高台炮車

公元前6世紀，原本默默無聞的波斯突然躥起，成為震撼大半個亞洲的超級強權。作為帝國奠基人的居魯士大帝，更是憑藉自己軍事才能、政治敏感度和個人魅力，讓無數對手為之折服，也讓2000多年後的學者都對其稱讚有加。

在他征伐四方的過程中，他們曾研發過一款非常特殊的超級武器，卻因體型過於碩大而容易被人理解為攻城塔樓。但從為數不多的記載便可得知，這種高台炮車的定位其實並不在於攻堅。也正因此才很快遭到放棄，成為曇花一現的靈感發明。

雖然戰車曾是許多古老文明的軍事核心，但到居魯士決心自創霸業的年代已顯出疲態。當體型更大、負載更重且耐力更好的馬種被不斷改良出來，至少集中3-4匹坐駒的模式也就顯得非常浪費而多餘。生活在烏克蘭大平原與中亞腹地之間的斯基泰人，就依靠勢不可擋的騎兵蹂躪過兩河流域和伊朗高原，並將許多相關技術留在了被自己控制多年的米底地區。

後者也立刻發展出自己的初代騎兵力量，成為掀翻中東霸主亞述人的決定性力量。即便在自己的帝國遭波斯人蛀空後，也依舊是新主麾下最可靠的騎手隊伍。反倒是早期的波斯軍隊，更多是以高質量的步兵著稱，而在騎兵方面需大量任用北方親戚來進行指導。至於早已日暮西山的戰車部隊，則往往來自地位更低的被征服區域。

公元前546年，居魯士已成功主宰了整個伊朗高原，並將附屬國體系發展至高加索山脈南麓的亞美尼亞和安納托利亞半島的卡帕多西亞。作為半島西部霸主的呂底亞人，聯合巴比倫、埃及和部分希臘城市，主動向這位冉冉升起的新星發起挑戰。後者也在雲集眾多的波斯-米底部隊外，還不忘從各外圍屬國徵發輔助部隊。其中就有來自埃蘭的大批戰車。

但在這位波斯帝國的建立者看來，源自古老兩河文明的軍事體系已落後，非常不願讓戰車消耗手中的寶貴馬匹資源。作為大帝封臣的埃蘭國王阿布拉達塔，卻希望自己能在即將發生的決戰中扮演更多角色。於是更進一步地改良手頭裝備，搞出了外觀駭人的高台炮車。

相比過去的所有類型戰車，這種新型高台炮車並不追求衝鋒速度與轉向靈活，反倒擁有繁雜的上下3層結構。通過6只輪子實現移動，並需要由16頭牛來給予必要的拉力。雖然無法被安放在前排引導全軍衝鋒，卻最多可以供20名全副武裝的士兵搭乘。他們使用手裏的弓箭、標槍和投石作戰，又有類似城牆垛口的木板保護，足以在特定範圍內形成火力壓制。稍後的測試也表明，通過削減每層底板的結構重量，就能壓低這種龐然大物的份量，以便只用8匹馬就可以在特殊情況下拖拽。阿布拉達塔也立即將這種新式武器進獻給居魯士，並在後來的戰事中發揮了一定作用。

在當年爆發的普特里亞戰役中，居魯士就面臨着實力強大的反波斯聯軍圍攻。為了不使自己的側翼遭受致命打擊，新帝國的軍隊被迫同時部署三條戰線，分別迎擊自己的正面和左右兩翼。同時也不忘將輜重隊伍列在後方，成為拱衞最薄弱位置的預備力量。阿布拉達塔的6輛高台炮車就被放置其中，成為非常醒目的戰場標識物。由於成功減重並裝配有輪子，所以始終能以勻速向前推進，不至於同前方陣列出現漏洞。

原本位於第一線指揮的居魯士，也在戰鬥的間隙趕往那裏，登上高台炮車觀察形勢。憑藉高度賦予的擴大視野，準確判定出敵軍兩翼正在撤退的現狀，繼而再奔赴現場指導部下包圍對方中路。但當自己決定在冬季突襲呂底亞都城薩第斯，便為輕裝簡行而不再攜帶這些重型裝備。可見在這位天賦型統帥看來，高台炮車根本不適合被當做攻城武器使用。

到了公元前539年，完成對中亞和西北印度征服的居魯士，終於將矛頭對準了迦勒底帝國。在成功繞過對手的長城防線後，直接包圍了超級大都會--巴比倫城。然而，後者營建多年的宏偉城牆，卻讓不善攻城的波斯士兵非常為難。加之城中本身就有充足儲備和提前開闢的農業基地，使得通常會起效果的飢餓戰術也難以奏效。

居魯士只能命人在城外挖土堆砌，再將屈指可數的幾輛高台炮車推上去作為火力支援點使用。結果還是無法壓制守軍火力，並遭城中的巴比倫士兵恥笑。最後只能以挖掘暗渠的方式，緩慢排幹護城河水位，才派兵通過巨大的下水道潛入內部。儘管迅速將整座城市拿下，卻也反映出高台炮車在參加攻堅作戰時的諸多無奈。

當然，高台炮車被棄之不用的最終原因，還是源於波斯軍隊的自身發展。由於在不斷擴張中培養出大批精鋭步騎兵力量，帝國軍隊已很難遇到能包圍自己的對手。在許多針對外圈新目標的攻伐中，碩大的體積和配套隊伍又容易對後勤造成巨大拖累。

例如需要靠海軍輸送給養的希臘和仰仗駝隊維繫補給的中亞草原，都很難有充足的空間任其發揮偵查效果。糟糕的道路系統，還容易釀成翻車等惡性事故。

即便有機會在大平原地形上爆發全面會戰，負責指揮的君主或將領也更樂於靠馬匹或輕車呆在前排後側，深怕因行動不便而在無法危難中迅速跑路。加之帝國很快就不缺乏來自各征服區的工匠，自然也不需要用半路出家的高台炮車去繼續客串攻城利器。

於是，由埃蘭國王奉獻給波斯的這些超級戰車，就在巴比倫陷落後功成身退。在之後的2000多年時間內，再也沒有被任何人翻出來繼續使用。大部分鑽研歷史和軍事的學者，也容易在有限的典籍中將之忽略。

直到1971年的巴列維王朝，為慶祝波斯建國2500年而舉辦盛大的歷史類閲兵，才讓人按原始記載進行復制。但隨着閲兵結束和數年後的王朝傾覆，這些成果又隨動盪的局勢而繼續遭到拋棄。