飛魚

飛魚廣泛分佈於全世界的温暖海域，以能飛而著名。其體型皆小，具翼狀硬鰭和不對稱的叉狀尾部。飛躍的高度足以使它跳上水面的船隻甲板，船員常在黎明時發現掉落在甲板上的飛魚。飛魚生活在海水的上層區域，是各種兇猛魚類爭相捕食的對象，飛魚的飛行主要是為了逃離捕食者。飛魚並不輕易躍出水面，只有在遭到攻擊或受到輪船引擎聲音刺激的時候，才施展飛行的本領。 ^[1] 

飛魚在海中的主要食物是細小的浮游生物，每年的四、五月份，它從赤道附近到我國的內海產“仔”，繁殖後代。它的卵又輕又小，卵表面的膜有絲狀突起，非常適合掛在海藻上。以前漁民們根據飛魚的產卵習性，在它產卵的必經之路，把許許多多幾百米長的掛網放在海中，藉此來捕捉它們，國家有了保護措施，這種美麗的魚類受到了保護。

飛魚長相奇特，胸鰭特別發達，像鳥類的翅膀一樣。長長的胸鰭一直延伸到尾部，整個身體像織布的“長梭”。憑藉自己流線型的優美體型，飛魚可以在海中以每秒10米的速度高速運動。它能夠躍出水面十幾米，空中停留的最長時間是40多秒，飛行的最遠距離有400多米。飛魚的背部顏色和海水接近，它經常在海水錶面活動。常成羣地在海上飛翔，形態像鯉魚，鳥翼魚身，頭白嘴紅，背部有青色的紋理，它常常夜間飛行。

飛魚在水下加速，遊向水面時，鰭緊貼着流線型身體。一衝破水面就把大鰭張開，尚在水中的尾部快速拍擊，從而獲得額外推力。等力量足夠時，尾部完全出水，於是騰空，以每小時16公里的速度滑翔於水面上方几尺處。飛魚可做連續滑翔，每次落回水中時，尾部又把身體推起來。較強壯的飛魚一次滑翔可達180公尺，連續的滑翔（時間長達43秒）距離可遠至400公尺。

體型皆小，最大約長45公分（18寸），具翼狀硬鰭和不對稱的叉狀尾部。

有些種類具雙翼而僅胸鰭較大，如分佈廣泛的翱翔飛魚(Exocoetus volitans)。有些則有四翼，胸、腹鰭皆大，如加州燕鰩(Cypseluruscalifornicus)。

體型較短粗，稍側扁；吻短鈍；兩頜具細齒，有些種類犁骨、齶骨或舌上具齒；鼻孔兩對，較大，緊位於眼前；鰾大，向後延伸；無幽門盲囊；被大圓鱗，易脱落，頭部多少被鱗；側線低，近腹緣；臀鰭位於體後部，約與背鰭相對，無鰭棘；胸鰭特別長，最長可達體長的3/4，呈翼狀；有些種類腹鰭發達；尾鰭深叉形，下葉長於上葉；體色一般背部較暗，腹側銀白色，胸鰭色各異，有黃暗色斑點，或淡黃色，或具淡黃白色邊緣，或條紋。飛魚由於發達的肩帶和胸鰭，以及尾鰭和腹鰭的輔助，能夠躍出水面，滑翔可達100米以上，這種機能使飛魚可以逃避鯕鰍、劍魚等敵害的追逐。

廣佈於全世界的温暖水域，共有8屬50種。為熱帶及暖温帶水域集羣性上層魚類，以太平洋種類為最多，印度洋及大西洋次之。中國及臨近海域記錄有6屬38種。以南海種類為最多。

其實，飛魚的“飛行”只是一種滑翔而已。科學家們用攝影機揭示了飛魚“飛行”的秘密，飛魚實際上是利用它的尾巴猛撥海水起飛的，而不是像人們所想象的那樣，是靠振動胸鰭來飛行。飛魚在出水之前，先在海面下調整角度快速遊動，快接近海面時，將胸鰭和腹鰭緊貼在身體的兩側，然後用強有力的尾鰭左右急劇擺動，劃出一條曲折水痕，使其產生一股強大的衝力，促使魚體像箭一樣突然破水而出，起飛速度可達18米/秒。出水面後，飛魚立即張開又長又寬的胸鰭，迎着海風以大約15米/秒的速度作滑翔飛行。當風力適當的時候，飛魚能在離水面4~5米的空中飛行200~400米。當飛魚返回水中時，如果需要重新起飛，它就會在全身尚未入水之時，再用尾部拍打海浪，以增加滑翔力量，使其重新躍出水面，繼續短暫的滑翔飛行。顯而易見，飛魚的“翅膀”其實並沒有扇動，而只是靠尾部的推動力在空中作短暫的“飛行”。有人曾做過試驗，將飛魚的尾鰭剪去，再放回海里，由於它沒有鳥類那樣發達的胸肌，不能扇動“翅膀”，所以被剪斷尾鰭的飛魚就再也不能騰空而起了。 ^[1] 

中國研究人員在貴州省發現了一種飛魚化石，它的時間可追溯到約2.4億年前，是迄今已知最古老的飛魚化石。 ^[3] 

中國科學院等機構研究人員在貴州省發現的這種飛魚化石，其生理結構與今天的飛魚十分相近，它在胸部兩側也有寬闊的胸鰭作為“主翼”，此外在腹部還有——對較小的鰭可作為滑行時的“輔翼”。

另一説明其飛魚身份的力證是，它的尾鰭是不對稱的。通常魚的兩片尾鰭大小差不多，呈對稱分佈，但飛魚的兩片尾鰭並不對稱，下方的那片要大得多，這能幫助它們在躍出水面時獲得更大的推力。

對這些飛魚化石的測年結果顯示，它們生活在距今約2.4億年前，屬於三疊紀的中期。此前發現的最古老飛魚化石年代在約2億年前，屬於三疊紀晚期，是在意大利和奧地利一帶發現的。因此， 在中國發現的這些化石是迄今已知最古老的飛魚化石。

研究人員説，這種飛魚的體長為153毫米，它們躍出水面後也許可以像今天的飛魚一樣在空中滑翔數十米。

這項發現對於研究古代生態系統變化有重要意義。因為在約2.5億年前，二疊紀結束和三疊紀開始的時候，地球曾經歷過一次嚴重的生物大滅絕，95%以上的海洋生物都已死亡。但隨後很快就出現了這種飛魚，説明當時海洋裏的物種已經很豐富，生態系統從這次大滅絕中恢復的速度可能比原有認識更快 ^[3]  。

飛魚持續飛行最長的時間：2008 年 5 月，一個攝製組在日本本州島和屋久島之間記錄了一條飛魚長達 45 秒的飛行。（吉尼斯世界紀錄） ^[4]