餘朝貴

餘朝貴（1835-1904），亦名鼎臣，清黃岡（今武漢新洲）縣人。餘朝貴為官清正廉潔，享譽朝野，在當地口碑甚好。 ^[1] 

朝廷賜以“勁男巴圖魯”稱號，乃為勇將，能幹之意。與晚清四大名臣“張之洞、曾國藩、李鴻章、左宗棠”均為從一品官員，正一品無漢人。餘朝貴歷經道光、咸豐、同治、光緒四代王朝。作為四朝元老，官居從一品，位極人臣，是當時清政府最大的漢人武官之一。 ^[1] 

餘朝貴出生於清道光十五年（1835），自幼家境貧困，但他敏而好學，問津書院諸生，兼習武術，喜讀兵書，靠自己克勤克儉勤學苦練，十六歲時已是文武雙全。咸豐元年（1851），浙江巡撫蔣益灃為鎮壓洪秀全起義軍，率湘軍長江進漲渡湖北上。官船行至大瀧河木橋時，蔣益灃看見放牛的餘朝貴正在木橋上練武藝，差人叫餘朝貴上了官船，問他想不想為朝廷效力。作為孝子的餘朝貴回家告知母親同意後，隨蔣益灃走上從軍之路。 ^[1] 

餘朝貴追隨蔣益灃四處征戰，因作戰勇猛，清同治元年（1862）就官升至藍翔千總、正四品都司。是年，晚清重臣、著名湘軍將領左宗棠升署閩浙總督，命福建按察使蔣益灃率湘軍往浙江，每一戰餘朝貴親冒矢石衝鋒陷陣，率部攻下了金華、桐廬富陽等城池。為此，餘深得左宗棠的賞識，向清廷保奏，以從三品遊擊銜留駐浙江補用。二年（1863），石達開部隊進入廣西，蔣益灃鎮守柳州、平樂一帶，打敗了石達開部下，迫使石達開敗走大渡河。三年（1864）二月，餘朝貴奉命向杭州的農民起義軍陳雨文、餘杭江海洋兩部進攻，經多次激戰，攻克杭州，繼又攻陷德清、餘杭等地，升從二品副將，即進取德清。清廷賜以“勁（勝）勇巴圖魯”稱號。同治六年（1867），統領新湘軍五營土卒，駐防常山等地。次年又率清軍新湘軍三營開赴江南鎮壓捻軍，旋升正二品記名總兵。 ^[1] 

同治九年（1870），餘朝貴以母年逾八句，請求回家贍養。在家期間，協辦團練。修復戰亂毀壞的問津書院，後赴原任。光緒上三年（1887）五十二歲的他請求卸任歸裏，督促子弟讀書。自身堅持練武，間或以琴自娛。 ^[1] 

光緒十八年（1892）。又被調任為浙江副將。光緒二十年（1894）倭寇侵擾江蘇、浙江、福建等省海疆。他奉命統“振”字左軍各營駐軍定海，守衞小舟山隘口，一年即平倭患。光緒二十年（1895）鎮守泗安，並統領浙江仁勝全軍，次年調任定海鎮總兵。光緒二十三年（1897），調任海門總兵兼統領枱州各軍營。當年7月卸任，8月進京，光緒皇帝兩次召見。同年冬月返回定海任從一品提督總兵官。 ^[1] 

光緒二十六年（1900）義和團運動興起，並陸續逼近北京，餘朝貴奉命“勤王”。光緒三十年（1904），日、俄為瓜分中國東北爆發“日俄戰爭”，餘朝貴深知定海是海防戰略要地，他雖重病在身仍加緊訓練士卒，堅持晝夜巡察固守，定海得保無虞。光緒三十年（1904）餘朝貴卒於定海鎮，享年69歲。 ^[1] 

餘朝貴，譜名餘國清亦名鼎臣，今武漢新洲區餘樓村人，雲甫公第18世孫，東分懋祖後裔，鼎臣總戎與洪良品有姻連關係，餘氏第五次修譜，是由余鼎臣請洪良品作的譜序。