發展歷史、國外訂户數量、全球影響力上還與它們有着一定的差距。

除了發展歷史以外，由於種種複雜的歷史、政治、意識形態、經濟利益等原因，除中國大陸的媒體之外，西方發達國家和廣大第三世界國家的主流媒體都較少使用新華社的各種新聞產品，所以新華社的世界影響力還無法與四大通訊社相提並論。但是參照前蘇聯塔斯社的發展歷程，我們可以肯定，隨着中國綜合國力的不斷壯大，世界影響力的不斷擴大，作為中國國家通訊社的新華社必將在不遠的將來邁入世界頂尖通訊社的行列。