養虎遺患

《史記·項羽本紀》：“楚兵罷食盡，此天亡楚之時也，不如因其機而遂取之。今釋弗擊，此所謂養虎遺患也。” ^[1] 

後世據此典故引申出成語“養虎遺患”。 ^[1] 

秦王朝在強大的農民起義的衝擊下，終於在公元前206年被推倒了，接着項羽和劉邦就開始爭奪勝利果實的楚漢相爭。開頭兩年，劉項雙方頻頻交兵，雖説各有勝負，總的趨勢是項羽損兵失地多，內部也眾叛親離，正在由強變弱，日子很不好過。正在這個時候，統領着梁地（即戰國時為魏國所有的那一片土地）的彭越歸順劉邦後，又不斷襲擾項羽的軍隊，截斷楚軍運送糧食的通道；被劉邦封為齊王的韓信，也從山東出兵夾擊楚軍。項羽有些害怕了，自知難以打敗劉邦，就與劉邦約定，以古時的一條運河鴻溝（今河南蒙陽縣境內賈魯河）為界線，從中間把天下一分為二：鴻溝以西的地方歸劉邦，以東的地方歸項羽。 ^[6] 

談判成功，雙方訂約，保證互不侵犯以後，項羽就領兵東歸。劉邦也很滿意地準備撤兵回到關中去。這時劉邦的謀臣張良、陳平就勸劉邦説：“楚兵疲食盡，此天亡楚之時也，不如因其機而遂取之。今釋弗擊，此所謂“養虎自遺患”也。”意思是説：如今你已經奪取了天下三分之二的土地，諸侯又都願意歸服你。而項羽呢？已經是兵疲糧盡，正是衰亡的時候。如果不抓住這個時機追擊他，那就叫做“養了老虎自留後患”了。 ^[6] 

劉邦採納了張良、陳平的意見，把一紙空文扔在一邊，當即發兵北上，追擊項羽，結果項羽大敗，自刎烏江。 ^[6] 

成語告訴人們，無論做任何事，都要認清形勢，慎重採取行動，不要一時興起，自己給自己埋下悲劇的伏筆。“虎”作為肉食動物，吃人是其本性使然。正所謂“江山易改，本性難移”，如果出於悲憫之心縱容敵人，疏於防範，就會導致災難性的後果。現實生活中，人們要“親君子，遠小人”，識破小人的醜惡嘴臉，並時刻對其保持警惕。 ^[7] 

“養虎遺患”指養着老虎，留下禍患，常用於比喻縱容壞人，給自己留下後患。 ^[5] 

含貶義；在句中一般作謂語、定語。 ^[5] 

姚雪垠《李自成》：“他非常恨陝西地方文武大員的糊塗無用，竟敢長期不明‘賊情’，養虎遺患。” ^[4] 

李霽野《魯迅先生對文藝嫩苗的愛護與培育》：“魯迅先生就寫了《論‘費厄潑賴’應該緩行》這篇名文，提出了打落水狗的名論，總結革命的經驗教訓，警戒人們不要寬縱敵人，養虎遺患。” ^[3] 

“養虎遺患”與“放虎歸山”意義相近，都有留下敵人不管，致有禍患的意思。區別在於“養虎遺患”側重於縱容敵人留下禍患，而“放虎歸山”則是側重於把敵人放走。 ^[2]