鷺鶴科

成鳥羽色為明亮的灰白色（森林走禽一般顏色偏暗）。羽冠長而蓬鬆，炫耀或抖落粉塵時可以豎立。喙、腿桔紅色，眼深桔紅色。 ^[1]  翅上覆羽和尾部羽色較深，呈灰藍色。下體大致白色，僅喉和胸部雜有少量淺灰羽毛。翅形大，展開時可見初級飛羽上有明顯的黑、白交錯斑紋。喙基部有保護鼻孔的胼胝狀組織覆蓋（該特徵任何其他鳥類都不具備），周圍散佈幾縷嘴須。

雌鳥類似雄鳥，但稍有異形，主要差別在初級飛羽的斑紋上。 ^[2] 

成鳥長約55釐米，重700~1000克。翼展77.5釐米。

幼鳥類似成鳥，但羽毛具更多細小的棕色條紋。漸變為成鳥羽毛約需2~3年。 ^[2] 

棲息於從潮濕林到灌木林等的各種森林類型。分佈海拔0~1400米。在分佈海拔的中段，尤喜林下植被開闊的潮濕森林；在海拔低段，也會選擇較乾燥的森林地帶。 ^[3] 

鷺鶴是完全肉食性的，吃多種的動物，包括環節動物、蝸牛及蜥蜴。它們也會吃幼蟲、蜘蛛、蜈蚣及昆蟲，如草蜢及甲蟲。它們大部份的食物都是來自葉堆或土壤，其它的則來自植物、舊樹木及岩石。鷺鶴有時也會到淺水區覓食。它們會在地上靜默不動監視獵物。

鷺鶴是一夫一妻制的，且是地盤性的，佔約10~28公頃。它們的巢很簡單，只是一堆葉子，有時甚至只在地上生蛋。它們並不會收藏鳥巢，但會選擇在近樹幹或植物的位置築巢。它們每次會生一隻蛋，蛋呈灰色及重60~75克。父母會一同孵蛋，每24小時及約於中午時段換手。它們孵蛋時會坐着不動，只會間中快速的覓食及呼叫伴侶換手時才會離開。孵化期為33~37天，以蛋的大小來算是較長的時間。年長的幼鳥會幫助餵養雛鳥。

列入《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》（CITES）附錄Ⅰ。

列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（The IUCN Red List）：瀕危物種（EN），2012年評估。 ^[3] 

列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約附錄Ⅰ、附錄Ⅱ和附錄Ⅲ》。 ^[4] 

鷺鶴的分類有很多爭議，很多時與鶴形目連上。它們最初因其粉羽毛、形態及DNA-DNA雜交數據而被分類在鷺科中。

一般認為鷺鶴是與新西蘭已滅絕的adzebill及南美洲的日鳽是近親。研究發現日鳽是鷺鶴的姊妹分類，但這項研究的分類沒有用上傳統的鶴形目，而是使用了一個包括麝雉、鳩鴿科、夜鷹目、火烈鳥、鸏屬、雨燕目、沙雞科及鷿鷈科的新分支。所以這個分支只是一個集大成的分支，其內部關係並沒有明確解釋。不論怎樣，鷺鶴及日鳽組成了一個岡瓦那大陸的鳥類分支。

野生的鷺鶴。鷺鶴的保育要到1948年才受到關注。由於新喀里多尼亞在人類到來前島內只有甚少哺乳動物，故它們特別受到入侵的野貓、豬及狗的威脅。大家鼠是雛鳥死亡的主因，其中佔了55%。它們衰落的起頭是因不斷的獵殺及捕獲作為寵物。它們也受到失去棲息地的影響。世界自然保護聯盟將它們列為瀕危物種，在新喀里多尼亞受到全面的保護。

鷺鶴是新喀里多尼亞的特有象徵。其獨特的歌聲每晚也會在電視上播放。它們的生存對當地的經濟及形象起着重要的作用。 ^[3]