馬尾藻海

馬尾藻海（Sargasso Sea）又稱薩加索（葡語葡萄果的意思）海，是大西洋中一個沒有岸的“海”，大致在北緯20～35°、西經35～70°之間，覆蓋大約500～600萬平方公里的水域。馬尾藻海圍繞着百慕大羣島，與大陸毫無瓜葛，所以它名雖為“海”，但實際上並不是嚴格意義上的海，只能説是大西洋中一個特殊的水域。

馬尾藻海上大量漂浮的植物馬尾藻屬於褐藻門、馬尾藻科，是最大型的藻類，是唯一能在開闊水域上自主生長的藻類。這種植物並不生長在海岸岩石及附近地區，而是以大“木筏”的形式漂浮在大洋中，直接在海水中攝取養分，並通過分裂成片、再繼續以獨立生長的方式蔓延開來。據調查，這一海域中共有八種馬尾藻，其中有兩種數量佔絕對優勢。以馬尾藻為主，以及幾十種以海藻為宿主的水生生物又形成了獨特的馬尾藻生物羣落。馬尾藻海的海水鹽度和温度比較高，原因是遠離大陸而且多處於副熱帶高氣壓帶之下，少雨而蒸發強；水温偏高則是因為暖洋流的影響，著名的灣流經馬尾藻海北部向東推進，北赤道暖流則經馬尾藻海南部向西部流去；上述洋流的運動又使得馬尾藻海水流緩慢地做順時針方向轉動。

世界上的海大多是大洋的邊緣部分，都與大陸或其他陸地毗連。然而，北大西洋中部的馬尾藻海卻是一個“洋中之海”，它的西邊與北美大陸隔着寬闊的海域。其他三面都是廣闊的洋麪。所以它是世界上唯一在大洋內部而被命名為“海”的水域，因此也沒有明確的海陸劃分界線。馬尾藻海的位置大致介於北緯20度-35度、西經30度過-75度之間，面積約有幾百萬平方公里，由墨西哥暖流、北赤道暖流和加那利寒流圍繞而成。

馬尾藻海最明顯的特徵是透明度大，是世界上公認的最清澈的海。馬尾藻海遠離江河河口，浮游生物很少，海水碧青湛藍，透明度深達66.5米，個別海區可達72米。因此，馬尾藻又是世界上海水透明度最高的海。一般來説，熱帶海域的海水透明度較高，達50米，而馬尾藻海的透明度達66米，世界上再也沒有一處海洋有如此之高的透明度。

馬尾藻是一種海洋生物，馬尾藻是海藻的一種。在大西洋中部的海面，有一片全是馬尾藻的“海之綠野”號稱“魔藻之海”。

為什麼會有這麼恐怖的名字呢？自古以來，誤入這片“綠色海洋”的船隻幾乎無一能“完璧歸趙”，在帆船時代，不知有多少船隻，因為誤入這片奇特的海域，就被馬尾藻死死地纏住，船上的人因淡水和食品用盡而無一生還，於是人們把這片海域稱為“海洋的墳地”。

最先進入這片海域的是哥倫布，他們在這裏被圍困了快一個月，最後在全體船員們的奮力拼搏下才得以死裏逃生。

在第二次世界大戰中，英國奧茲明少校曾親自去了馬尾藻海，海上無風，“綠野”發出令人作嘔的奇臭，到處是毀壞了的船骸。海藻表面有極大的粘性，吸住人的手後，竟留下了血痕。到了晚上，海藻像蛇一樣爬上船的甲板，似乎要將船裹住不放，為了航行，他只好把海藻掃掉，可是海藻越來越多，像潮水一樣湧上甲板。經過一番博鬥，精疲力盡的他僥倖得以逃生。

在航海家們眼中，馬尾藻海是海上荒漠和船隻墳墓。在這片空曠而死寂的海域，幾乎捕撈不到任何可以食用的魚類，海龜和偶爾出現的鯨魚似乎是惟一的生命，此外就是那些單細胞的水藻。在眾口流傳的故事中，馬尾藻海被形容為一個巨大的陷阱，經過的船隻會被帶有魔力的海藻捕獲，陷在海藻羣中不得而出，最終只剩下水手的累累白骨和船隻的殘骸。而百慕大三角作為這一海域上最著名的神秘地帶，則將這些傳説推向了極致。

在海洋學家和氣象學家的共同努力下，馬尾藻海“詭異的寧靜”和船隻莫名被困的原因被找出來了。原來，這塊面積達300萬平方公里的橢圓形海域正處於4個大洋流的包圍中。西面的灣流、北面的北大西洋暖流、東面的加那利寒流和南面的北赤道暖流相互作用的結果，使馬尾藻海以順時針方向緩慢流動，這就是這裏異乎尋常“平靜”的原因。正是因為這種原因，才會使古老的依賴風和洋流助動的船隻在這片海域踟躕不前。由此，馬尾藻海鹽分偏高、海水温暖、浮游生物眾多的問題，也都紛紛迎刃而解。雖然馬尾藻海中的海藻被證實了並非是阻擋船隻前進併吞噬海員的魔藻，但籠罩在它頭上的神秘光暈卻並未因此而消失。

所謂海水透明度，是指用直徑為30釐米的白色圓板，在陽光不能直接照射的地方垂直沉入水中，直至看不見的深度。北大西洋百慕大島羣附近的馬尾藻海，是世界上公認的最清澈的海，其透明度達到66.5米，在某些海區，透明度達到72米。每當晴天，把照相底片放在1000餘米的深處，底片仍能感光。這是所有其它海區所望塵莫及的。馬尾藻還是一個十分奇特的海區，它所處的地理位置（北緯23°—35°，西經40°—75°）正是大西洋副熱帶高壓中心，沿着高壓中心的邊緣經行的順時針大洋環流形成了它的“海岸”，西、北緯墨西哥灣暖流，東為加那利寒流，南為北赤道暖流，中間圍成了一個面積達645萬平方公里、平均深度為4500米以上的海區。

在馬尾藻海的海面上，佈滿了綠色的無根水草——馬尾藻，彷彿是一派草原風光。在海風和洋流的帶動下，漂浮着的馬尾藻猶如一條巨大的橄欖色地毯，一直向遠處伸展。除此之外，這裏還是一個終年無風區。在蒸汽機發明以前，船隻只得憑風而行。那個時候如果有船隻貿然闖入這片海區，就會因缺乏航行動力而被活活困死。所以自古以來，馬尾藻海被看作是一個可怕的“魔海”。1492年8月3日早晨，意大利航海家哥倫布率領的一支船隊，就在那裏被馬尾藻包圍了。他們在馬尾藻海上航行了整整三個星期，才擺脱了危險。

馬尾藻海中生活着一些獨特的魚類，如飛魚、旗魚、馬林魚、馬尾藻魚等。它們大多以海藻為宿主，善於偽裝、變色，打扮得同海藻相似。最奇特的要算馬尾藻魚了。它的色澤同馬尾藻一樣，眼睛也能變色，遇到“敵人”，能吞下大量海水，把身軀鼓得大大的，使“敵人”不敢輕易碰它。