該科物種是種類繁多的小型到中型的雀形目鳥類,共有104屬,424種,1081亞種。在外形、顏色和習性上有很大差別。一些霸鶲外表上很像
鶲科。大部份的霸鶲羽色單一,羽毛大多是由組合的黑色,棕色,白色,黃色和綠色組成,較暗淡,只有少數具亮色。很多都有直立的冠。它們中大部份以吃
昆蟲為主,有些吃
生果或小型的
脊椎動物。體形最小的霸鶲是
短尾侏霸鶲及
黑頂侏霸鶲,長約6.5-6.8釐米,重4-5克,也是世界上最小的雀形目鳥類。最大的霸鶲是
大鵙霸鶲,長29釐米及重88克。其他物種如
飄帶尾霸鶲及
叉尾王霸鶲的總長度較長,主要是因為它們有很長的尾巴。