魯道夫

1858年8月21日，魯道夫在維也納附近的拉克森堡城堡內出生 ^[1]  ，是奧匈帝國皇帝弗朗茨·約瑟夫一世與茜茜公主的獨子 ^[3]  。在導師斐迪南·馮·霍赫施泰特（他後來成為了帝國自然歷史博物館的第一任館長 ^[1]  ）的影響下 ^[1]  ，魯道夫對自然科學產生了濃厚的興趣，年紀輕輕就開始了礦物收藏 ^[1]  。在他去世後，他的大部分礦物收藏都成為了維也納農業大學的藏品 ^[1]  。

魯道夫和他的姐姐吉塞拉一起長大，兩人的關係非常親密 ^[4]  。魯道夫6歲時與姐姐分開，開始接受如何在未來成為皇帝的教育 ^[4]  。但這並沒有疏遠姐弟兩人的感情 ^[4]  ，直到吉塞拉嫁給巴伐利亞的利奧波德王子離開維也納之前，她都與魯道夫保持着密切的關係 ^[4]  。

與他非常保守的父親相反，魯道夫有着與母親相近的自由主義思想 ^[3]  。不過，魯道夫與母親之間的關係有時卻十分緊張 ^[3]  。

1881年5月10日，魯道夫與比利時國王利奧波德二世的女兒 ^[3]  ，比利時的斯特凡娜公主在維也納的奧古斯丁教堂內結婚 ^[3]  。儘管兩人的婚姻生活一開始還算快樂 ^[5]  ，但是隨着他們唯一的孩子，伊麗莎白·瑪麗女大公在1883年9月2日出生後 ^[5]  ，這對夫妻的關係開始疏遠，魯道夫也通過喝酒和與其他的女性相處來尋找慰藉 ^[5]  。魯道夫開始有了許多風流韻事 ^[5]  ，他還想給教皇利奧十三世寫信，諮詢與斯特凡娜離婚的可能性 ^[5]  ，但遭到了皇帝的阻礙 ^[5]  。

1887年，魯道夫買下了一棟名為“梅耶林”的狩獵小屋 ^[5]  。1888年底，30歲的王儲遇見了17歲的瑪麗·維色拉女男爵，並開始與她有染 ^[6]  。據官方報道，他們的雙雙逝世是因為弗朗茨·約瑟夫要求兩人結束夫妻關係 ^[5]  ，精神崩潰的王儲便開槍擊中情婦的頭部隨即自殺 ^[5]  。史稱梅耶林慘案。為了使魯道夫能夠以羅馬天主教葬禮的形式安葬在維也納嘉布遣會教堂的皇家墓穴內，官方便宣佈當時的魯道夫已經處於“心理失衡”的狀態中 ^[4]  。瑪麗的遺體則在深更半夜被偷偷運出梅耶林，並被秘密安葬在位於海利根克羅伊茨的鄉村墓地內 ^[4]  。事後，皇帝將梅耶林改建成一所卡梅爾派修女懺悔的修道院 ^[3]  。如今，修女們依舊每天都會為魯道夫靈魂的安息祈禱 ^[6]  。

魯道夫的逝世使他的母親茜茜公主陷入了極度的絕望 ^[6]  。在此後的日子中，茜茜都身着黑色或珍珠灰的衣裙 ^[6]  ，並且花越來越多的時間遠離維也納宮廷 ^[6]  。1898年 ^[1]  ，茜茜在瑞士的日內瓦遭到了意大利無政府主義者路易吉·盧凱尼的暗殺 ^[1]  。

在政治上，魯道夫的逝世使弗朗茨·約瑟夫喪失了直接的男性繼承人 ^[5]  。弗朗茨·約瑟夫的弟弟卡爾·路德維希大公成為了奧匈帝國王位的下一位繼承人 ^[7]  ，縱然有虛假的報道稱卡爾·路德維希已經放棄了他的王位繼承權 ^[7]  。不管怎樣，1896年，卡爾·路德維希因傷寒去世 ^[7]  ，他的長子弗朗茨·斐迪南大公成為了新的假定繼承人 ^[7]  。1914年，弗朗茨·斐迪南遭遇暗殺引發了第一次世界大戰的爆發 ^[7]  。1916年11月，弗朗茨·約瑟夫一世去世 ^[7]  ，他的侄孫卡爾一世繼承了王位 ^[7]  。1918年11月初在維也納爆發的社會主義革命見證了帝國的傾覆 ^[7]  ，卡爾一世及其直系親屬也流亡海外 ^[7]  。