鯡形目

本目物種體延長，側扁。腹部圓或側扁，常具稜鱗。口裂小或中等大。上頜口緣由前頜骨和上頜骨組成，上頜輔骨12塊。齒小或不發達。多數種類鰓耙細長。無喉板。體被圓鱗。胸鰭基、腹鰭基有腋鱗。無側線或僅前部幾枚鱗片有側線孔。背鰭1個，無硬棘。無脂鰭。胸鰭下側位。腹鰭腹位。尾為正尾型。具眶蝶骨和中烏喙骨。有鰾管。幼魚發育無變態期。本目種類較多，而且世界上多數產量大的魚種均屬於本目，有重要經濟價值。全球有5科84屬364種（含淡水種79種），我國有4科26屬69種 ^[1]  。

口小或中大。體被圓鱗，頭部無鱗，腹部常具稜鱗，胸鰭和腹鰭基部員腋鱗。鼻孔每側2個。口裂上緣常具前上頜骨和上頜骨，具輔上頜骨1-2塊。齒小或不發達，少數具犬齒。側線無或不完全。背鰭1個，位於臀鰭前上方、後上方或與臀鰭相對。尾鰭具17鰭條。腹鰭腹位，具6-11鰭條。胸鰭側下位。各鰭無鰭棘。無脂鰭。具鰾，屬喉鰾型。無葉狀幼體（Leptocephalus larvalstage）。 鰓耙細長且數量多。多以浮游生物為食物 ^[2]  。

鯡形目約有4科68屬330種。廣泛分佈於全世界各海域和某些淡水水域。其中26種生活於淡水中。

鯡形目種類繁多，很多是經濟價值較高的魚類，是世界漁業生產上產量最大的一個目。刀魚（Coilia），又名鳳尾魚、鱭魚。臀鰭長，與尾鰭相連，胸鰭上方有6枚分離成絲狀的鰭條。為制罐頭的好原料。鯡魚（Clupeapallasi），身體側扁，背部青黑色，腹部銀白色。生活在北太平洋，包括我國黃海、渤海海域。除食用外，近年來國外製藥公司還用鯡魚油加工製成系列營養劑，用來防治心血管疾病。研究證實，鯡魚所含的兩種不飽和脂肪酸，對降低人體血液中膽固醇含量有明顯作用。 ^[3]