鬱金香熱

人性是貪婪的，過度的投機活動必將導致金融泡沫。

這段歷史要從1562年講起，不知是誰從地中海東岸的康斯坦丁運了一箱鬱金香到安特衞普。那獨特、豔麗的色彩和奇妙的花型逐漸吸引了荷蘭貴族，成為貴族們喜愛的鮮花，成為金錢與地位的象徵。一些聰明的商人從中看到了賺錢的機會，他們囤積居奇，使花價飛漲。無論貧富，無論老少，荷蘭人幾乎全都被捲入了這場瘋狂的鬱金香交易熱潮中。有的人甚至典了房子、典了地去買鬱金香。

到了17世紀30年代，一朵鬱金香價值一兩萬荷蘭盾，最貴的可以達到相當於現在數萬美元的價格，而當時洗衣婦、護士的年收入卻只有幾個美元。有記載説，一朵鬱金香花根的價值可以跟以下任何一樣物品同價：4噸小麥，或4條牛，或8只豬，或12只羊。最瘋狂的時候，有人用一朵鬱金香換了一輛新馬車，外加全套挽具和兩匹灰馬。

有本書上還記載了這樣一個故事。有位水手遠航歸來，給一位商人帶回了不少珍貴的物品。那商人十分高興，便送了鯡魚給水手吃。其時，這商人正在“炒賣”鬱金香，桌上就放着一朵白色鬱金香。水手吃完了魚，商人忽然發現鬱金香不見了，不禁大驚失色，連忙四處尋找。那年輕水手見狀，一拍腦袋説，“我説今天的洋葱味道怎麼不一樣。”原來，商人的寶貝成了洋葱，早已進了水手的肚裏。要知道，那朵鬱金香當時價值3000荷蘭盾，大約相當於現在的2萬美元，水手的一船貨物也未必能值那麼多錢。結果是水手被送進了監獄，而商人則因損失慘重而痛苦不已。

鬱金香供不應求，中間人便不斷出現。壞就壞在商業傳統悠久的荷蘭人彼此十分信任。所以，許多交易便演變成了合同的買賣。合同從你的手裏轉到他的手裏，價格不停地翻上去。買者付的不是錢，是一張紙(信貸)，而賣者得到的也是一張紙，花在哪裏？誰也不去多管，反正都是買空賣空。更有甚者，有的股市還推出了選擇權，為降低買賣的門檻，把一朵鬱金香分為幾分之一，使交易者可以買賣幾分之一的鬱金香。選擇權一出現，鬱金香的價格又往上漲了幾番。

1636年，這場投機熱達到了高潮。合同的買賣便登堂入室，進了阿姆斯特丹的證券交易所，成了類似於股票期貨買賣。荷蘭全國各地也都同時出現了鬱金香交易市場。有的地方乾脆就在酒會上交易，參加者通常有數百人之多，大家一邊飲酒一邊喊價，熱鬧非常。1637年2月，誰也説不清是什幺原因，這場熱病急劇降温，花價狂瀉不已。有的一夜之間傾家蕩產；有的簽了合同不願照價付錢，東躲西藏。隨後，便是一場經濟衰退襲來，誰也逃脱不了。